阿萊茜絲被驚醒了。

她感覺自己做了一個噩夢，但是完全記不起來究竟是什麼驚吓了她。明明沒有任何聲音，她卻感覺有什麼東西在耳邊炸響。她不由得猛地渾身顫動了一下。

隻有黑暗。她睜開眼，接收到的隻有伸手不見五指的黑暗。沒有晃動。産熱爐沒有滅掉。也沒有坍塌。

這個時間本應當是所有人最困倦之時。她卻再也睡不着了。有什麼東西讓她感覺不太對勁。是打雷嗎？那麼為什麼現在一點聲音都沒有了？在這個伸手不見五指的房間裡，她沒法看到外面可能把她吓醒的真實情況。她想把自己放到輪椅上，但一觸碰到輪椅，平時壓根不會被她留意到的輪軸吱嘎聲簡直貫通了整個房間。

她知道此時地闆上肯定涼得很。她把一張厚墊子丢到地上，然後自己扶着床沿慢慢降下來。随後她悄悄打開了房門。外面也是黑的，隻有産熱爐發出的暗紅光芒。老迪還在睡夢中。她的手觸到地面，冰冷漸漸侵蝕了她的手指，但她早已對此習以為常。她靠在墊子上，悄悄把自己挪到有窗的地方。然後看到了窗外的風景。

窗外的大地如同屋子裡一樣黑暗。但造成黑暗的天此時星光燦爛。不是打雷。她想。可能是自己想多了。但是剛剛那種心跳不已的感覺記憶猶新。現在似乎都還能感覺得到。

就在她轉回頭的刹那，她瞥到了公理号。原先夜晚必定完全無光的巨大造物，此時不知是星光在舷窗邊緣閃耀還是她的幻覺，她總覺得艦橋内亮起了微光。

她借着墊子在地面滑動，猛然間，她想起了什麼。她沒有拐到自己的房間裡，而是繼續向客廳後部滑動，穿過餐桌，最後自己“光着腳”踩在雖然幹燥但是滑溜溜的廚房地闆上。這些天來，她在廚房幹活時突然發現，後面往常緊閉着門的監控室洞開了大門。而且不止一次她看見有人進去了。

她想通過廚房的窗看到監控室内，以此驗證她的猜想。但她碰壁了。監控室的門是關着的。密不透風的小房間連裡面一點點事情都沒有敗露出去。此時她看到了更遠的北方，那裡隸屬于O區，中間反而點綴着點點燈光。

廚房的冷與出去開門的麻煩讓她退縮了出去打開門的沖動。她隻好緩慢把自己移回房間，重新躺在床上。剛剛的心悸早已過去。她早已不記得坍塌與疼痛，甚至在聽說過越來越多受過工傷的人的講述後，她都懷疑這是否是真的。一種久違的感覺重新湧了上來。在這夜深人靜之時，她壓抑了很久的惱怒與挫敗再一次湧了上來。

沒有腿真麻煩。

距離上次發送回複12天後，公理号收到了來自常量号的信息。

“他們的回應是暫時不回地球，理由是需要對地球的情況作進一步了解。”即使信息顯示在了會議室中，彙報人還是說了出來。“大緻位置與艦橋内情況都毫無保留地發送過來，剩下的交流提示以一種‘問答樹’的形式存在。另外，他們要求我們提供艦内圖像。”

“常量号一定不是當年魯莽的公理号。”

他們看着常量号發過來的艦橋内圖片。圖片的背景是狹小又黑暗的C級飛船艦橋，因為飛船設計不同，後方沒有直接可以看向飛船内部的、如同公理号的内部舷窗。全息圖片中，弗洛伊德艦長的瘦削身形坐在狹窄的懸浮椅中，背沒有完全挺直，面孔很年輕，但眼神看起來有些空洞。他處于圖片正中央靠右，雖然艦長更加靠近中間，但機器人的身影顯然更加矚目。它離艦長相當近，差不多貼着艦長，中央的紅光在黑暗背景中格外顯眼。

“從艦長上看，體型沒有變成預測的肥胖體型。可推測船内所有船員都與艦長類似。”

“常量号船員與船長都在物理上具有獨立行動能力。艦長很可能未如公理号當年那樣失能。”

“鑒于此船與我們不同，為C級飛船，要支持這麼多年的運轉顯然需要限制全員口糧，身形瘦削也正常。”

“機械舵手的位置不尋常。這樣特征的圖片，說明他們船和我們當年一樣，自動駕駛儀掌握了實權。”

