因初代開啟斑紋的劍士皆活不過25歲，繼國緣一曾暗中委托珠世研究此症。

結論是殘酷的：開啟斑紋對身體的負擔堪稱毀滅性，無異于在鬼門關前行走。

大将本就年幼，又經曆那般劇烈的情緒風暴，引發如此兇險的高燒，實屬必然。

直到此刻，藥研才真切明白，為何斑紋持有者注定早夭。

或許源于他神明的本質，他能清晰地“看”到——在總司開啟斑紋的瞬間，其自身的生命力，就如同投入烈焰的薪柴，正被那力量源源不斷地、不可逆轉地燃燒、消耗！

因此，想要治愈這“斑紋”帶來的緻命反噬，唯一的方法，便是用他人的生命力去填補那可怕的空洞。

然而，若他真敢如此行事，藥研毫不懷疑，大将在得知真相的第一時間，便會自我了結。

沖田總司的武士道，絕不容許以犧牲無辜者生命為代價的苟活。

更令人絕望的是，每當一位斑紋持有者出現，其身邊的強者便會如共鳴般相繼覺醒斑紋。

這意味着，鬼殺隊的柱們，終将如大将一樣，在力量綻放的璀璨之後，于二十五歲的盛年凋零。

大将如何能承受這樣的未來？

可若要求大将遠離其他柱？

這同樣絕無可能。

一旦知曉斑紋的存在，哪怕代價是燃燒生命、英年早逝，那些守護人類的柱們也必定會毫不猶豫地選擇開啟。

盡管音柱到來時，大将臉上的雪花斑紋已然隐去，但盤旋于高空的鎹鴉“理心”，那雙銳利的眼睛，絕不會錯過任何細節。

鬼殺隊的當主必定已經知曉大将開啟了斑紋。

以他的立場，也必然會推動其他柱盡快覺醒這份力量。

無解。

藥研痛苦地捂住額頭，仿佛要壓碎那沉重的無力感。

難道最終唯有“神隐”大将這一條路可走？

他實在不願……不願看到大将對他露出失望與憤怒的神情啊。

既然他做不到……那麼，其他存在呢？

因為出了無慘這麼一個敗類，所以與之有血緣關系的産屋敷家族成員全部受到了短壽的詛咒。

假如成功消滅無慘，這千年累計的因果必會為産屋敷家族的後代帶來悠久的壽命。

那麼，參與殺死無慘的鬼殺隊成員呢？他們難道會毫無獎勵嗎？

不，以藥研對那群神明的理解，絕無可能。

獎勵是相對的。

短壽的産屋敷家會獲得更多的壽命，那麼為了殺鬼而燃燒生命力的鬼殺隊劍士……

隻要他們在大戰後活着，也一定也會獲得能夠彌補缺失的生命力的獎勵。

當然，這隻是猜測。

但是，可能性在百分之九十以上。

這樣的話，與無慘的決戰，所有開啟斑紋的劍士都必須參加！

“咚咚。”

沉悶而突兀的敲門聲，驟然響起，打破了室内彌漫的、幾乎凝成實質的冰冷殺意。

藥研神色自若地起身，為來者打開房門。

門外站着的是音柱·宇髄天元。

他有些局促地撓了撓他那頭張揚的銀發，臉上帶着罕見的赧然。

“啊…那個，雪柱好點沒？抱歉啊，我居然沒發現他在發燒，還把主攻任務甩給他……真是……太不華麗了！抱歉抱歉！”

“無妨。”藥研不動聲色地将本體短刀收回鞘中，朝音柱露出一個溫和卻疏離的微笑。

“雪柱大人隻是因作息紊亂，加之年幼體弱，才驟然病倒。反倒是我該感謝您将他平安帶回。

“咳，還有件事……”天元的耳根肉眼可見地泛紅，聲音也低了幾分，“我家那三個不省心的老婆給這孩子做了點吃的，要是不嫌棄的話……”

他遞出一個精緻的食盒。

堂堂音柱的臉，此刻紅得如同煮熟的蝦子。

可惡！這種一點都不華麗的跑腿差事！須磨、雛鶴、牧緒誰來不行？為什麼偏偏是他啊！

更讓他不自在的是，眼前這位名為“藥研”的少年，明明看着年紀更小，卻莫名讓他有種面對家族長輩般的壓迫感，手腳都不知該往哪放！

太不華麗了！

藥研看穿了他的窘迫，從容地接過食盒，禮貌緻謝，并承諾改日定當登門拜訪。

天元如蒙大赦般松了口氣。

太好了！送出去了！要是被拒絕，那三個女人非得唠叨死他不可……

臨行前，天元忽然正色，語氣帶着由衷的贊歎。