時枝繪凜回到房間的時候不算晚，從浴室出來，吹幹頭發後看了眼時間，盤算一番：“算上一小時的時差，他應該還沒休息。”

手機屏幕已損壞，但不妨礙撥打電話。她開了免提，将手機丢在茶幾上，整個人慵懶地靠着椅背，惬意地閉起雙目。

“你好。”

一貫淡漠的聲音響起，時枝繪凜的腦海裡立刻浮現出少年的模樣——一副金絲框眼鏡架在高挺的鼻梁上，眼神銳利、神情冷然，看起來不苟言笑，常常站立在那兒就讓人感受到超出同齡人的威壓。

“好久不聯系了，手冢部長。”

“嗯，近來可好？”少年禮節性地關照詢問，“繪凜，大家都很關心你，你——”

“祝賀短信我都看到了。”少女不客氣地打斷寒暄話語，“不過青學赢了，你卻一點也不透露呢。”

“因為你一定知道。”

早已習慣被她牽着話題走，手冢國光平靜地坦言道。

他知道，不管她在世界的哪個角落，都會關注青學的比賽。就算沒有直播，網球部的同伴們也會第一時間告知她。

“實話實說，有些時候我挺讨厭你的這種自信。”

少女語氣不善，或許在旁人看來，都會吃驚于她敢直接嗆這位威嚴的網球部部長。

“敵乃己身，過度自信就是自大，我會注意。”

他語氣淡淡，并未生氣，坦然地接受她的尖刺。

“手冢部長——”時枝繪凜驟然睜眼，盯着破碎的手機屏幕，漸漸擡高音量，“你明知道我真正在意的不是這一點。”

氣氛一瞬間緊張起來，空氣似乎都凝滞。

兩位聰明人心照不宣地避開一個話題——他沒有透露輸了個人賽，她也沒有以這個結果安慰他。

“我的傷已經痊愈，主治醫生可以擔保，所以……”

少年斟酌着，主動将話題引到自身。

“但是你不顧一切地争奪勝利。”

傷勢痊愈不代表永久不會複發，這個道理誰都懂。

“我必須全力以赴。”手冢國光沉聲道，不願退讓，将兩人的沖突推到頂點，争吵似乎又要降臨，沉默之後，少年先放低姿态，歎了口氣，轉移話題，“落下的功課補了嗎？”

“無趣。”

時枝繪凜輕啧一聲，無奈地盯着屏幕，隻得作罷。畢竟這次主動聯系他可不是為了争吵，她隻想聯絡一下感情。

但也不得不感慨手冢國光真不會轉移話題，她夢回之前被他監督學習的日子。那些年寄居在他家的時候，他的督促總會激起她的叛逆。

“若是補考，總排名自然超越不了你和大石。估計和以往一樣，安心守門。”

至于是守着年級前三還是前五就擲骰子決定。

“嗯，不要大意。”她聽到他推眼鏡的細微聲響，“還有，要——”

“别想了，我可不會以‘哥哥’稱呼你。”

過于熟悉，隻由一句轉折即可判斷将說的話，她沖散他的美夢。

說出來可能不信，從小到大，時枝繪凜主動稱呼手冢國光為“哥哥”的次數隻有光輝的一次。

而那一次，則被手冢國光記到現在。

清冷少年沉默許久後終于出聲：“這次回來想待多久？”

“待多久？說不準。”時枝繪凜卷着發絲，沉吟了好一會兒，“不過有一點可以确定，我們很快就能見面。”

到時候兩人之間的矛盾能當面解決——他們幾乎每一次重逢時都這麼想，可從未真正實踐。

“果然你也收到了邀請。”

“哦？聽起來你并不驚訝。我倒是忘了，畢竟你是自信的冰山。”

她揶揄道，一句話諷刺他兩點。

可手冢國光接下來說的話，足以讓她夜不能寐。

“聽着，繪凜，不管你究竟出于什麼目的回來，我們都希望你能做你自己真正想做的事情，全神貫注地上吧！”

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“手冢國光”這個名字在青學乃至在各個國中都能引起不小的震動，尤其是網球界。與之相比，“時枝繪凜”鮮少被提及，但同樣是一個不容忽視的存在。

其奉行神秘主義，私交甚少，每年近乎有一半時間不到校上課。可凡是在校期間亦或者期末補考，“時枝繪凜”這個名字總會成為一種象征，特指關閉年級總榜前三或者前五的大門，無一例外。

至于各校的網球部正選隊員，熟悉她的絕不會小看她，不了解的也會想盡辦法獲取相關情報。

手冢國光的表妹、青學男子網球部的經理、年級總榜守門員……這些标簽看似驚人也不足以引起正選隊員們的注意，隻因一次意外就讓她名聲大噪。

“欸，怎麼會是她……”

一個風和日麗的下午，當不二裕太郁悶地翻着誤買的《女網速報》，無意中掃到熟悉的人物照片。

他的驚呼引來剛跨進休息室大門的觀月初。

“哦？裕太，你認識她？”

觀月初走近，一眼盯準目标——照片中的少女身形高挑，身着白色球服，在綠草地的襯托下尤其突出，黑茶色頭發被束起高高的單馬尾。她左手執球拍，神色冷靜地盯着對手。

照片隻有一張，介紹詞寥寥數語，關鍵詞有“溫網青少年組冠軍”“天才少女”“英日混血”“神秘派選手”等等。

“時枝繪凜……艾琳……”

“嗯，沒認錯。她之前是哥哥的同班同學，後來轉到手冢學長的那個班了。

“我不止一次在網球場見到學姐，聽說她也是某位正選的妹妹……啊！學姐不會就是手冢學長的妹妹吧！還是左撇子！”

不二裕太撓了撓後腦勺，突然冒出一個猜測。

“有可能，沒想到手冢同學的妹妹這麼厲害啊，有意思的情報。”