顧府，南院。

正廳裡，顧廷川正在吃晚飯。他旁邊換了一個侍衛，更年輕一些。

“大人，側院那邊一切正常，隻是……”身穿黑色勁裝的侍衛向顧廷川禀報事務。

顧廷川身着一襲月白色長袍，衣擺随意地垂落在雕花梨木椅上，身姿挺拔如松，手中執一雙象牙箸，箸尖輕點，夾起一塊鲈魚脍放入口中。

年輕的侍衛糾結一番，道：“這位申公子十分奇怪，說起話來時而正常，時而怪異，且舉止十分無禮。”

侍衛偷偷觑了一眼顧廷川的神色，“聽妙芙姐姐說，申公子今早去給夫人請安，沒給夫人敬茶，他自己喝了。”

顧廷川的手一頓，“還有呢？”

“睡到巳時三刻才起。”都快晌午了。

說到這裡，他似乎忍不住了，“大人，這申公子貌醜粗鄙，據說還有瘋病，這都算了，他還是個男人！您為什麼要娶他呢？皇上那麼器重您，隻要您開口，他肯定不會逼着您娶這門親的……”

顧廷川睨他一眼，“宋铮，慎言。”

宋铮撇撇嘴，小聲道：“您都不知道，外面的人說的可難聽了，您都快變成上京城的笑柄了。”

顧廷川不置可否，“ 安排到側院的人怎麼樣了？”

“妥當了。”宋铮頓了頓，又問道：“公子，您覺得這申和玉有問題嗎？那要不然我去結果了他，以絕後患。”

顧廷川警告地看了他一眼。

申和玉雖是申振道的庶子，但到底也是親生兒子，要是真這麼不明不白的死在他府上，京城的流言隻怕更加難以平息了。

他讓宋铮自櫃中拿出一小包粉末，吩咐他：“去查一查這是什麼。”

這東西是從申和玉房裡的枕頭下面發現的。

想到昨晚申和玉黏在自己身上的目光，以及他那一張生了膿瘡的臉，顧廷川微微皺眉。

納申和玉為妾并非他所願，眼下朝局不穩，他雖為首輔，但根基尚淺，更何況有左仲秋這個兩朝老臣在旁虎視眈眈。

他能走到今天，實乃仰仗陛下青眼，納男妾雖讓人不恥，但雷霆雨露皆是君恩，左右不過府裡多出一張嘴，隻要這人乖乖聽話，不出亂子即可。

“讓人盯緊側院，莫要多生事端。”顧廷川囑咐道，宋铮雖性子魯莽沖動，但身手極好，對他忠心耿耿。

“是。”

不等顧廷川吃完飯，他院裡的管事進來，低聲道：“大公子，有客來訪。”

“誰？”

“程正初程大人。”

顧廷川思索片刻，程正初此刻來訪，想必已經知道他将代替馬宇寰接任通遼州知府。

“帶他去書房。”

“是。”

顧廷川起身去書房，看了眼桌上沒吃完的飯菜，“撤了吧。”

程正初與龐柏文是同科進士，才華不輸龐柏文，隻是家世不如龐柏文，也不似龐柏文那般八面玲珑。

他見到顧廷川拱手行禮道：“顧大人。”

顧廷川回禮，“程大人，深夜到訪，不知何事？”

“多謝顧大人提攜之恩，此次清石縣赈災，程某定當竭盡全力，不負百姓，不負大人。”

顧廷川：“程大人言重了，是龐大人舉薦你接任通遼州知府，閣内大臣都認同程大人的能力，顧某無顔居功。”

程正初：“我知道當年是您把我從桐唐縣調回京城擔任禮部主事，若非如此，龐大人也不會注意到我。”

程正初雖然高中進士，可他出身寒微，隻能到桐唐縣當個九品芝麻官，如無意外，此生到頭了大概也隻能當個六品小官。

沒有顧廷川當初的暗中提拔，他一個毫無根基的年輕官員，哪裡能到京中任職？又怎麼可能擔任通遼州知府，朝廷正四品官？

顧廷川倒了一杯茶，遞給程正初，“清石縣百姓的身家性命，就全權交給程大人了。”

程正初接過茶杯，一飲而盡。

門外傳來喧嘩聲，宋铮在門外道：“少爺，申公子來了。”

程正初道：“叨擾許久，顧大人先忙，在下告辭了。”

顧廷川将人送到門口，“慢走。”

申和玉一整天閑得發慌，聽到顧廷川回來了，他就跑過來獻殷勤。

靠顧廷川主動是不可能的，但是沒關系，山不來就我，我來就山。

烈女怕纏郎，水滴石穿，日久生情，第一步就是要時時出現在他的視線裡，增加存在感。

雖然在門口就被顧廷川院裡的張管事給攔住了，“申公子，大公子正在見客，不方便見您。”

申和玉絲毫不在意，“沒事，我不急，等他忙完了再見我也行。”

張管事：“您見大公子有什麼急事嗎？”

“哦，那倒沒有。我給顧廷川帶了糕點，他忙了一天，肯定餓了。”

張管事不着痕迹地皺了皺眉，“大公子公務繁忙，您今日怕是見不到他，不如這糕點我代為轉交，您先回去，早點歇息吧。”

讓申和玉回去是不可能的，不見面怎麼有機會發展感情呢?

他沒等太久，一會兒工夫，顧廷川的客人就走了，申和玉樂呵呵地走進顧廷川的書房。