宣和六年，上元節宮宴。

飛雲軍統帥沈硯起兵謀反，遭羽林軍及京畿守衛全面鎮壓，圍困于太和門。

屍體遍地，血流不止，身穿飛雲軍衣着的士兵已盡數伏誅。

黑甲加身的羽林軍将沈家父子層層圍住，沈硯身中數箭，單膝跪地，鮮血順着玄鐵甲胄的縫隙不斷滴落。

沈策一身白衣跪在血泊中，渾身上下浸透着血色，他的瞳孔劇烈收縮着，漆黑的眼仁裡映着兩位兄長支離破碎的屍身，嘴角不受控制地抽搐。

淚水混着血水滾落，在下巴凝成暗紅色的血痂。他死死咬着嘴唇，握着匕首的手指節發白，青筋暴起，刀尖卻抖得厲害。父親的手突然覆上來時，他猛地一顫，渙散的目光終于聚焦。

“三郎！”

他看向父親濺滿血珠的臉龐，眼裡盡是茫然。

“三郎，活下去！為了沈家，活下去！”

手上力道一重，短刀直直送入了父親的胸口。溫熱的血噴濺在沈策臉上時，他的呼吸驟然停滞。父親的手還死死攥着他的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，可那雙總是威嚴的眼睛卻漸漸失了焦距。

“爹……”沈策的喉嚨裡滾出一聲破碎的嗚咽，又像被利箭射穿的幼獸嘶鳴：“爹——”

瞬間一片芒白掠過。

沈策醒來時，已是日暮，身上的疼痛褪去，面色仍蒼白得可怕，他起身環顧周圍，将桌上放着的軟劍收回腰間。

此時屋外有動靜聲傳來——

“你說，要炖湯還是紅燒？”

“難得抓到品相這麼好的，吃了多可惜。不如養在山上解解悶？”

“不是你念叨着要吃肉的嗎？”

“……那你來動手吧。”

山間雅苑，竹林環抱。

洛小北和師姐一個拿着刀一個提着籠子，裡面關着一隻毛發油亮的母雞。

沈策開門後，見到的便是這幅景象。

少年不過十一二歲模樣，身着青衣。女子墨發束起，一襲紫裙，挽起的袖子露出一截手臂。

冷豔又明媚，眉宇間透着一股英氣。

院中二人聞聲齊齊看向他，隻見那夕陽餘光灑在男子的身上，像極了鍍上金邊的谪仙，說不出的賞心悅目，讓人頓時失了心神。

洛小北心想，眼前這人舉止優雅，文質彬彬，若不是見識過他打架時淩厲的招式，刀刀取人性命，他當真會以為這是位溫潤如玉的清貴書生。

沈策駐足而立，目光如刀鋒般快速從女子臉上掃過，不放過任何一絲細微的表情，随即迅速恢複如常。

他率先走上前去，颔首道：“多謝姑娘出手相救，還未請教姑娘芳名。”

空氣安靜了片刻，沈策忍不住擡頭，意外撞上了一雙笑意盈盈又透着狡黠的雙眸。

“公子當真生了一副極好看的眼睛。”女子笑道。

“什麼？”沈策愣了神。

“沒什麼，我叫華靈。”她的笑容愈深了些，“你體内中了毒，又強行動用内力傷了經脈，小北方才已施針為你護住了心脈，這幾日暫時不會發作，但還是要盡快服用解藥才好。”

小北從小跟着師父學醫，施針治病已是不在話下，至于解毒嘛，估計隻有師父才做得到，可惜這個人運氣不好，碰上師父雲遊，他們姐弟倆也是愛莫能助。

“華姑娘。”沈策語氣疏離，客氣道，“姑娘大恩，在下銘記于心，隻是不知與在下同行的侍從現在何處？”

華姑娘……□□靈聞言挑了挑眉，臉上突然出現一抹玩味的笑容，她原本猶豫着要不要告訴他，自己并不姓華，可轉念一想，二人不過萍水相逢，似乎沒必要解釋太多，而且此人能引來這麼多的刺客，是善是惡尚未可知。

想到此處，□□靈有些後悔一時沖動卷入了是非，但事已至此，起碼要打聽一下此人來曆，免得惹禍上身都不知道。

洛小北道：“那人傷得不重，我和師姐二人實在扛不動你們兩個，所以二選一，師姐說先救好看的，嘿嘿。”

沈策啞然。

□□靈尴尬地清了清嗓子，轉而問道：“公子不妨先告訴我，姓甚名誰？家住何處？作何營生？又怎會惹上仇家遭人追殺至此呢？”

洛小北見師姐收斂了笑容，抛出了一連串的問題，頗有點盤問犯人的架勢，連忙接過師姐手上的籠子，道了聲：“我先去做飯了。”便往後院跑去。

面對這一連串的追問，沈策依舊從容，不慌不忙道：“在下姓沈，家中排行老三，朋友皆喚我三郎，沈某是個商人，或許做生意時得罪了小人卻不自知，這才遭了難。”

沈策畢竟是久居朝堂之人，說起瞎話來都顯得格外真誠。

編，接着編。

□□靈微微擡颌，眼神将他從頭到尾打量了一番最後瞥了一眼他腳上的官靴，佯裝恍然大悟道：“原來如此。”

内心暗歎道：真當我是不識貨的鄉野村姑嗎？果然，長得好看的男子沒一個老實的。

說話間，沈策亦發現□□靈衣着裝扮雖是簡單，但衣服的布料不似尋常人家穿得起的，款式淡雅，做工精緻，身上沒有過多的配飾，唯一特别的便是腰間别着的鞭子。

那是北境才有的鼓鞭。他眸光一閃，探究的視線又落回□□靈的臉上。

□□靈擡頭看了看日頭，寬慰道：

“放心吧，我也不是見死不救之人，他傷得不重，我已經派手下去接他了，算算時間，這會也應該到了。”

話音剛落，一隻土色田園犬從院外跑了進來，後頭跟着的便是長風。

□□靈蹲下身子摸了摸狗頭，笑道：“辛苦你啦，小紅，晚上讓小北哥哥給你加個雞腿。”說着抱起狗子便走了。

長風傷勢不重，一路跟着小紅上山，足足走了一個時辰，見到沈策的那一刻，他激動萬分，心裡懸着的石頭總算放下了。

“爺，您沒事吧？”他上下左右将人打量了一番，确認了沒事才說道：“沒想到爺身上的毒竟在關鍵時候發作，屬下沒用，沒保護好您。想不到那些人……”

沈策擡手制止了他的話，隻問道：“傷勢如何？”

長風道：“爺放心，都是皮外傷。”

“先去處理傷口。”沈策淡淡說道，眼神卻落在飛來的信鴿身上。