“冷靜，藥研。”

總司的嘴唇幾乎紋絲未動，聲音卻清晰傳遞出去——就在剛才，他敏銳地捕捉到了藥研因憤怒而洩露的一絲殺氣。

那股氣息瞬間收斂無蹤。

老闆如獲至寶般緊緊攥住總司的手，近乎粗暴地将他拽進旅館，好像生怕他跑掉似的。

總司皺眉環顧，當看到周圍人群臉上流露出的濃重惋惜時，心中豁然開朗：老闆怕的或許不是他跑掉，而是……他被旁人捷足先登。

這個小鎮……真是越來越有意思了。

就讓他看看，究竟藏着什麼魑魅魍魉吧！

總司笑着接過老闆用顫抖不止的手臂遞來的水杯，仰頭“一飲而盡”。

随即，在老闆逐漸困惑的注視下，身體軟軟栽倒在地。

老闆長舒一口氣，眼神變得狂熱而決絕，一把抱起總司，大步走向裡屋。

長長的羽織巧妙地掩住了腰間的“雪丸”，心神激蕩的老闆全然未察覺，這個看似無害的孩子竟随身攜帶開刃的利刃。

房門開啟，一位面容憔悴、雙眼紅腫如桃的婦人聞聲轉頭。

她看到老闆懷中的總司，嘴唇抿成一條蒼白的直線，最終一言不發地接過孩子用一件洗得發白、明顯屬于孩童的舊衣将他嚴嚴實實裹住，狠狠打了個死結。

與幾近癫狂的老闆不同，婦人留意到了雪丸和總司衣料的不凡，但這隻讓她系結的手指更加用力，指節都泛了白。

兩人在這昏暗的裡屋，如同石雕般枯坐了整個下午。

直到最後一縷殘陽被地平線吞噬，婦人猛地起身，毫不猶豫地朝着小鎮西邊走去。

今夜的月光尤其凄冷，好似在嘲笑着人類的徒勞掙紮。

婦人最終停在一片亂墳崗般的荒林前。

她小心翼翼地将總司放在冰冷的土地上，額頭重重磕下三記悶響，随即決然轉身，消失在夜色中。

死一般的寂靜籠罩了荒野。

許久，一陣異樣的、強勁的鳥類撲翅聲由遠及近。

僅憑聲響判斷，那生物的翼展……恐怕體型堪比成人。

但是這小小村鎮，哪裡來的這麼大的鳥？

總司雙眼緊閉，氣息均勻，如同陷入最深沉的睡眠。

那杯水，他自有千百種方法讓它看上去是被他喝下。

這小鎮疑雲密布，觀察一路的總司選擇了最直接的路線——以身為餌。

效果斐然。

接下來，便是找到那些消失孩童的下落。

一雙屬于女性的、溫熱的手臂将他抱起，耳邊響起婦人輕柔卻詭異的搖籃曲。

一股若有若無、卻極具侵蝕性的困意悄然襲來。

總司悄然運轉靈力。

與雪之呼吸結合後變得冰涼的靈力湧入腦海，瞬間驅散了那股詭異的困意，帶來一陣清明。

女人抱着他騰空而起。

但令總司意外的是，預想中的凜冽寒風并未襲來——一層厚厚的、毛茸茸的溫暖羽毛将他整個包裹起來。

飛行片刻後，女人抵達目的地，将總司輕輕放下。

她湊近嗅了嗅他身上的舊衣衫，随即毫不猶豫地抱起巢穴中另一個沉睡的孩子，再次振翅離去。

總司終于可以睜開雙眼。

他迅速環顧四周。

這鳥鬼的巢穴竟出乎意料地“整潔”，隻有散落的蔬果和少量掉落的羽毛，并未見到預想中的人類遺骸。

地面坑窪不平，印滿了巨大的鳥類爪痕。

總司撚起一根羽毛細察，發現其雖柔軟，卻異常堅韌光滑。

他心下了然：普通的劍士若力道不足，砍上去要麼無法突破防禦，要麼刀身會順着羽毛滑開。

巢穴内，四個孩子四散昏睡。

毫無例外，他們身上也都裹着一件類似的舊衣衫。

總司無聲地歎了口氣。

小鎮的詭異真相，他已了然于胸。

先前派來的鬼殺隊隊員一無所獲，原因再明顯不過——他們并非鳥鬼的目标，因此被整個小鎮的居民默契地排斥在真相之外。

這恐怕是恐懼到極點的鎮民們，為了保全自家孩子，與惡鬼達成的絕望妥協。

對于那些失去骨肉的外鄉父母而言，究竟是鬼更可恨，還是這些助纣為虐的人類更可恨呢？

不過，這是後勤“隐”需要處理的難題了。

他隻需如過往無數次那樣——拔刀即可。

鳥鬼擁有飛行能力，聲音能誘發沉睡，還有其他未知的能力……

最佳策略，便是在其反應之前一擊斃命。

那麼……

“雪之呼吸，肆之型，雪隐。”

如雪原中一片消融的雪花，目光所及隻見茫茫雪原，卻再也無法分辨出那獨一無二的個體。

總司的身形與氣息徹底消弭于無形，空氣中再無一絲殺意波動，仿佛他從未存在。

鳥鬼歸巢。

它焦躁地數着巢中的孩子，碩大的鳥頭上寫滿困惑。

它的孩子……怎麼好像少了一個？

它不安地踱步，尖銳的鳥喙發出急促的“咔哒”聲。

孩子……它的孩子……

混沌的大腦不足以支持它深度思考。

最終，它放棄了清點。

既然少了一個，那就去把剛才那個孩子帶回來吧。

它的五個孩子，一個都不能少！

就在它展開巨翼的刹那——

它看見了一片不合時宜的、飄落的雪花。