“如果是的話，自動駕駛儀會主動限制船上資源的使用，導緻全體船員減重，說明他們的自動駕駛儀掌權程度比我們當年的還大得多。”

“發過來的問答樹是AI衍生物，同樣印證了此回複主要是機器人所為。”

“在理論上，他們接到正式歸航聲明後，自動駕駛儀的A113指令會自動失效，直接可以通過我們發送的圖片推斷地球情況然後返回地球，不太可能出現這種暫且不考慮的情況。”

“首先，目前沒有明确證據證實常量号究竟由誰掌權。其次，任誰掌權并不重要：如果是人類，說明他們精心布置了這一副場景，如果有歸航打算值得警惕；如果是機器人，這機器人的思維更為狡猾類人，而且能夠安排人類進行這種回複，顯然比奧托難對付得多。”

“實際上對付機器人比對付人要稍微簡單一些。如果是機器人掌權，人類更有可能是無能的傀儡，但人類掌權可以賦予人類相當的戰鬥力。”

“不同機器人顯然不能用同一個實例進行解釋。常量号的機器人與公理号的機器人除了芯片同源，其他的沒有可比性。”

“那麼提供艦橋内圖像呢？這該如何應對？”

“他們希望藉此了解公理号的情況，這個提議比較合理。”

“但我們的自動駕駛儀顯然已經不在艦上。”

“直接說明可更換機體并無害處。再不濟的話，公理号上理論上有自動駕駛儀的備用芯片，完全可以以此替換。不過是一張照片而已。”

“但我們還是不能準确定位他們要求艦橋内照片的理由，這直接影響到我們究竟是告訴他們更換機體還是敷衍。”

“恐怕得從他們發來的問答樹中尋找可能的答案。”

“問答樹何時才能解析完畢？”

“破解其中所蘊含的信息需要3天。和奧托的狗屁矩陣一樣，這些機器人都不讓人省心。”

所謂“問答樹”，如前文所述，是一種AI衍生物。它在一定程度上具有問方的代表人格，同時被賦予了相當的數據量，以便能夠相對順利工作。一個完整的問答樹包括提問問方所需的問題以及回答答方問題功能，因此能夠實現一次性快速交換信息。問答樹往往具有相當的目的性，答方可從問答樹所給出的問題發現問方的側重點所在，問方也可從答方的提問中發現對方的側重點。如果問答樹設計得不好，雙方很快就可以從問答中發現對方的态度所在。因此如果有一定的保密需求，問方會想方設法在提問中巧妙設置一些毫不相關的問題，來降低要問的側重點的比例。答方自然不想被牽着鼻子走，因此如果有技術，最可能的情況是破解問答樹的數據庫，從中發現他們可能在單純提問中因本身經曆所限，導緻邏輯不充分而漏掉的重要信息點。考慮到這點，問方也會使用保密措施保護自己的數據庫。要麼是利用藏在問答樹中的觸發式自毀裝置，答方一有碰數據庫的嫌疑就會直接銷毀整棵樹。但更多的是，問方會精細設計數據庫構成，直接隐瞞所有需要隐瞞的信息，或者取而代之虛假信息，對方卻無法證僞。

如果雙方推理能力具有一定的差距，從獲得的信息量來說，都會比較顯著地向優勢一方倒去。優勢不青睐問方或者答方，更多地取決于雙方各自的推理能力。但如果答方不交還問答樹，那麼問方的優勢将會全部喪失。在無法碰面的遠距交流中，問方必須能承擔得起這種風險。

這種思維方式，若要追根究底，則始于AI事業最初始、也是最熱門的棋類競技項目，特别是圍棋。

常量号發來的問答樹顯然不是自爆型，加上給地球發送了艦橋内圖片與粗略位置，說明他們對公理号還是有相當的信任。被剖開的常量号問答樹将它蘊含的所有數據公之于衆，包括它所攜帶的一連串問題。看到問答樹數據庫的所有地球鎮人都對此吃了一驚。

怪不得常量号暫時不急着回地球。他們在馬頭星雲中找到了相當豐厚的資源，隻不過因為沒有找到适合改造的宜居行星，所以隻能暫時漂泊在太空中。顯然地球對于他們來說是可有可無的家園，也難怪他們要問這麼多詳細的關乎地球的問題，因為他們隻是以此來權衡回地球的必要性。

