“繪凜，關于我們的約定——一場真正的網球，全力以赴吧！”
電話來得突然。
這是手冢國光幾個月以内第一次主動打電話給她，從前他都固執地發送信件。
熱風裹挾少年的話沖擊清醒冷靜的人，餘音尚在腦中回旋。時枝繪凜邊走邊琢磨手冢國光那番話的深意。
“前面就……我們……艾琳小姐？”
“……”
——真正的網球。
手冢國光的語調是一貫自然無波動，時枝繪凜卻從中聽出點強調意味。
何為“真正”？
“……艾琳小姐？”
“……”
這麼多年，他們約定的對決不是因意外耽擱就是有意忽略。既是手冢國光不松口，隐瞞他的傷勢，也是她不想如他所願。
可這一次，他們兩人都默契地覺得對方一定會答應。
“艾琳小姐——”
又一句含笑的呼喚将她扯出思緒漩渦，時枝繪凜眨了眨眼：“抱歉，剛剛在想一些事情，可以再說一遍麼？”
“既然是小姐你，沒問題——前面就是商業街，有不少口碑好的餐館，我們要不要試試？”
越前龍雅邊走邊轉動手中的傘，傘像一朵綻開的黑蓮迎接烈日的燒灼。
天氣熱，沒什麼胃口，短時間内想不到好提議，時枝繪凜抛回決定權：“我都行，你看着辦，但在這之前可以先陪我買護腕嗎？”
“我的榮幸，正好我也需要更換手膠。”
因與贊助商簽訂了相關合同，比賽期間，美國隊隊員都得優先選擇特定的品牌。但時枝繪凜嚴格意義上講并不是主力隊員，她的選擇不受強力約束，而越前龍雅純屬是懶得向隊裡申請物資，打算跟着她順路買了。
顯而易見，商業街有商業街的優勢，僅體育器材店就紮堆地開門營業。
“你就不好奇我怎麼突然想買護腕了嗎？”
時枝繪凜進入新嘗試的品牌店，不忘問撐住推拉門的少年。
“當然好奇，可我也等來了艾琳小姐的主動。”越前龍雅學着她眨了眨眼，“傘給我吧，你先試試護腕。”
“原來這對于你來說就是‘主動’？”
時枝繪凜有一瞬間的遲疑，越前龍雅先一步拿走她的傘。
“不，是對于你而言呢。艾琳小姐能以它作為話題，實屬我的榮幸。”
望着他挂着淺笑的臉，時枝繪凜突然沒有了挑選護腕的心思。
越前龍雅不止一次提到“榮幸”這個詞了，像是不斷提醒她那一晚的對話——她避重就輕，除了感謝便不敢有過多的言語表示。再仔細想想，他們兩人間第一次提及“榮幸”的就是越前龍雅。
真狡猾。
“我将與手冢國光打一場真正的網球，得花點精力準備。”說是買護腕，時枝繪凜并沒有直奔目标商品，繞着貨架看了一圈後取下一副銀邊球拍掂量着，“剛剛隻顧着回想電話交談的内容，卻忽——”
剛進門就尾随着的導購員打斷她：“小姐好眼光，這是我們店裡主推的新品。它選用了時下最輕——”
“謝謝，我自有判斷。我們想自行安靜地挑選商品。”
時枝繪凜難得沒在陌生人面前戴上友善的社交面具，刻意面無表情地強調着後半句話。
導購員噤聲，讪讪縮回探出的腦袋，但仍不甘心地瞄着他們倆，生怕錯失一筆可觀的提成。
越前龍雅懷抱傘，無聲地盯着導購員，成功止住他跟随的腳步。
“并不是足夠輕就一定合适。”時枝繪凜知道越前龍雅能明白她的歉意，跳過剛才被打斷的話題，“球拍輕重各有優劣，對于現在的我而言，較輕的球拍不利于我鍛煉力量……借用你的也可行……”
越前龍雅迅速跟上節奏，壓低音量：“那位導購員沒有了解顧客的情況就推銷産品，這不足以動搖聰明而有主見的艾琳小姐的意志。”他抖了抖肩上的球包，笑眯眯道，“但我的球拍足夠榮幸地迎合了你的喜好。”
“……”
真是沒完沒了。
時枝繪凜放下新款球拍，目光落到少年的球包上：“那我出雙倍的價錢買下它，你願意嗎？”
越前龍雅噎住：“艾琳小姐是認真的？”
“雙倍不夠可以三倍、四倍，或者你報個價。”她爽快道。
“我知道你不差錢。”少年歎道，“可這種程度的‘揮霍’讓我有種莫名的猜測——艾琳小姐對金錢并不敏感。”
“不好說。”時枝繪凜轉了轉試用的網球，好心情地反駁，“隻是在特定的情境下，金錢沒有起到決定性的作用，比如我的喜好是無價的。”
“喜好無價——我喜歡這句話，看來我們又達成共識。”
“不熟。并非共識而是人之常情。”她熱衷潑冷水。
