《烏洛波洛斯·第三卷·噬尾之誓》

---

在諸神尚未背棄人類的年代，大地的裂縫中盤踞着一條銀鱗之龍，名為俄斐洛斯。

它的雙眼如融化的月光，呼吸間流淌着山泉的清冽。

人們說，它守護着一件禁忌的珍寶——“循環之冠”，任何戴上它的人，都将獲得永恒的生命，卻也注定重蹈前人的命運。

一位名叫忒勒瑪科斯的勇士聽聞此事，決心屠龍取冠。

他相信，唯有永恒者才能永遠守護城邦。當他攀上龍崖時，俄斐洛斯并未噴吐烈焰，而是以古老的語言歎息：

“離開吧，凡人。你追尋的并非救贖，而是輪回。”

忒勒瑪科斯嗤之以鼻，揮劍斬向龍喉。銀龍未曾反抗，隻是以利爪輕輕劃破他的手臂，讓一滴龍血滲入傷口。

“既然你執意如此……那麼記住，當你戴上王冠的那一刻，你将成為下一個守墓人。”

銀龍倒下，龍血化作溪流，浸濕了忒勒瑪科斯的戰靴。他拾起循環之冠，戴在頭頂，城邦的歡呼聲如潮水般湧來。

---

《王冠的重量》

起初，忒勒瑪科斯是完美的君王。他治愈瘟疫，平息戰亂，預言每一次災難。但随着歲月流逝，他的皮膚逐漸浮現銀鱗，瞳孔收縮成細線。

他開始在深夜聽見龍崖傳來的低語——那竟是他自己的聲音，重複着俄斐洛斯當年的警告。

某夜，一個少年勇士阿裡斯托闖入王宮，指控國王暗中擄走孩童。

忒勒瑪科斯憤怒否認，卻在不經意間瞥見鏡中的自己：他的嘴角撕裂至耳根，露出森然利齒。惡龍以人為食，即使他是備受愛戴的君王。

阿裡斯托舉起長矛，刺穿了他的心髒。忒勒瑪科斯倒下時，王冠滾落，龍血從傷口逆流，重新凝結成銀鱗。奄奄一息的他終于明白：

俄斐洛斯從未傷害過人類。

它隻是在等待——等待下一個自願戴上枷鎖的愚者。

“阿裡斯托戴上了王冠。今夜，他的指甲開始脫落。”

--

達米安的手指微微顫抖着合上《烏洛波洛斯》的封皮，皮革封面上的銜尾蛇紋路在他掌心留下灼燒般的刺痛。

他眨了眨酸澀的雙眼，視網膜上還殘留着那些蠕動文字的殘影——它們像活物般在書頁間遊走，每次眨眼都會重組出新的含義。

"見鬼的魔法..."他低聲咒罵，用指節按壓着太陽穴。

這種疲憊與刺客聯盟的嚴酷訓練截然不同，不是肌肉的酸痛，而是某種更深層的消耗——仿佛有無數細小的鈎子正從他的記憶裡抽取片段，在腦内重新編織成扭曲的圖案。

時間寶石在達米安的胸口微微發燙，翡翠色的光暈如漣漪般擴散，在他周圍形成一層薄薄的保護罩。

那些從《烏洛波洛斯》中滲出的黑暗低語被暫時隔絕在外，讓他的思緒獲得片刻清明。

他用力甩了甩頭，試圖驅散腦海中揮之不去的嗡鳴——那本書的文字仿佛有生命，每一次閱讀都像在撕扯他的靈魂。

他的指尖無意識地摩挲着時間寶石光滑的表面，綠光映照在他疲憊的臉上，眼下的青黑顯示出他已經太久沒有真正休息過了。

（第幾天了？第三天？第五天？）

記憶變得混亂，時間的概念在魔法與寶石的幹涉下扭曲。

達米安隻記得自己一次又一次地翻開那本該死的書，如饑似渴地搜尋着任何能對抗狂笑之蝠的線索。

書頁上的文字蠕動、重組，時而變成古老的咒語，時而化作癫狂的呓語，甚至偶爾浮現出布魯斯——那個還未被污染的布魯斯——模糊的影像。

但每當他以為自己快要找到答案時，那些文字就會突然扭曲，變成狂笑之蝠那張縫合的嘴角，對他發出無聲的嘲笑。

"夠了。"

達米安猛地合上書，皮革封面發出沉悶的撞擊聲。

他喘着粗氣，額頭抵在冰冷的桌面上，試圖讓自己冷靜下來。時間寶石的綠光微微閃爍，似乎在回應他的情緒。

（斯特蘭奇說過……不要相信任何幻象。）

可如果連這本書都無法信任，他還能從哪裡找到答案？狂笑之蝠的污染正在蔓延，而時間——無論他是否願意承認——已經不多了。

咚、咚、咚。

三聲輕叩在死寂的房間裡炸開，達米安的武士刀瞬間出鞘，刀鋒割裂空氣發出尖銳的蜂鳴。

他的脊椎竄過一道電流般的戰栗——這間安全屋的坐标本該無人知道。

達米安的指節死死攥住武士刀，刀柄的皮革在他掌心發出不堪重負的吱響。

門外迪克的聲音帶着熟悉的沙啞疲憊——就像剛結束夜巡後摘下面罩時的狀态——但正是這種精确到可怕的複刻讓他寒毛倒豎。

“小D，提姆傳回了關鍵情報。” 門外的迪克壓低聲音，指節又在門上叩了兩下，“我們需要談談。”

（謊言）

（完美的陷阱）

達米安的太陽穴突突跳動，斯特蘭奇的警告在腦海中尖銳回響：

“哪怕是你的家人也不可以。”

他無聲後退半步，左手按在胸前的阿戈摩托之眼上，時間寶石的綠光透過指縫，在地闆上投出扭曲的波紋。