原本在椅子上坐着的理查德·史密斯“唰”地站立起來，他神情激動，連帶着嘴角的胡須也在微微顫抖。

與他共處一室的同事們投來探究的目光，他們看着那位陰晴不定的總教練來回踱步。

最終，男人握着手機，走出會議室，進入電梯，來到了天台。他一路無言。

夜晚的天台微涼，理查德顧不上收攏大衣。被風吹着冷靜了一些，他的大腦再次飛速運轉，不知疲倦地思索着。

她說猶豫過，不是直接不考慮。

他回想了一番上次的對話，想到她突然轉變态度并不留情面地終止對話，突破口指向了一個人。

“克裡斯汀小姐，其實伯爵先生——”

“史密斯先生，我們不用提起他。”

少女冷冷道。

“我親愛的克裡斯汀小姐，請聽我把話說完。”理查德·史密斯慢條斯理地澄清道，“你的父親——時枝先生，他希望你能做你真正想做的事情。他說，這一次，他不會幹涉你的決定，絕對不會。”

——可伯爵先生也希望你……

時枝繪凜攥緊手機，眸中翻滾着濃濃黑墨。

“我向我主發誓——”

“你們的話，是，就說是；不是，就說不是；若再多說，就是出于那惡者。”

時枝繪凜适時打斷他的誓言，能從史密斯先生口中聽到她父親的妥協，她并不感到奇怪——他們父女倆交流的次數都沒她和史密斯先生之間的交流多。

“沒想到奉行唯物主義的小姐也知曉我主的聖言。”理查德·史密斯嘟囔着，轉瞬嚴肅道，“美國隊不會讓你失望的，上帝保佑你我，真要說的話……某顆亮星也會加入我們呢，那人沒準兒你也認識。”

那顆亮星——越前龍馬——在全美公開賽上博得更多關注的少年。

她知道。

“越前兄弟，是他們吧。越前龍雅來自美國隊，卻潛入了日本隊的海外遠征組。我猜——他想帶走他的弟弟。他與你通話，我聽到了。”

理查德·史密斯覺得有點冷，将大衣收攏，向天台裡側靠近：“小姐你不要誤會，我隻會光明正大地直接聯系看中的人。”頓了頓，覺得這麼說像推卸責任，又補充道，“誤會了也沒事，都是我的隊員，該負責。”

所以，越前龍雅的舉動與史密斯先生并無多大關聯，他能知道海外遠征組在澳門還是靠他自己的本事。

時枝繪凜揉了揉眉心，看着風平浪靜的湖面，内心卻是波濤洶湧。她呼出一口濁氣，頓時輕松了不少。

“史密斯先生，我會慎重考慮您的邀請。過不了多長時間，我會給您明确的答複。”

慎重考慮約等于會答應邀請，理查德·史密斯想着過不了多久，他就能見到她了。

“為了表示我們的誠意，我們會先給小姐你一筆費用，機票錢也會報銷，具體我們用郵件聯系。”

——郵件。

時枝繪凜猛地睜大眼睛，一條隐隐約約的細線将破碎的思路串聯起來。

在與史密斯先生結束通話後，她回憶了一下她和越前龍雅在紐約的種種情景。很快，她展眉，來龍去脈清晰呈現。

當時，她嘲諷說結識了一天的男友卻沒有他的聯系方式，越前龍雅伸手讨要了她的手機，也就是在那個時間點，一條郵件正巧發到了她的手機裡。

——不用管它，你繼續。

她是這麼回複的。

如果沒有記錯，那條郵件是齋藤教練發給她的——告知她海外遠征組的具體位置。

越前龍雅是臨時起意來到澳門，她大膽猜測他點開了郵件。之前不是沒有考慮過這種可能性，但想到“未讀”的紅點提示，并未深究。

——特殊渠道，保密……我是遵紀守法的良民，助教小姐請放心。

時枝繪凜不疾不徐地往回走，一路上都在為這一切巧合而暗暗心驚。一想到是因為她，越前龍雅才能捕捉到海外遠征組的行蹤……

“‘特殊渠道’……呵，為難他将郵件設置回未讀狀态，操作真熟練。”

算了，幫他們兄弟倆見面沒什麼不好。

她如釋重負。

至于日本隊，他和她都勢必不會長久停留。

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“助教小姐，其實我也想好好憑自己的實力了解你呢，直接問可不公平——”

少年的話語讓她蹙眉——世界上可沒有什麼絕對的公平。

和善與真誠是她的假面，她在以退為進。

有把握他不會追問，即使真的問了，她會隐瞞部分。正如他也留了一個心眼，隻承諾會坦白但不保證是否及時。

都在設防，哪來的真正坦誠，他們還真是一類人。

“可惜，這個機會隻能作廢了，我的NO.4選手要好好努力呢。”