常量号本身似乎繼承了C級飛船本身具有的特性。與張揚的A級飛船公理号相比，他們的态度相當謙遜，隻是說他們因為比較早就知道自己的資源顯然撐不住那麼久，所以也就認同了AI的調配。他們并不為自己在機器人的安排下工作而感到羞愧或者侮辱，相反，正是AI的預見性和給出的比他們本身更符合邏輯的調配方案，他們才得以在馬頭星雲中生存下來。

他們面對公理号的降落，既無沖動的興奮之情也無嫉妒的敵意。在接到公理号的回複後，他們感興趣的隻是是這些年公理号是如何發現地球宜居的，發現宜居後如何讓長久在太空生活的人們重新開始地球生活，比如說詢問實際的耕種經驗。就像長久在外的遊子寫信給家裡人噓寒問暖一樣，順便還問了問公理号在回地球後那些發射區附近原先的BNL遺迹都怎麼樣了。

最後他們還特意解釋了一下，在馬頭星雲中的特殊天體比較多，與太陽系内不太一樣，因此能收到來自公理号的信号已經是萬幸至極。在AI主導下，他們選擇了這種問答樹的方式。根據船上的安排與馬頭星雲内的天體運行規律，下一次能收到公理号的信息很大概率在2周後。但是盡管如此，實時艦上通話還是不太可能。

地球鎮人把問答樹的所有信息提取出來，根據他們理解的邏輯關系分門别類，備了好幾份，然後小心翼翼地把問答樹剖開的邏輯重新複原。問答樹似乎不知道自己被從裡到外剖來翻了一遍，隻是重新按部就班地抛給地球鎮人一個又一個問題。根據問答樹中蘊含的情報，地球鎮人在2周的限期内開始讨論應對。

“他們确實在馬頭星雲嗎？”

“根據問答樹的情報，他們沒有隐瞞坐标的動機。”

“能大緻肯定的是，他們确實被機器人控制了。這份問答樹的資料沒有任何顯著的側重點，不是正式文件，連人的激情都沒有。”

“從他們的身形來看，即使是傀儡，也不可能像當年的公理号人那樣易于擺布。特别是他們的AI——無論是自動駕駛儀還是艦載電腦，都比公理号的要強得多。”

“他們對地球沒什麼興趣，但至少回複了我們，還給了這麼豐富的資料。對我們來說具有很大的戰略意義。”

“首先我們應當盡可能詳細地回複他們，給他們一個地球環境比太空生活誘人的感覺。然後從他們的後續回應中找到突破口，盡可能吸引他們改變主意，回到地球。”

“但首要條件是要喚醒他們人類的回家欲望，而且要突破機器人控制的局面，就像當年公理号那樣。”

“而且在他們自動駕駛儀的A113指令已經失效的情況下，還能頂得住回家的誘惑，簡直是奇迹。”

“說不定他們的AI沒有告訴他們地球已經宜居了。”

整個會議室瞬間安靜下來。

“信息截流。然後編造如此的假象，這是發展到什麼程度的人工智能才能做到的事情。”

“但這是唯一一艘目前回複我們的船隻。這是最大的希望。所以無論他們——它們的智力水平如何，都得盡量讓他們回到地球。”

“對。無論如何都要賭一下。我們能做的隻是通過推測他們的水平，及時調整我們的應對措施。”

“那麼突破口目前就是在繞過他們人工智能的審查下，讓艦長能夠看到信息。”

“最好的辦法莫過于直接寫上‘所有内容僅限艦長查看’，再強大的AI，他們都必須遵循相當的規則，在人類命令他們的時候需要讓步。這也是他們還有艦長的最根本原因。”

“但這不能排除他們的AI忽略我們的要求而篡改信息，再給艦長過眼。畢竟我們對他們沒有直接上級關系。”

“如果這樣的具有誘惑力的東西過去了，他們還是無動于衷，就可以推測他們的AI确實篡改了。那麼我們就對他們的AI進行說服。”

“或者兩者兼一也行。”

“AI都喜歡些什麼？它們不認為他們缺什麼東西。地球上的特色對他們來說可有可無。”

“至少從我們這邊的機器人的情況看，它們很可能喜歡确定的、安甯的事情。”

“對。這也是他們在馬頭星雲内一直不出來的原因。”

“如果說服他們地球上的環境比馬頭星雲内的還要安定，可能AI就會判定回地球更符合邏輯。”

“地球上的安定，對AI來說莫過于有無限的零件生産車間、穩定的能源和防止緻命太空電磁波的自然保護層。”

“但他們船的技術情況我們不清楚，根本不知道我們所認為的這些條件他們有無滿足。”

“C級飛船上至少不具有零件生産功能，或者合成、再生利用效率很低。不然他們不會需要限制資源使用。”

