消息嘚嘚嘚地傳到井州，何觀芥看了眼前黑了又亮、亮了又黑，擡眼平唇，将開了個頭的回信一把抓起猛朝後甩：“尊師重道？可笑，一個恣睢之徒，也配叫我尊敬？”

窗下的侍從諾諾不敢應，何人不知，當年屈鶴為因私人仇怨，奏請遠調骁勇的秦良時老将軍時，何觀芥便與他鬧翻了。

先是當朝彈劾老師，後是割肉返金恩斷義絕，自此血與淚都流盡，隻剩眼裡飛出的無窮無盡的刀子。

何觀芥永遠記得，最後那場促膝長談中，屈鶴為每個字的音調與眼角眉梢的抽動。他記得暮光将他們劈作兩半，從此一明一暗再無執卷并立的雙身影。

他恨他。

連帶上最初見到晏熔金，因着那副恍如故人重活的面貌與身份，何觀芥都不樂意待見他。

但何觀芥在被晏熔金與那人截然不同的作風連連訝異時，忍不住問他：“你怎麼會是他的人呢？他又怎麼會願意提拔你呢？”

晏熔金起先隻是搖頭，但隔了些日子，竟有一回同他道：“我心裡奇怪，覺得他好事也做壞事也做，或有隐情。”

何觀芥長長歎氣，眼中擔憂，按上他肩膀企圖點醒他：“不要被他騙了，他太擅長裝模作樣。”

而當下，這何觀芥眼裡的單純孩子和老騙子，正在一處他絕對想不到的地方“狼狽為奸”。

晏熔金十七歲連中三元被榜下捉婿，自是得見了各色姑娘，但他從沒有心緒複雜到現在的地步——

長眉俊目，直鼻杏口，眼窩深深，笑意深深。平素隻覺他面廓英毅，除了長須，才覺鼻下唇颌有幾分秀氣。

偏又點腮暈斜紅，紅縧穿雲發，氣蓬勃，形雅麗。

身量高，氣華清。招人目光，皆以為不凡。

的确是會因自成一氣引晏熔金青眼的，如若不是那張臉孔同自己一模一樣。

一、模、一、樣！

旁有“瞧那對兄妹”的措辭落入耳中，晏熔金别扭地掐了點屈鶴為衣袖：“你胡子呢？”

屈鶴為心情很好地瞥他一眼：“又不是頭一回扮姑娘，自是早拔了——用的，假的。”

晏熔金勉力将翻起的氣壓下去，他在書院時，曾生了疹子，才不得不剃須治療，為此被人嘲是“小晏子”，那時他無數次盼着胡子長出，叫他成為美髯公，一雪前恥！

然而不想，十二年後的自己非但不護着那點寶貴的胡子，還去扮美娘子了！

屈鶴為用光秃秃的糖葫蘆杆子戳了戳晏熔金的面頰：“誰叫你非跟蹤我，知道了又不樂意？”

晏熔金瞪着那根杆子，原本要談京觀台石車藏米的正事的，如今卻一時宕機，隻顧同他較勁反駁——“哪裡是跟蹤？我是你長史，找你不是正當光明的嗎？”

屈鶴為披着柑橘香粉味湊向他：“咦，我還以為，你要跟何觀芥跑了呢。”

晏熔金微微後縮，在他如泥色琥珀般眼瞳的逼視下，歪開了目光。

他吐出那句話時，很堅決，但出口後又帶上了忐忑——

“我要，對你負責。”

翹首待着的人不知想到了什麼，眸光一陰，站直了身體若無其事道：“想得美。”

那串糖葫蘆又支上晏熔金面頰——

“這串兒被你弄髒了，你自己吃，我再去買。”

晏熔金正有些出神，下意識咬了一口，被酸得猛一激靈怒而擡頭時，眼前人已不知所蹤。

他被屈鶴為的女裝扮相激得發麻的後腦才鎮定下來，記起正事未談，立刻四處去找他。

但大巷子人太多，小販如潮土地裡的蘑菇，見局勢稍穩，又推着闆車、扛着背簍，熱熱鬧鬧冒出來了。人流擠塞，都在小販周圍打着渦。

晏熔金踮着腳艱難擠過去，擡頭時瞳孔卻陡然一縮——

隻是一個側臉......

那隻是一角被鬓發遮蔽的面頰。

但真的，如後羿之箭破開晏熔金的心——

叫他好像看見了晏采真。

但晏采真如何會出現在此？出現在離他、離屈鶴為那樣近的地方而不相認？

分明在來井州的車上，屈鶴為直言晏采真早已死去，死在自己遇流匪伏擊、來到十二年後的那天。

應當是看錯了吧？但如果是真的......

一闆白氣翻到他眼前，将他發絲也濡濕。

是街旁蒸米糕的老闆揭了蓋子。

他眨了眨眼瞥去，卻見老闆的小兒正“嘎嘣”一聲啃去了半隻山楂上的糖殼子。

而那山楂簽子正是個人為折斷的斜口——同屈鶴為手欠掰完用來戳他的一模一樣。

晏熔金當即上前問道：“你這糖葫蘆是哪來的？”

小兒朝後一縮，晏熔金便與膀大渾圓的孩子爹對上了眼。

晏熔金彎起個謙和溫馴的笑：“老闆，請問......”