佩狼被這氣勢所懾，下意識地擡起頭顱！

一瓶藥劑被總司粗暴地灌入他口中！同時，總司的刀刃毫不猶豫地劃開了自己的手腕！

那股與鬼王緊密的鍊接變得若有若無。

下一秒，一股冰涼、清新、如同凜冽山泉的氣息充斥了佩狼的大腦，奇迹般地驅散了他腦中無盡的混沌陰霾！

那些模糊的、褪色的、被他刻意遺忘的身影，在刹那間變得無比清晰！

近藤局長威嚴而慈愛的目光……

土方先生嚴厲卻隐含關懷的訓導……

沖田君那耀眼奪目、令人心折的劍光……

還有，新選組大家吵吵嚷嚷、卻無比溫暖的笑臉……

他想起來了！

他的名字是——！

這些年來，他都幹了些什麼啊！

滾燙的淚水不受控制地洶湧而出，佩狼雙拳猛力捶擊地面，發出野獸般絕望而痛苦的嘶吼：

“對不起，沖田君！我、我竟犯下如此彌天大罪！背棄了武士道！玷污了局中法度！我已無顔苟活于世！請您為我介錯！”

他面若死灰，眼神卻帶着一種解脫般的祈求，直直望向總司的雙眼。

“啊，我會的。”

總司的下颚線條繃緊如鐵，臉上再無一絲表情。

他緩緩舉起日輪刀——

“雪之呼吸·五之型·初雪。”

刀光如冬日降臨人間的第一場細雪，輕盈、靜谧、帶着滌蕩萬物的溫柔，無聲無息地灑落。

……一點也不疼。

真是既美麗，又溫柔的一刀啊。

“請您……務必小心……”佩狼消散的身軀化作點點飛灰，他用盡最後的氣力，發出微弱的忠告，“無慘的目标……是您……”

鬼王固然可怖，但在沖田君面前，定當不足為懼吧？

那可是新選組最耀眼的星辰，被譽為“幕末天劍”的絕世之才啊。

“當啷。”

一支吸飽了鬼血的注射器，随着佩狼身軀的徹底消散，跌落在地。

總司面無表情地将它拾起，收好。

“走吧，去找珠世。下弦之壹的血液，夠她研究一陣子了。”

察覺到藥研異乎尋常的沉默，總司才從沉重的過往中稍稍抽離，疑惑地歪頭望去：“怎麼了，藥研？”

映入眼簾的，是一雙紫羅蘭色的眼眸——此刻，那眸中竟盈滿了晶瑩的淚水。

總司瞬間慌了神，眼睛瞪得滾圓，手足無措地繞着藥研打轉：“怎麼了？怎麼了？為什麼哭了？”

“大将，”藥研的嘴角努力向上彎起一個弧度，淚水卻如同斷線的珠子，不斷滑落，“恭喜您，成功開啟了‘斑紋’。”

诶？！

一股強烈的眩暈感後知後覺地襲來。

總司下意識擡手摸了摸自己的額頭，被那滾燙的溫度驚得一縮。

發燒了？他的身體這麼脆弱的嗎？

這個念頭剛起，眼前便驟然發黑。

四肢瞬間脫力，天地瘋狂旋轉，周遭的聲音如同退潮般迅速遠去……

再次費力地睜開沉重的眼皮，映入總司模糊視線的，是陌生的天花闆和藥研寫滿焦急的臉龐。

“這是……哪裡？我……怎麼了？”聲音嘶啞幹澀，頭痛欲裂，連擡起眼皮都仿佛耗盡力氣。

“大将，您先别說話。”

藥研的聲音帶着前所未有的輕柔，他迅速換了一條浸過冷水的毛巾，敷在總司滾燙的額頭上，又細緻地替他掖好被角。

“您正在發高燒，需要靜養。”

看着總司強撐精神、不願睡去的眼神，藥研隻得低聲解釋：“您倒下後不久，音柱大人也趕到了現場。”

所以，無法立刻帶您去找珠世夫人。

“那……血……”總司急切地想要撐起身子。

“請您放心，”藥研立刻按住他，“在您昏睡期間，我已經将血液樣本安全送達珠世夫人處了。”

“那就好……”最後一絲牽挂放下，總司如釋重負，沉重的眼皮再也無法支撐，意識重新沉入黑暗。

“安心休息吧，大将……”藥研低沉的嗓音如同溫柔的搖籃曲，漸漸消失在總司耳邊。

确認總司再次陷入昏睡，藥研凝視着他蒼白得近乎透明的睡顔，緊攥着被單一角的手，指節因用力而泛白。

開啟斑紋的條件，他已了然于心——體溫飙升至39℃以上，心跳超越200次/分鐘的極限。

藥研那屬于神明的敏銳聽覺，足以穿透血肉，清晰捕捉到那擂鼓般瘋狂搏動、仿佛随時會炸裂的心髒。

太亂來了……大将。

送血給珠世時，藥研特意詢問了關于“斑紋”的情報。

然而那隻是讓他的心愈發沉入谷底。