“這會是個突破點。告訴他們地球上空間很大，不需要他們省吃儉用。”

“這應該是最好的理由了。”

“關于他們要求的艦橋圖像一事，為了表示我們在地球上生活的決心，建議不穿艦長服，自動駕駛儀也可不要求在身邊。”

“對了，自動駕駛儀的自由也可以成為他們返回地球的誘惑條件。”

“奧托目前甚至連合影都做不到。”

“隻要有一張基礎圖片，根據他平時的表現，修在艦橋中央即可。對焦可作少許調整。”

“然後為了探明他們那邊的情況，最好還是催他們無論如何都要進行一次艦上通話，一分鐘的穩定都好。”

“到時候奧托還是得出場。很難說他們的AI知不知道降落後需不需要更換機體。”

“他沒有必要出場。直接說他是自由身，船上事務由我們代辦完事。”

“沒錯。我們有自治能力。”

“最後，我們這邊需要培訓專門對抗機器人的人員。有必要的話，MB-16飛彈彈頭換成電磁幹擾源，注意訓練人員對本艦機器人與他艦機器人的識别。這段時間内可以給我們能找到的公理号機器人都做上顯而易見的标記。雖然他們居心未必不良，但該做的準備還是必須得做。”

“針對人的培訓也得同時進行。不知道在AI的操控下人會有什麼樣的舉動。也許和機器類似，但很可能行動比人的戰略要更加變化多端。”

“最壞的情況也莫過于此了。希望這些人都派不上用場。”

【上次派到O區的那個人形機器人，EP-003，奧托，情況怎麼樣了？】格蘭德用内線發送給監督此事的人。

【直到現在都未能成功重啟。QT-Ⅱ病毒恐怕已經對他造成了不可挽回的損害。】

【這些損害會導緻他失能嗎？】

【就像QT-Ⅰ一樣，在受控情況下，全面失能不太可能。但據他們說，後續的影響肯定是有的。】

【比如說什麼後續影響？】

【病毒殘留。完全清除勢必會破壞掉他本身的某些重要架構，如果為了保留這些架構而留有一部分殘餘病毒，不知道什麼時候會重新影響他。】

【不過他們正在尋找更好的解決方案。】那個人接着發了一條，【慢慢等吧，時間給得越長，越有可能妥善解決。】

格蘭德關閉了對話框。

這事情發展和他想的不太一樣。老人皺着眉頭，久久不能放松。

O區内，女機器人學家将清除病毒的工作暫時擱置下來，走出房間換換新鮮空氣。清除病毒的辦法并不多，但她還認為這個機器人還有希望。特别QT-Ⅱ的主要目的不是為了感染後獲取文件再破壞，那麼修複起來比原來的QT-Ⅰ要方便很多。盡管如此，因為上頭給的時間比較緊湊，他們也不能預計不成熟的QT-Ⅱ對宿主還有什麼嚴重後續影響，畢竟他們對這個宿主也不完全了解。

前幾天的發現一直在她腦中揮之不去。

除了跳動的數據，她很快發現了宏觀上的改變，雖然短時間内肉眼看來非常微小，幾乎難以發現。為了證實她的猜測，她悄悄放置了一個微型攝像頭，對準選中的一個目标區域，然後她等了兩天，回收了攝像頭中的數據。她把數據帶回自己的房間，加快了播放速率，雖然之前已經因為這個跳動數據吃了一驚，此時此刻真實的場景呈現在她眼中，更是令她震撼不已。

雖然這項工作主要由她負責，但她很讨厭白天總有些不相關的人來打擾，那是她正需要集中精力做事情的時候。現在夜間不會有人來幹擾她了，她也難以在這個房間内繼續待下去，因為她知道夜間無人之時，房間裡的紅外線夜視攝像頭會打開，為了防止某些可能的小偷小摸——至少那些裝監控的人是這麼解釋的。雖然她知道往往是事情發生了才會有人去看這些監控，但她還是不喜歡自己時不時地被人從不知名地方盯着的感覺。

但這個發現她不打算告訴任何人。如果告訴了，那麼這個獵物多半将會流入那些資質較高但又跟不上時代進步的老油條手裡。這是她負責的事情，她不會輕易扔給别人，況且她還對此大感興趣。

剛看完快放視頻的那一晚，她這個決定終于落入實處。為了讓自己不要在不經意間暴露一個尴尬的角度，她已經弄明白了這個探頭的範圍，不過對于她接下來要做的還是不夠。