灰翅紅爪，那是軍中的信鴿。

洛小北眼尖，連忙跑來取了信，又往後院跑去。

“師姐，你的信。”

沈策鳳眼微眯，臉上恢複了一如既往的冷冽。

各方軍營統帥的背景他了如指掌。如果他沒有記錯，鎮北将軍司徒晉有一嫡女，據說從小因體弱多病便遠離京城，跟随高人修行，數年來從未在京城露過面。這麼看來，這個女子很有可能便是司徒晉的女兒，至于體弱多病……顯然是個幌子。

□□靈十歲起就跟随師父住在靈山，父親雖軍務繁忙，鮮少來靈山看她，但每個月都會寄來書信，且經常差人送些绫羅綢緞，新鮮玩意來。

比起在京城裡的時候，山上悶了許多，好在清靜自在。

上月爹爹來信提過，漠北來犯，也不知如今戰況如何。

□□靈接了信迫不及待展開後，眼色一沉，合上信徑直回了屋。

這一幕正好被站在暗處的沈策看見。

回了屋，□□靈再次看信，信中寫道：

一葉沉浮觀世味，千燙百沸見澄明。

父親向來最讨厭這些舞文弄墨的把戲，以往的家書都是直抒胸臆，想到什麼說什麼，而今卻一反常态，隻能說明——鎮北軍出事了。

這個謎面并不難猜，答案是茶水。

□□靈取了筆，蘸上茶水，往信上塗去。

果然紙上有幾行字顯現：

靈兒，聖上召我進京，應與朝中通敵流言有關，我軍确藏有奸細，恐涉皇族，待我進京面奏陛下。靈山非隐蔽之地，吾兒千萬當心。

□□靈睫毛倏地一顫，神色掩不住的擔心。通敵可是誅九族的大罪，朝中何人要害鎮北軍？

隻怕爹爹此行兇多吉少，她必須盡快設法見爹爹一面。

□□靈立刻從櫃子裡找出了地圖，打開細細查看。

從北境進京，颍州是必經之路，此去颍州快馬加鞭四日便可以到達，或許能在這裡碰上爹爹。

不知不覺，天色暗了下來，門外有極輕的腳步聲傳來。

□□靈警覺地将信收了起來，起身開門，迎面碰上了端着吃食的沈策，站得近了，這才發現，這個男人比她高了足足有一個頭。

沈策道：“沈某來給姑娘送些晚膳，順便辭行。”

“你要走了？”□□靈有些驚訝，瞧了瞧外頭的夜色，“此時天色已晚，沈公子有何要緊事，這麼急着離開？”

她原本明日也要盡早出發趕往颍州，離開前确實要先把這對來路不明的主仆送走，否則單獨将小北留下，她不放心。卻沒想到這位沈三郎身體尚未恢複好，便急着離開。

沈策輕歎道：“實不相瞞，沈某确實有要事，要去一趟颍州，今日已是耽擱了一天，再逗留恐怕誤了事。”

說話間，颍州二字特意咬字重了些，眼底不可察覺地閃過一絲暗芒。

果然，聽到颍州二字，□□靈臉上有些意外。

見沈策手裡還端着晚膳，自然地接過了托盤，思考片刻後道：“沈公子既然急着趕路，正巧我知道有一條小道，可比官道快上一日的腳程，不如等天亮後再啟程，我來為你帶路。”

沈策眼底劃過一絲不易察覺的狡黠，他等着便是這句話，但面上還要故作為難道：“能得姑娘相救已是萬幸，怎敢勞煩姑娘随我奔波。”

他本來生得一雙多情的鳳眼，斂去了平日裡的鋒芒，這會看起來倒真有點蠱惑人心的意思。

□□靈笑道：“無妨，沈公子早些休息吧！”

說完便關上了門，人卻站在門後等着沈策離開了才琢磨起來。

□□靈雖久居山野，但朝廷的事還是略知一二，今日看那沈三郎穿的官靴，品階應是不低，若真的姓沈，朝中有哪個高官姓沈呢？

而且，既是身居高位，出行為何隻有一護衛随行，□□靈思索間，眉心不自覺擰到一處去。

隻有一種可能，他身負使命，秘密出行是因為不想驚動其他人，又偏巧要去颍州，難道……

和父親回京有關？

思及此處，□□靈内心徒地一寒，不得不懷疑今日到底是機緣巧合亦或是早已被人算計。

算了，走一步看一步吧，也許真是巧合，想來也沒人會傻到用自己的性命做局。

□□靈認為自己并不算是心無城府之人，但此刻卻不由得後悔自己對京城和朝廷了解太少。

入了夜的小院，格外幽靜。

沈策走回屋子時，臉上恢複了一貫的冷漠。

待他進了屋，長風上前确認了左右無人方才關了門，低聲道：“爺，您當真懷疑這位華姑娘是鎮北将軍司徒晉的女兒？”

長風顯然很是疑惑，且不說這個姑娘和司徒将軍連姓都不一樣，單憑一隻信鴿就将他們二人聯系在一起，是不是有些牽強了？見主子不語，長風又問道：“那咱們明日是否啟程？”

“有點意思。”沈策回想起方才和□□靈的對話，若有所思道：“原本隻有七成把握，現如今，可以确認她便是了。”

“爺是說，華姑娘确實是司徒将軍的女兒？”長風顯然有些驚訝。

說到這位鎮北将軍，想當年他還未統領鎮北軍時，乃是檢校金吾衛大将軍兼任羽林軍統帥，掌管皇城守備，亦是聖上最信任的人。

鎮北軍從前也不叫鎮北軍，而是叫飛雲軍。飛雲軍是由沈家家主沈硯一手創辦的精銳，當年在北境半年内連奪六城，令漠北聞風喪膽，數年不敢進犯我朝邊境。

然而七年前那場宮變發生後，沈家一朝傾覆，飛雲軍也不複存在。

長風思及此處，忍不住又開口道：“爺，接下來有何安排？”

“攜我令牌，即刻前往颍州。”沈策的嗓音輕描淡寫，拎起腰間的令牌道，“到了颍州，按計劃行事。”

“是！”