“公子好雅興，今夜月圓，是來賞月嗎？”她瞳孔震了震，遂又從善如流的低着頭，佯裝自若。王公子總是神出鬼沒，令她難以捉摸。

不知從哪處鑽出來的男人仿若降貴纡尊地瞥着她，姜婵下意識就要屈膝。她隻顧行禮，沒有注意腳下溪邊的石頭極濕滑，不知踩到了哪塊青苔，下意識扯了他一把，但仍倒黴地、極為不雅地滑倒在他跟前。

王之牧頤氣指使慣了，陌生婦人在她面前失儀，臉色自然不會太好看。

上一回被他所傷，姜婵向來是個記仇的性子，雖不能直截報複，但小小惡作劇一番亦可解她内心郁氣。

她從溪水中起身，扭身轉向他一側，欲要扯着他的衣角穩住身形，王之牧身手靈活，不期然稍一側身，伴着一道清晰的裂帛之音，姜婵便擦着他左肩直瞪瞪跌倒在他腳邊。

這一擦身，卻讓姜婵的吐息擦過他左耳，她觑到了他耳後一動，倏地令她想起前世鸨母教授的房中媚術，有一句說的是“崔郎文章利如刀，隻是脖頸怕鴻毛。”

見她衣衫浸濕了大片，頗為狼狽，王之牧卻沒有伸手扶她的意思，反倒因她手指碰上衣袍時一頓，面色微微轉為鐵青，惱恨卻又發作不得。他素有輕微潔癖，沾染了外人的污垢令他心生不悅，隻管旁若無人地脫衣，幹脆将素雅的青肷披風棄之于地。

姜婵趕緊轉過憋笑的臉，不敢直視他雙目中的寒光。那一瞬她渾身的傲氣都被激起，不理解一個人怎麼能兩次三番皆是這般面目，初見令人望而生畏，再見時亦是自恃高傲？

她嘴上卻不敢放肆，忙道：“妾身被青苔滑倒了，失手弄污了您的衣裳。”

他不置一詞便拂袖而去，背影也似芝蘭玉樹一般，姜婵忍怒撿起他棄之如敝屐的披風，手指細細撫過方才被她失手撕破的裂口。

*

慧林攜一弟子，不時吊古尋幽，山川殆遍。王公子也帶一仆人，時隔數月，終于得見。

慧林與他淡淡客氣說了幾句話，卻并沒有繼續攀談的意思，王之牧深刻地意識到，此行浪費數日，最終怕是無果而歸。

慧林與他拱手辭别，卻在看到他披風擺邊那叢清脆竹葉刺繡時按捺不住，惶急地問道：這是何人所繡？

原是姜婵那夜将衣裳撿回，夤夜挑燈引線，縫補起來，翌日悄悄送還。下人不知其中糾葛，今日便帶了出來。

王之牧當時在慧林面前不動聲色，卻邀慧林同回莊園細談。

回程時，王之牧勾指讓随行的賈管家上車密談。賈管家走南闖北又在府裡管事見多識廣，深得他的倚重，見王之牧正細細觀摩一枚刺繡，他驚歎道：“府中何時竟出了這樣高明的織工匠人？若非格外留心，再看不出這是縫補過的。這等費功夫，府中一般織工的也補不了。”

王之牧微睨了眼他大驚小怪的神色，蓦地想起那晚月下波折。又囑咐了賈管家幾句，放他下車，當即一匹快馬向莊子先行去了。

賈管家的馬匹四蹄還未落地，就聽見院後一陣嘈雜，原是姜婵正與徐母在拉扯，一個死活推脫到處躲，另一個連拖帶拽不容她掙紮，府中衆人兼看熱鬧的村民将此處圍得水洩不通。

賈管家頓時一道怒喝，徐母一見來人，忙過來跪倒控訴：“青天在上，官老爺您看看這是什麼事兒，哪有把别家的媳婦扣下來，不讓她回去的道理？”

姜婵躲在柱子後頭，頭發衣衫淩亂，雙眼紅腫，一旁有多嘴的小厮在幫罵她老虔婆隻要圖财。姜婵那副樣子，擺明了今日要是敢把她賣入勾欄，便一頭碰死在這裡。

姜婵苦苦思索三日，任憑她滿肚子主意，但對上徐母這類蠻不講理的村婦，手勁兒極大，不管不顧拉着她就要往家走，她縱是七竅玲珑心也使不出來。

賈管家聽了半晌，心想既是如此，便不如做個人情買下她的身契，她那一身手藝，倒是去宮裡也不輸的。若是她能記恩，也算是一樁好事。

幾番敲打，再加威逼利誘，徐母想起村中有人議論這家是什麼大官微服來此，自然是不願意惹事，遂樂滋滋數着一包銀錢回去了，賈管家又差了人同她一道去取回身契。

這一番耽誤下來，待賈管家命嬷嬷帶姜婵去修整儀容的間隙，王之牧與慧林的車馬一前一後已到了前門。

賈管家命姜婵同她一道去前廳候着，因是臨陣磨槍，隻來得及交代了幾句前因後果，便略撫了一下衣衫褶皺，順眉順眼的親自迎出去了，單留她心裡十五個吊桶七上八下拘促站着，一時不知如何動作。

王之牧與那慧林分主客落座後，吩咐賈管家将人帶上來。

王之牧與慧林一路打恭，直至茶廳上坐下攀談，不一會兒見姜婵從後室走出，二人皆去扭身看她。

這回實在匆忙得緊，王之牧正思忖如何向這婦人傳達消息，便若有似無的瞄了她幾眼，可她卻一路埋頭不知在想什麼。

一旁的賈管家輕咳一聲，她才恍然擡頭，卻見王之牧的眼神不時向她掃過，心下不免有些惴惴。

姜婵剛才門後聽王之牧與座上那人你一言我一語，偷聽了半日，倒是忽地福至心靈，前世餘秋霁的姑姑遠嫁京城，與王之牧同來這和尚竟是她前世的姑丈？原來姑母因餘家全族獲罪，纏綿病榻幾年，早已香消玉殒。

她正心如刀割，又聽王之牧那厮謾辭嘩說，當着她的面謊稱她為自己的侍妾，想來是怕慧林将她要走，手上就沒了把柄。

姜婵看了看看了看被奴仆簇擁、與高僧行合十禮的王之牧，暮秋煦暖的陽光正灑在他溫和含笑的眉睫上，卻照不亮他長睫陰影下深不見底的瞳仁。

似是察覺到她的窺視，他偏過頭看她一眼，倆人一瞬四眸相對，卻一刹那洞察彼此的心思，似有一種天生的默契。

王之牧主動起身去攜了她的手，他嘴角噙笑，款款挾了她的手，她心中權衡了一下利弊，忍了忍，沒敢拂他的意，忙低眉順眼的在一旁噤若寒蟬。

慧林打量的目光自她發頂至足尖掠過，幾不可見地皺了下眉。

王之牧的手忍不住緊捏一下，卻忘了自己正握着她的手心，但姜婵終究沒有開口。