“這副球拍已經陪伴我多年，有非常特别的意義，再加上它實在很重……”越前龍雅竟蹙眉思考起可行性，“我無法送你一模一樣的球拍，但能為你量身定制同品牌的球拍。艾琳小姐的生日是哪天？就當作生日禮物了。”
“都說了我不過生日，我更不會接受生日禮物。”
“沒關系，艾琳小姐想要，我就着手準備，挑一個平常普通的日子送出去。不過生日，也要天天快樂。”
深知言語浮華，夢幻如蜜糖陷阱，但她仍捕捉到内心極細微的波動。
時枝繪凜已決定買下這副一見鐘情的球拍，越前龍雅挑了一對和球拍同色的護腕給她。
“銀色的，試試？”
“符合我的審美。”
少女沒扭捏，直接應下，順手選了兩卷藍橙異色的手膠作為交換。
“意外之喜。”少年嘴角上翹，“有了艾琳小姐挑選的手膠，每場比賽我都得竭盡全力才行，可不能辜負了幸運加成。”
“……”
時枝繪凜後悔了，再以旁觀者的角度看待一系列行為舉動，頓感她和越前龍雅暧昧不清。此時此刻，他們二人結伴在店裡購物，相互為對方挑選合适的用品——同為球手，這些網球用品甚至可以說是極為重要的“武器”……
可是他們都很熟悉對方的喜好，挑選的用品都很合适……
“今晚空出點時間陪我打球吧，不用拼盡全力，不耽誤你的正式比賽。”
沒用詢問的口吻，并非不尊重他的意願，隻是明了他必定會答應。時枝繪凜甚至覺得是她開口提的事情，越前龍雅都會一口應下。
沒有任何理由，非常不講道理。
像是驗證她的猜想，他踩着話尾接上：“當然可以，我的榮幸。”
“這句話得我說了，能邀請到美國隊的主力隊員陪我練球，尤其是臨近大賽、限制球員私下對決的特别日子裡，是我的榮幸。”
“能陪着美國隊的主教練，我也是獨一家的。”
時枝繪凜豎起食指晃了晃：“明面上的。”
“老爸又不在，主教練讓你當當怎麼了。”越前龍雅插科打诨夠了，一本正經道，“艾琳小姐真不适合轉移話題——當時我确實在演情緒低落的模樣，成功騙過了所有人，但并不足以引出‘真正的主教練’。”
他果然什麼都知道。
時枝繪凜抿唇不語。
少年沒執着她的反應：“但我也震驚于他們怎麼說服大賽負責人的……就這樣把你的名字報上去了……啧，太精彩了。”
“足碼的利益交換，并且有宣傳噱頭。”時枝繪凜淡漠地接話，生硬取回了午餐決定權，“待會兒試試中餐吧，我想你會喜歡的。”
“好啊，這次無論如何都得我來買單。”
“不錯的覺悟。手膠我來付錢——可不要推脫。”
他們一起走向收銀台。
“喔，我待會兒好好看看菜單，多點些貴的食物。”
最終，時枝繪凜攔下了越前龍雅鋪張浪費的行為——他真打算一口氣點滿一桌精品菜肴，美名其曰“都嘗一口”。
“點這麼多的話……”時枝繪凜掏出手機，“我隻能試着邀請小柱子他們一起來嘗嘗。”
“……不必。”越前龍雅輕扯嘴角，“唰唰”劃掉一整列，隻保留時枝繪凜最初敲定的三道菜，“以後我能和艾琳小姐一起嘗嘗這次沒點的菜品嗎？”他将菜單交給服務生，不忘提醒特殊的烹饪方法。
——以後。
時枝繪凜眼神微動：“可以。”
“嗯……容許我再過分點怎麼樣……”越前龍雅摩挲着玻璃杯，輕聲道，“比如……容許我再深入了解真實的你，那份報告還差不少。”
時枝繪凜沒立刻回答。
少年有一下沒一下地敲着杯身，久到似乎又是隻有他在場撐着獨角戲。
“……我不阻攔。”良久，她輕歎。
敲擊聲蓦地終止。
越前龍雅略錯愕地直視時枝繪凜，但活躍的大腦很快就使他的臉上堆滿笑容。
“怎麼辦，高興得我很想繼續多點幾道菜。”
“那你負責吃光吧，吃不完别想走。”
“不行呢，一人享用美食多沒意思。”
三道菜陸續被端上桌——半份濾油且去皮的北京烤鴨、芹菜香菇水餃、無辣偏酸甜口的宮保雞丁，都是常年霸占這家中餐館榜單前列的菜肴，再配上附贈的香蕉和随身攜帶的橙子，這頓午飯營養均衡，利于他們減脂。
結完賬出了門，兩人都有些意猶未盡。
“時間允許的話，以後我們每天都來吃吧。”
時枝繪凜嘴角一彎：“我最近倒是沒問題，但你不行，今晚開始就得吃配備的營養餐。”
