她夢見自己手持短刀砍了蕭煜一刀又一刀，鮮血模糊了視線，可他癫狂的笑聲卻從四面八方響起，似滾滾火焰，将她裹挾其中，逃不開，掙不脫。

直至一片溫涼貼上她的額頭，宛若一泓冷泉淌過，驅散她夢魇中的獰笑與燒灼。

□□靈不自覺地将臉頰往那冰涼處拱了拱，祈求更多。直到整個身子都蜷縮着貼了上去，方阖着濕漉漉的眼睫，疲憊墜入安谧的黑暗中。

再次醒來時，天已大亮。

雨霁天青，鳥語啾啾。□□靈臉埋在被子裡睡太久，隻覺得胸悶頭暈，偏頭一看海棠伏睡在榻沿，竟一時分不清今夕何夕。

唯有房中熟悉的陳設告訴她，自己回到了國師府。

她掙紮着起身，驚醒了海棠。

“小姐！”海棠眼眶浮腫，卻掩不住驚喜，“小姐你終于醒了！”

她攙扶着□□靈坐起，嘴裡問道：

“可要喝點水？肚子餓不餓？”

□□靈這才發現，分别多年，海棠姐姐雖說容貌沒有太大變化，身上那股穩重的氣質卻是從前沒有的。

“我想喝水。”

“好！”

一陣淅瀝的濯手聲後，海棠走至桌旁，倒了一盞溫茶，一如往常地坐于榻沿，端着杯盞喂至□□靈嘴邊。

□□靈接過茶盞小口小口地抿茶潤嗓。

“海棠姐姐。”她啞聲道。“對不起。”

海棠一顫，拿起濕帕擦拭着她的手：“小姐莫要說這種話，能再見到小姐，奴婢開心還來不及……嬷嬷她們在天上，一定也希望小姐可以放寬心懷。”

□□靈捏緊了被褥，半晌後問道：“我睡了多久？”

海棠本分道：“小姐這次燒得厲害，足足昏睡了兩天兩夜。”

竟睡了這麼久嗎？□□靈有些恍惚。

海棠觀摩着她的臉色，又道：“是國師将小姐帶了回來，福伯和嬷嬷他們……也是國師讓人安置的。”

□□靈點了點頭，問道：“他人呢？”

海棠怔了怔，才反應過來她問的是誰。

“國師夜裡會來小姐榻邊守着，一坐就是半夜，不過白天倒是沒見着人。”

正說話間，門口進來一名面容清秀的婢女，将精緻的粥水吃食擺放在桌上。

繼而來到榻前，恭恭敬敬地行了一禮：“奴婢蘇葉，參見真甯縣主。”

□□靈聞言，遞出茶盞的手一頓：“你叫我什麼？”

“小姐您忘了，前兩日陛下剛封了您做縣主。”海棠有些懊惱道，“奴婢也是糊塗了，一時竟忘了改口。”

□□靈思緒漸漸回籠，嘴角扯出一絲極淡的苦笑。這個封号不過是陛下用來平定民心，堵住悠悠衆口的虛名罷了。于她而言，倒像是身上多了一道華麗的枷鎖。

“你起來吧。”

蘇葉聞言起身：“縣主昏睡了兩日，國師特意吩咐廚房備了些清淡的吃食，縣主可要起身用膳？”

□□靈嘴裡皆是病苦味，壓根沒什麼胃口，奈何肚子空空，早已咕噜作響。

海棠攙扶着她起身，行經蘇葉身側時，她頓了頓腳步，轉頭問道：“你會武功？”

“回縣主的話。”蘇葉道，“奴婢會些拳腳。”

“此前在府中，好像從未見過你。”

“奴婢此前确實不在府中做事，國師念着縣主即将遷入新府，身邊需要人伺候，特讓奴婢前來，聽縣主差遣。”

蘇葉絕口不提自己之前的身份，說話周密又沉穩，倒是跟她的主子一樣。

既然是沈策挑的人，想來也是不簡單的。

用過早飯，沐青就前來禀報，說是棠梨别苑門口聚着許多官眷女子，都遞了拜帖，想見縣主一面，别院的管家隻知縣主暫住國師府，卻不敢妄自揣測縣主的心意，隻得派人傳了口信過來，等候縣主的指示。

□□靈無動于衷，靠在搖椅上閉目養神。

“就說我身體不适，不方便見客。”

“是，老奴這就去回話。”

沐青說着便要轉身，忽又聽□□靈問起：“沈策去哪了？”

對于□□靈直呼沈策名諱這件事，沐青已經逐漸習慣了。

“聽長風侍衛說，蕭家被查抄便是這兩日的事了，主子奉命主理此事，想來應是去了蕭家。”

□□靈緩緩睜開眼，道：“蕭煜呢？”

“據說傷勢過重，人還沒押送至刑部大牢，便沒了氣息。”

沐青本本分分地回答着，眼神悄悄觀察着□□靈的臉色。

沒想到□□靈平時不顯山不露水，關鍵時候竟有本事孤身一人殺了五十幾個刺客，還将罪魁禍首直接拖到禦前，讨要說法。

這氣魄，這手腕，讓他打心底對眼前這個女子愈加欽佩。

□□靈淡淡道：“知道了。”

沐青見她沒有其他吩咐，躬身行了一禮便退下了。