他低眉瞧了眼袖角沾染的墨汁，蹙眉道：

“告訴刑部的人，隻要拿到口供，人就不必留了。”

“是。”劉貞吉似還有話說，眼神飄忽。

官場紛争，皆為利往。

趙峋淡然道：“此前本王督察刑部大牢擴建一事，頗為順利，父皇有意讓我入朝議政，屆時我會向父皇進言，兵部尚書的位置自然是劉大人的囊中之物。”

劉貞吉聞言連連點頭：“多謝殿下！”

自前任兵部尚書緻仕，聖上遲遲未立新任尚書。如今兵部大小事務雖由他暫為代理，但兵部裡不乏世家子弟，難保不會出現新的變數，他必須盡早圖謀。

他出身寒門，與榮國公一黨素無往來。幾個皇子中，唯端王在朝中勢力日漸成熟，與他合作是最好的選擇。

劉貞吉從茶樓出來時，時近正午，街對面的醉仙居賓客滿座，熱鬧非凡，夥計的吆喝聲穿過大街，沒入人流。

迎面走來一男子，身穿銀線繡竹紋青袍，腰間懸着一枚上好的和田玉，日光照射下，隐有流雲紋路浮動。

“喲，公子裡邊請！”夥計笑得熱情，忙招呼着客人進店。

“四郎，你可算來了！”樓上小跑下來一隽儒雅的青年，熟門熟路地引他上樓，笑道：“他們家換了新廚子，做的燒鵝那叫一絕，你今天一定要嘗嘗。”

來人正是四皇子趙嶼，一同上樓的乃是内閣翰林大學士紀修遠的嫡孫，紀明。

“說到吃的誰能有你勤快？”趙嶼笑着調侃道。

說話間，二人前腳剛踏上最後一節階梯，一個酒壺從前方砸來，紀明反應倒快，連忙伸手攔住了趙嶼的步伐。

酒壺重重落在他們面前的地闆上，雖隔了些距離，卻有少許酒漬噴濺在了鞋面上。

紀明正欲開口問問是哪個不長眼的，忽的一個兇狠又洪亮的聲音傳來：

“你說什麼？你膽敢再說一遍！”

話音剛落，原本熱鬧的大廳頓時噤了聲，吃飯的、閑聊的、喝酒的都停了動作，待看清鬧事的人後，更是把心提到了嗓子眼。

趙嶼循聲望去，一身穿華服的胖子擡腳踹翻了條凳，凳子直直撞上旁桌的食客，那食客雖吃痛，卻不敢吭聲，忙往一邊躲去。

看清那人後，趙嶼有些厭惡地皺了皺眉，這肥頭大耳樣貌，嚣張跋扈的做派，除了他那舅舅家的好兒子——蕭煜，還能有誰？

榮國公府上妻妾成群，偏偏隻出了這麼一個兒子，從小到大，自是被寵得無法無天，若不是逢年過節碰上宮宴，榮國公會攜蕭煜進宮，他是看都不想這個表哥一眼。

那男子腆着肚子往前一擠，腰間金玉帶扣哐當一聲撞在桌角，眼睛惡狠狠地瞪着跌坐在地上的女子。

女子不過十幾歲模樣，梳着雙平髻，兩根細細的麻花辮自耳後落下，眉清目秀。

她本是從鄉下來京城裡探親的，酒樓掌櫃的是她的遠方表叔，今日生意太好，忙不過來，才找她來打個下手，端茶送水。

酒樓掌櫃的見勢不妙，忙出來打圓場：“世子爺您身份尊貴，何必跟一個鄉下來的丫頭一般見識……”

“能被我們世子看上，那是你祖墳冒青煙，幾輩子修來的福氣。”蕭煜身旁的小厮一把推開掌櫃的，沖着女子道：“你别給臉不要臉。”

小姑娘哪裡見識過這等跋扈之人，此刻被眼前的架勢吓得紅了眼眶，卻倔強地仰着頭，弱聲道：“我不願意。”

大庭廣衆之下被一小丫頭拒絕，蕭煜頓時怒意更甚，一時想不到其他，隻扯着嗓子喊道：“你說什麼！”

右手巴掌卻已擡起，往那女子臉上打去。

趙嶼二人心下一驚，皆欲動身阻止，

寂靜的大廳忽的出現一個女子極不耐煩的聲音：“她說她不願意！你是聾了嗎？這都聽不清楚？”

