一來二去，又是蹉跎了幾月。

王之牧不來，姜婵疑心是穆嬷嬷給她上了眼藥，但如今她滿心都是旁的事，遂也不去問，自己整日在繡房裡從早坐到晚，有時甚至連朝接夕，通宵達旦。

翠環看得焦眉苦臉，那日就該截口打斷那兩個嘴碎的糟老婆子，如今娘子沉迷刺繡這架勢可不是萎靡不振？

自那日撞見穆嬷嬷在廊下密謀，翠環連日憂心忡忡，國公爺近來也不過來更是雪上加霜。

皇帝不急太監急，娘子倒是沒事人一般，滿心滿眼隻有她的刺繡，諸事不問。

姜婵不知如何規勸翠環，她畢竟未有在此長留的打算，隻要面上相安無事，每月到手的例銀分文不少，她便沒甚可怨怼的。

而穆嬷嬷滿心滿眼不過是這宅邸的管事權，穆嬷嬷既無心害她性命，又省去了她分心管這一大家子瑣事，她何樂而不為呢？

再有，她微微蹙眉，恩客也不過三月柔情，王之牧也不外乎如是。

教坊司裡以色事他人，能得幾時好的悲劇數不勝數。哪怕名滿京師的花魁也不過讓恩客目光多停留幾日，新鮮勁一過，不過又是新人笑舊人哭。

不過這話姜婵到底不能和翠環明說。

但一對上翠環真心為她擔憂的眼，姜婵不禁心頭一軟，她的心已蒼老，可又何必毀人美夢呢？、

她遂用輕快語氣笑翠環杞人憂天，急驚風撞着慢郎中似的，忍不住逗弄她兩句：“若是被趕出府了，似你這般饕口饞舌的，怕是當街乞讨都來不及呢。”

其它的倒也罷了，穆嬷嬷不過是個下人，但翠環眼見着前些日子大人和娘子蜜裡調油一般，如今卻是大半月也不問一句，聞此言更有風聲鶴唳，草木皆兵之感。

姜婵卻是無奈搖頭，傍觀者迷，當局者審。王之牧近日仿佛刻意避忌着她似的，越來越不像是錯覺。

罷了，被冷落了也好，恰好給了她暗度陳倉的機會。

不過，他對她忽冷忽熱，令她更是确定心中所想，把自己的命運放在一個男人手中如冰山難靠。

翠環将王之牧視作可相倚靠的泰山，她卻以為他是冰山，哪日皎日既出，便會喪失所恃。

*

王之牧人雖不來，倒還知道吩咐人管着鐘樓街宅子裡的一衆瑣事。

昨日落子過來，道是近日國公爺新得了一名南邊來的花匠，這幾日會派人帶匠役來種樹。

園子裡又攔了一溜兒圍幕，叫内宅裡的丫鬟婆子别亂跑，省得到時候沖撞了。

哪知待他親見了一衆匠役，王之牧又抿唇不樂，當即吩咐一名貼身侍衛來此坐更看守，晝夜守在内外院交界處。

姜婵正靠着楹柱觀着一叢夏花怔忪。

盛夏已過，院子裡頭的石榴鳳仙已經花落如錦。

她懶懶起身，卻從廊下瞥見外院一名長工正與小厮向外院走去。

那人大約是二十來歲的模樣，濃眉大眼，長挑身材。想是見園裡四顧無人，便把腳慢慢停着些走，口裡一長一短和一旁引路的小厮說話。

姜婵見那長工走出去了，又把方才的小厮招來，一五一十地問他說了些什麼。

那小厮還是個半大的孩子，見有人和顔悅色的問，便一樁樁的都告訴他了。

姜婵聞言氣個倒仰，她前些日子便注意到了這長工。

那日穆嬷嬷當衆刁難她，姜婵自己還沒甚反應，這長工卻三兩句怼得穆嬷嬷啞口無言，明明沒說什麼重話，卻讓穆嬷嬷下不來台。

姜婵原本因這長工的幫腔還對他還有頗有善意，此刻看着他這背後鬼祟的舉動，不免又疑心起來，不曉得這心懷叵測的人在弄什麼暗度陳倉的鬼事。

前有狼後有虎，想到此處，姜婵狠狠咬唇，罷了，當務之急先收拾最跳脫的，這個長工現如今要下死眼把他盯着。

她倒要看看是誰有膽子在她面前弄鬼。

從屋裡端了碗蜜水的翠環側身把杯盞遞給姜婵，恰碰上她若有所思的眸光。

“嗯？”

姜婵擡頭看她，似乎才發現她，扯了個笑接過杯盞徐徐引了口，又一連灌了兩口才回過神似的。

接着她示意翠環俯身：“那日我吩咐你辦的事可妥帖了？”

翠環一副等她問這話捱了多日的急切：“那是自然，她前幾日都還知道避着人，從前兒個起，連面上都不遮掩了。娘子，接下來要怎的？”

“遲則生變，那就今夜吧，讓你父親和大哥亥時來後門。”

是夜，梅英端了盞燕窩穿過抄手遊廊，熟門熟路地鑽進了穆嬷嬷的房間。

兩人正靠着頭說些家長裡短的，門外傳來一陣匆忙的腳步聲。

倆人一怔，低垂的門簾已唰地一聲被掀開，一個小丫頭闖了進來喊：“娘子你快來看，賊原來藏在這兒呢。”

穆嬷嬷聞言腦袋嗡地一聲，就見姜婵款款走了進來。

姜婵雖不與穆嬷嬷計較，但穆嬷嬷自那日被撞見背後議論主子，見姜婵果如自己猜測般忍氣吞聲不敢動她，遂越來越跋扈。

那時起，姜婵便吩咐梅英從自己的私庫裡拿些上等燕窩，每日蒸上一盅，但偏偏姜婵每回隻略飲幾小口，有時甚至一口不沾，那大半盅炖好的燕窩全倒了。

那日姨母當衆被訓斥後，梅英不忿，遂将姜婵沒動一口的燕窩偷拿去給姑母。

原國公府裡，小廚房也不時給府裡的管事嬷嬷們進獻些補品，穆嬷嬷遂不當一回事的收了。那之後梅英便越來越肆無忌憚，甚至每日故意多拿一些。