夜。

城外，梵音寺。

一宮妝打扮的侍女走近一間禅院門前，輕輕叩門。

“進。”

宮女推門而入，撲通一聲跪倒在地，額頭貼在地上，“公主，瘟疫……好轉了。”

一女子從裡間走出，一身青衫，未施粉黛，一頭長發隻是簡單挽了個髻。即便如此，也難以掩蓋傾城之姿。

不是吉安又是誰？

她宿在梵音寺，說是為百姓祈福，可此刻聽聞瘟疫好轉，臉上卻絲毫不見喜色，“我倒不知，窦通有這麼大的本事。”

“不是窦通，”宮女說道，“是蘇紹元，前太醫院院判蘇宏盛的兒子，據說是他改良了藥方。”

“蘇紹元？為何本宮從未在朝中聽過此人？”

“公主有所不知，這蘇紹元并未入朝為官，也不曾入太醫院。他在京都有一間醫館，經常給京城的達官顯貴治病，據說醫術很不錯。不過，此人與顧首輔據說來往甚密。”

吉安坐在太師椅上，聞言一笑，“蘇紹元是顧廷川的人，難怪，也隻有他會為了這些災民如此大動幹戈。”她略一思忖，又道：“若雲，傳信給韓将軍，說本宮要見他。”

若雲：“是。”

一隻信鴿飛出古寺，向着京都的方向而去，最後落在城外守軍的軍帳前。

韓進從鴿子腿上取下信條，仔細看過後放在燭火上付之一炬，接着吹熄蠟燭，落下盔甲，蒙上臉，從帳後牽了一匹馬，悄無聲息地離開了大營。

他騎着馬，一路狂奔，不到兩個時辰就到了梵音寺。

禅房内，燭火一閃，吉安就知道人來了，“辛苦韓将軍深夜來這一趟。”

一個身影自暗處走出，朝吉安一拜，“末将參見公主殿下。”

“平身吧，”她倒了一杯茶，推向韓進的方向，“韓将軍請喝茶。”

韓進沒有動，“殿下深夜見臣，不知所為何事？”

“本宮問你，瘟疫究竟如何了？”

“回公主，自前日起，災民所患瘟疫已漸漸有所好轉，相信再過不久，此事就能平息。”

“如此甚好，”她又問道：“本宮聽聞是一個叫蘇紹元的大夫治好了瘟疫？”

韓進不明白公主深夜把他叫到這裡來，問一些不痛不癢地問題有什麼目的，但公主對他有救命之恩，隻要不危害朝廷，他都會照做的。

“是，”韓進答：“此人頗有本事，瘟疫能解，多虧了他。”

吉安盈盈一笑，“如此，本宮要替這些災民多謝他了。”

韓進一頭霧水地來，一頭霧水地走，天亮前趕回了大營。

出了大事，副将看到他急忙奔過來，“将軍，後半夜不知何故馬廄起火，災民們看到火四散奔逃！”

韓進大驚：“現在怎麼樣了？”

經檢查，馬廄的火勢并不大，已經被撲滅。關鍵是那些四散奔逃的災民，隻要跑出去一個，後果不堪設想。

韓進大喊：“快去清點人數，少一人，你我就該用項上人頭來向陛下謝罪了！”

一陣兵荒馬亂，好在并沒有災民走失，或者說，跑了的，也被抓回來了。

兩日後，内閣。

“報！”一小吏疾步跑進内閣衙門，來不及通禀就闖入顧廷川的值房，“首輔！大事不好了，城外疫病肆虐，災民死傷無數，連守驿站的士兵都被感染，數人慘死！”

顧廷川拍案而起，“備馬，出城！”

他還沒走出内閣大門，就被龐柏文攔住了，“我替你去。”他湊近一點，低聲說：“這明顯是個圈套，景瀾，内閣首輔絕不能出事。你盯着城内的官員，外面的事情交給我。”

顧廷川用力握了一下他的手，目送他遠去。

同一時間，瘟疫肆虐的消息像長了翅膀一樣，傳遍了整個京都的大街小巷。

申和玉聽到這個消息宛如晴天霹靂，懷疑是不是他給的藥方有問題，害得這麼多人喪命。

他心急如焚，再也顧不得許多，跑到後院找老六，可是沒見到人，隻能自己跑去城門。

他的體質太弱，跑到城門口已是面如金紙，滿頭虛汗，但他已經什麼都顧不上了。

“勞駕，我要出城。”他對守門的人說道。

“走走走！現在不許出城！”

“我真的有急事要出城！”

“滾一邊去！”

申和玉被士兵驅趕，身上挨了幾棍子，正在此時，有一隊人騎着高頭大馬疾馳而來。

為首那人身着绯紅色的官袍，和顧廷川的一樣，申和玉猜測他一定是個大官，奮力推開身前的士兵，跑過去跪在路中間，擋住去路。

“撲通”一聲，膝蓋狠狠砸在地上，鑽心之痛。