她的聲線冷冽又慵懶，如同冰山上的雪，透着遙不可及的寒意。

突如其來的諷刺讓蕭煜愣了神，蓄了力的右手堪堪停在了半空，臉色因憤怒而愈發漲紅。

衆人順着聲音望去，内心猜測着這是何方神聖竟敢挑釁榮國公府的世子爺，待看清那靠窗而坐的紫衣女子後，心中頓時燃起了同情之心。

孤身一人，還是個看起來弱不禁風的女人。

那纖細的身形，還沒世子爺一半大吧。

場面突然尴尬了起來，□□靈忍不住搖了搖頭，暗歎道：“一别多年，京城還是這麼沒意思。”

蕭煜道：“你是何人？敢這麼和我說話？”

他雖氣極，卻還有些理智，在京城裡沒人不認識他國公府世子的名号，敢這麼跟他對着幹的，要麼是初入京城，壓根不認識他的，要麼便是身份比他尊貴的。

看眼前女子氣度不凡，難道是宮裡的人？

不曾想，□□靈眼皮都沒擡，自顧自夾了口菜放進嘴裡，悠悠道：“你又是誰？”

“我們家公子是榮國公府的世子，這京城誰不認識？”一旁的小厮搶先開口。

□□靈的手勢頓時一滞，轉過頭來不可置信地問道：“你竟是榮國公府的世子啊？”

見此反應，蕭煜嘴角勾起一抹邪笑，内心的疑慮消失殆盡。

原來是個不長眼的！那他可就不客氣了。

紀明見狀，悄聲道：“這位姑娘膽子也真大，人都沒打聽清楚就敢嗆聲，可惜碰上了個硬茬，你說我們要不要幫幫她。”

趙嶼的視線定定落在□□靈身上，隻道：“且等等。”

隻聽□□靈掰起手指算了起來：“我是你爺爺的大哥的母親的表妹的……女兒。”

她頓了頓道：“哎喲，這麼一算，你可得叫我一聲姑奶奶！”

蕭煜愣了愣，待反應過來，周圍已經有了竊竊的低笑聲。

豈有此理！

他握緊了拳頭，大步上前，擡手便是一道重拳揮去。

□□靈手中竹筷一張，竹筷準準夾住那節壯臂，看似毫不費力的動作，卻讓迎面而來的拳頭瞬時停在空中。

她手腕一翻，竹筷點中腕間麻筋，整條手臂痛得像被擰斷一樣，蕭煜瞬間跪了下來，面目猙獰。

還未來得及求饒，□□靈瞬時擡腿一踹，蕭煜整個人像團肉球一樣，撞翻了兩張桌子後，重重趴倒在地上。

□□靈臉上玩味的笑容逐漸消失，似失去了耐心，冷聲道：“滾！”

一套動作幹淨利落，看呆了衆人，那兩個小厮都怔在原地，聽那女子開口，方醒過神來，相互看了一眼連忙上前去攙扶起自家主子。

紀明瞪大了雙眼，驚歎道：“這麼厲害？”

京城裡可找不出第二個品貌、身手皆如此出衆的女子。

趙嶼眼中難掩欣賞之色，稱贊道：“不知是哪家姑娘，如此氣魄，勝過男子。”

看其穿着打扮雖不像大家閨秀，卻也不像出自普通人家的女子。

有這般身手，難道是江湖中人？

紀明搖了搖頭，不管她是哪家姑娘，惹到榮國公府，也算是完犢子了。

那蕭煜雖傷重，艱難站起身來後，不忘放下狠話：“有本事你别跑，你給我……”

話音未落，隻見女子緩緩站起身來，蕭煜驚魂未定，吓得剩下幾個字生生哽在喉中。

□□靈幾個緩步走至蕭煜面前，清冷的眸子在他身上掃了一眼，轉頭問道：“掌櫃的，我要的燒鵝呢？”

她秀眉微蹙，俏皮的語氣似有埋怨之意，與方才淩厲肅殺的模樣判若兩人。

掌櫃的一時沒回過神來，倒是身後的夥計機靈，手腳麻利地遞上了用油紙包好的燒鵝。

“客官，您的燒鵝。”

□□靈接過燒鵝，輕輕嗅了嗅，滿意地點了點頭：“還不錯！”

指尖一松，那夥計手裡頓時多了兩枚碎銀。

□□靈唇線揚起，拎着燒鵝翩然離去，嘴裡不忘念叨：“大孫子，記得賠了錢再走！”

圍觀的衆人忍不住發出低笑，蕭煜的臉色一陣青一陣白，他緊握拳頭，卻終究沒敢再上前一步。

趙嶼像被定在原處一般，直到那女子與他擦肩而過，才緩過神來，他追下樓時，那抹倩影已消失得無影無蹤。