音柱不知他真實年紀便罷了，藥研難道還不清楚？

花街罷了，有何值得阻攔？這兩人未免小題大做。

氣惱歸氣惱，總司分得清輕重緩急，大局為重。

待斬了那隻上弦之後，再找他二人慢慢清算。

到那時，區區幾顆金平糖，可别想輕易哄好他了。

然而，天有不測風雲……

刀劍付喪神都是天生麗質的存在。

即便藥研換上女裝，臉上塗抹得連粟田口的兄弟們都難以辨認，那雙清澈透亮的紫眸，依舊無聲訴說着“她”的非凡。

京極屋的鸨母如獲至寶，喜滋滋地将藥研領了回去。

那位蕨姬近來雖安分了些，鸨母可不信她能安分多久。

單靠蕨姬一人終究太過冒險，即便找不到能在容貌上與她匹敵的遊女，多一位受歡迎的姑娘對鸨母而言也是穩賺不賠。

洗去那層厚厚的脂粉，藥研露出的白皙細膩的臉頰與雙手，讓鸨母樂得合不攏嘴。

哎呀，先前那位帥氣的旦那雖然模樣好，可是實在不會做生意啊。

這般标緻的“小姑娘”，竟一文錢不收？

呵呵呵，她可真是撿了大便宜！

雖說年紀是大了點，但無妨，她定會盡快讓這孩子掌握一個合格遊女該有的本領！

隻是，在此期間，必須得瞞住蕨姬才行。

以蕨姬那驕橫的性子，若發現這孩子，怕是活不過明天。

饒是如此，鸨母也萬萬舍不得放棄蕨姬這塊金字招牌。

店裡确實蹊跷死了不少女人，但這些損失根本無法與蕨姬帶來的收益相比。

正是有蕨姬在，京極屋才能與那兩家鼎足而立。

無論如何，都不能觸怒蕨姬。

好在蕨姬這些日子深居簡出，應當……不會出什麼岔子吧？

鸨母心存僥幸地想着。

絲毫不知被鸨母暗中“坑”了一把的藥研，此刻正苦練着三味線。

自踏入京極屋起，藥研便清晰地感知到那股令付喪神作嘔的惡臭——毫無疑問，上弦之鬼就在此處。

然而，蕨姬是否就是那惡鬼本體，尚需确認。

跟随大将見識過形形色色的惡鬼，藥研深知，在親眼所見之前，任何結論都不可妄下。

況且，鬼殺隊的目标，從不止于誅殺惡鬼，更要救出那些無辜的受害者。

必要時刻，人命優先。

因此，在開戰前，藥研必須确認惡鬼手中是否握有人質。

短刀付喪神敏銳的偵查力，更讓他察覺到有類似蛇形的詭異之物，不時在屋宇四周遊移。

為穩妥起見，還需收集更多情報。

那麼，眼下目标便是——設法見到蕨姬。

一星期過去。

藥研連蕨姬的一根發絲都沒有見到。

在舞蹈、歌唱、茶道、花藝的輪番“轟炸”下，藥研已疲憊到麻木。

縱使曾随大将千裡奔襲、連斬惡鬼，也未曾感覺如此心力交瘁。

花魁們，真的很厲害啊。藥研心中暗忖。

“身體不舒服嗎，藥姬？”一同習藝的遊女霧芥關切地湊近，“要不要先歇會兒？”

她看着藥研纖細的胳膊和腿，憂心忡忡，“可千萬别累壞了身子啊！”

霧芥早對蕨姬心存不滿。

那女人不僅苛待“秃”，對她們這些遊女也是動辄打罵，永遠一副高高在上的嘴臉。

更有傳言說，京極屋不少遊女的失蹤都……

說到底，不過都是些身不由己的可憐人，誰又比誰高貴呢？

與蕨姬截然相反，藥姬性情溫和，待人和善。

每每鸨母動怒責罵她們時，藥姬總有法子将其哄得眉開眼笑，讓她們得以免受處罰。

而且藥姬學藝之快令人驚歎，不過一周，竟已達到可接客的水準。

這樣好的藥姬，霧芥可不願她出任何岔子。

嘻嘻，待藥姬成了花魁，看那蕨姬的臉色該有多難看！

霧芥沉浸在自己的幻想裡，嘴角不自覺地上揚。

藥研無奈地看了一眼這心思單純的姑娘，剛欲開口，一陣老鼠急促的“吱吱”聲卻攫住了他的注意。

瞥了眼沉浸在自己腦海中的幻想不知天地為何物的霧芥，藥研以眼神示意宇髄天元的老鼠展開傳遞情報的小紙條。

奇怪……天元為何主動聯系？是覺着拖得太久了嗎？

而且這次的情報也過于簡短，一張小紙條便寫盡了。

心中莫名掠過一絲不祥的預感。

老鼠焦急地将紙條攤開。

上面隻有一行墨迹：

“雪柱失蹤。速歸。”

“铮——！”

三味線的琴弦，應聲根根崩斷。