越前龍雅僵住，歎氣：“現在退出比賽還來得及麼？”眼神瞄到對面，“哎——等等？！小不點兒他們——”
身着星條旗隊服的一行人浩浩蕩蕩進入快餐店。
慢一步擡頭的時枝繪凜遲疑：“……KFC？沒看錯？”
“那可是小不點兒。”越前龍雅晃晃腦袋，“當然，現在的我也能一眼認出人群中的你。”
“……進去看看？”她自動忽略後半句話。
“好啊，雖然現在挺不想聞到快餐的味道。”
時枝繪凜難得認同地點了點頭。
兩人剛入店就聽到奇柯點單：“一塊熱狗、兩份漢堡、三杯可樂！麻煩了！”
過快的語速難掩對食物的渴望。
越前龍雅摸了摸鼻子，試探道：“這麼一對比，我們還挺健康，今晚再試試中餐館其他菜？”
“想輸給德國隊就請随意。”
少年幹笑兩聲，不再觸碰雷區。
拉爾夫早其他人一步發現推門而入的兩人，他沒急着入座，溫和地打着招呼。
“好巧，時枝、龍雅。”
杜杜和龍馬對視一眼，一緻甩鍋給守在前台的奇柯。後知後覺的奇柯兀地僵直脊背，沒敢回頭，隻覺得剛催到手的快餐燙手。他們能軟磨硬泡征得拉爾夫的同意，可誰都沒想到會偶遇主教練。
“今晚進行加量練習——平闆支撐和多拍對拉。”
時枝繪凜沒多廢話，專挑核心和耐力訓練。
誰吃誰就得練。意識到這點的杜杜、龍馬、奇柯很想退單。
拉爾夫順勢約束紀律，強調這一餐過後會更嚴格看管飲食。
杜杜笑嘻嘻地用肩撞了下奇柯：“聽清楚了嗎？”
“奇柯前輩，加油，堅持住。”龍馬咬了口熱狗。
奇柯心痛，吸溜一大口可樂解悶，苦着的臉瞬間舒展。
“呵。”時枝繪凜冷哼。
“沒想到本次大賽竟加了表演賽，主辦方還挺閑。”杜杜也喝了口可樂，“唔，真爽！”
奇柯咽下食物殘渣：“這樣更利于宣傳造勢吧，聽說還差一筆費用，不知道會不會影響到我們的獎金。”
杜杜瞥了眼安靜食用熱狗的龍馬：“沒想到日本隊竟對上德國隊。”
時枝繪凜在一旁和拉爾夫交流訓練計劃，聞言心不在焉地用餘光觀察越前龍馬。
越前龍雅順勢摸了一把自家弟弟的發頂：“小不點兒，你會舍不得日本隊嗎？”
一時間，所有人的注意力都專注到臨時加入美國隊的新成員身上。
在場與日本隊有關聯的可不止一位。
越前龍馬沒回應，似有所感地對上時枝繪凜的目光。
“學姐呢？”
衆人的目光一瞬轉移。
“我喜歡美國隊的氛圍。”
“我也是。現在的我是美國隊隊員。”
兩人默契地避開正面回答，同時不失誠意地表明态度。
“别擔心，我們沒有别的意思啦。隻是……龍馬，一上午你都沒什麼精神，真的沒關系嗎？”奇柯擔憂地皺眉。
時枝繪凜接觸到越前龍雅詢問的眼神，隻輕輕搖了搖頭。她和拉爾夫都沒透露在會場時發生的事情。
“沒問題，我很好。”
明眼人都瞧出點古怪，見當事人不願坦白，便貼心地打着哈哈跳過這個話題。
“即使是表演賽，我們也要全力以赴。”拉爾夫宣布參賽名單，“本次表演賽要求一高中生和一初中生組隊雙打，那第一場——龍雅、龍馬，就拜托你們了。”
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下午的表演賽如約而至。
首場——美國隊對戰夏之管共和國。
本該風平浪靜快速出結果的比賽竟有了段小插曲——有集體沖涼習慣的美國隊被夏之管的隊員反鎖在浴室裡！
時枝繪凜是被大賽工作人員以“核實本場比賽選手身份”這個理由支走的，留下沒參與集體沖涼的越前龍馬。沒走多遠，謹慎如她，摸出手機想詢問隊員們是否做好準備。
“哎——請、請先别聯系，時間比較緊迫，我們趕快去主席台确認簽字吧。”
工作人員慌亂攔截的舉動進一步加深她的疑慮。
時枝繪凜閃身躲開他的觸碰：“撒謊。”她握緊手機，冷聲道，“你們考慮過惡意阻攔比賽正常進行的後果麼？”
小夥子感受到前所未有的壓力，臉“唰”得慘白，連連鞠躬道歉，聲稱自己并不知道具體計劃，隻被要求“想盡辦法拖住美國隊主教練”。
時枝繪凜沒有一刻遲疑，轉身返回休息室，途中聯系上越前龍雅。
“請參賽選手即刻入場——”
廣播裡的提示聲令她加緊步伐。
“不用擔心，小不點兒已經拜托志願者去拿備用鑰匙了，我們很快就能出去。”