臨近聖上壽宴，那幾個彈劾沈策的官員都消停了不少，榮國公府也沒了動靜，隻是每每下朝後，蕭寅之去往毓慶宮的次數比往日多了些。

這日朝會剛散，蕭寅之形色匆匆正欲出宮，身後便響起一個讓他極不耐煩的嗓音。

“國公這是急着去哪？”

蕭寅之聞言腳步一頓，鼻腔裡冷哼了一聲，回過身來，隻見八名身着绛紫宮袍的太監踏着整齊的步伐，肩扛金漆步辇，穩穩行進在宮道上。步辇之上，沈策慵懶地依靠在雕龍扶手上，一襲玄色蟒袍垂落，金線刺繡在陽光中泛着冷冽的鋒芒。

蕭寅之譏笑道：“國師連本官的去向都要過問嗎？”

沈策擡手示意步辇停下，目光居高臨下地俯視着他：“國公誤會了，沈某隻是見國公這幾日似乎比往日繁忙了些，不禁讓沈某有些好奇。”

蕭寅之心髒一突，似被戳中心思一般，眼神閃躲道：“國師多慮了。”

“是嗎？”沈策悠悠道，“許久不見蕭世子，不知他身子可好些了？”

蕭寅之本就憋着一口氣，見沈策提前煜兒，内心更是憤憤不平，這幾日若不是他另有要事，豈會容沈策如此輕易地揭過此事。

他壓下腹中暗火，聲音低沉：“犬子福薄，承不起國師這般關懷，國師若無事，本官就先告辭了！”

說完看也不看沈策一眼，轉身拂袖而去。

長風迎面碰上臉色鐵青的蕭寅之，拱手行禮道：“見過國公。”

蕭寅之自顧自快步走着，很快消失在宮道盡頭。

長風走至步辇前，又行了一禮：“爺，屬下有要事禀報。”

此言一出，幾個太監很有眼力勁地齊齊放下步辇，弓着身子向宮牆方向後退了幾步，接着同時背過身去。

長風上前兩步，對着沈策低聲道：“爺，自從我們放出消息後，蕭家在背後下了不少功夫。”

“嗯。”沈策淡淡應了聲，問道，“事情辦得如何？”

長風道：“一切安排妥當。”

魚兒都進了圈套，是時候收網了。

酉時初至，毓慶宮上上下下都忙着準備明日聖上壽宴的事宜。

蕭婉舒立在鏡前，幾個宮女服侍着她試穿宮裝。

執春匆匆入殿，遣散了殿内一衆宮女，俯在蕭婉舒耳邊低聲道：“娘娘，國公差人傳話來，事情已安排妥當那個，隻待明日聖上壽宴，便可一擊即中。”

“好！”蕭婉舒笑顔舒展，眉宇間盡是掩飾不住的得意之色，“此事若成，本宮才能真正高枕無憂。”

“對了。”她話鋒忽轉，“将軍府的事辦得怎麼樣？”

執春道：“娘娘放心，已經吩咐下去了，明日壽宴，待國師進宮，那侍妾孤立無援，一試便知。”

蕭婉舒道：“事關重大，容不得任何閃失。”

“奴婢明白。”

□□靈那日追問無果，好奇得心癢癢，隻得日日在外閑逛，轉移一下注意力，順便暗中查探端王府的動向。

這日她剛進了茶樓，店小二便送來一封信，說是樓下客人讓他轉交的。

□□靈展信一看，臉色驟變，立刻問道：“送信的人呢？”

小二撓了撓頭道：“那人給了信就走了……”

“可看清了那人長什麼樣子？”

“那人遮着臉，不……不曾看清。”

□□靈心下一沉，再次看向信上的幾行字：

明日酉時，鎮北将軍府一叙。隻你一人前來，否則全府上下不留活口。

信紙在她指間微微發顫，小二見她神色不對，不敢多問，小心翼翼地退了下去。

□□靈猛地攥緊信箋，快步走到窗邊，掀開竹簾一角。街上行人如常，叫賣聲此起彼伏，卻再尋不到半點可疑蹤迹。

明日酉時，正是聖上壽宴之時，寫信之人究竟意欲何為？

她思來想去，本想着與沈策一同商議，但又擔心因此影響了他的布局，況且這本就是她司徒府的私事，她必須親自解決。

壽宴當日，國師府外。

馬車上的竹簾忽地被一隻骨節分明的手挑起，傍晚的霞光霎時流瀉而入，将沈策半張臉浸在暖橘色的光暈裡。

他開口确認道：“你當真不同我一道入宮？”

若無意外，鎮北将軍的案子今晚便可順利告破，原以為此次壽宴她會比任何人都迫不及待，誰知此時卻說不去了。

□□靈雙手抱胸，倚着門口的柱子，擡頭看了看天空，低垂的雲層已浸染了些許渾濁的绛紫色，看樣子，快要下雨了。

“皇宮那種地方，麻煩得很，動不動就要行禮磕頭，我還是不去了。”她收回視線，朝着沈策狡黠一笑，“倒不如趁下雨前，去馥芳齋買點新鮮的糯團子回來，再溫上一壺梨花白，閑觀雨幕，靜候佳音，豈不快哉？”

沈策定定看着她，道：“你就這麼相信我？”忽又垂眸故作蹙眉道：“萬一……”

“沒有萬一！”□□靈打斷他的話，“你辦事，我放心！”

沈策聞言擡眼，勾着笑看她：“也罷，聽聞今年壽宴，工部備了不少新奇的煙花，一旦事成，便以紫色煙花為号，也可讓你安心。”

“行。”□□靈心裡壓着事，臉上的笑意亦藏着幾分憂慮。她何嘗不想親眼見證那些陷害爹爹的幕後黑手被揪出來的樣子，隻是眼下她必須親自去一趟将軍府，而且今夜宮中的行動至關重要，她無論如何也不能讓沈策分心。

她站直了身子，道：“趕緊去吧！”

說完莞爾一笑，轉身回了府内。

沈策望着她的背影，總覺得她今日有些說不出的異樣，直到她的背影沒入府中，方放下簾子。

“進宮。”

酉時初至，金銮殿外，九重宮阙張燈結彩，朱紅宮牆下數百盞琉璃宮燈在暮色中流轉着琥珀色的光暈。

殿内，鐘鼓齊鳴，韶樂奏響。百官按品階魚貫而入，紫袍玉帶如潮水漫過金磚地面。

趙嫣倚着殿外的漢白玉欄杆，貼身宮女沉香跟在身後。趙嫣目光遠眺着宮道上的人影，她今日悉心裝扮了一番，發髻上的金線流蘇在風中微微搖動。

直到一個熟悉的紅色身影映入眼簾，趙嫣眼眸一亮，快步走至台階處候着。

沈策今日一襲朱紅色官袍，眉目俊朗，在夜色下格外出衆。

“三郎哥哥。”趙嫣開口喚他，但沈策腳步未曾慢下半分，徑直擦過她的身側。

趙嫣急了，連忙改口道：“國師大人！”

沈策這才停下，緩緩轉過身來，微颔首道：“殿下。”

一如既往的疏離，趙嫣才發覺，自己已經很多年沒有見過他笑了。

“本宮那日問國師的問題，國師可有了答案？”趙嫣鼓起勇氣開口，頭卻低低地看着沈策腰間的玉環。

“不知殿下所謂何事？”