算你們運氣好。姗姗來遲的公理号的測試終于趕在大災之前完成了。知道公理号一直沒有進行過發動機維護的科林嗤了一聲。不過假設奧托确實沒騙他，卡爾上尉倒還真可能誤打正着，選了個值得去用艦員的内部分裂來換的交易。公理号體積之大，内部破壞之廣，但現在仍能運作，這讓科林着實有些詫異。
算啦，讓海嘯來證明公理号值不值得這筆交易吧。科林重新把精力放在控制台上，再次通知艦内留守的先鋒隊，對第一宇宙速度推進器作最後一次檢查。那顆隕石剛剛進入最後一圈，很快，它就會自赤道南面進入大氣層一路北上。
它進入了大氣層，這個消息自折躍井迅速向外擴散，到整個O區，穿過大區，到海上的兩艘巨船。地球鎮轄區霎時靜默無言，所有人都屏息凝視着那個流星體，期望從一點點風聲中确切聽到它的到訪，即使理智知道那是徒勞。
就是現在！流星體進入大氣層的信息好似發令号響，科林立即啟動了第一宇宙速度發動機，火焰自飛船側面向下噴出，海水劇烈蒸騰，連帶噴射出的氣體合為濃稠的雲霧，這次沒籠罩常量号的船身，因為被球形藍色力場環繞的飛船迅速上升。巨艦泊腳離開海水帶起滔天巨響。隔壁的公理号也效仿常量号，他們略微慢了一步，仍然成功将巨艦帶離海面。然而，濃霧中突然傳來震耳欲聾的喀嚓聲和被海水埋沒的、令人毛骨悚然的尖銳摩擦聲。等到公理号全艦終于從霧中完全顯現，科林發現，公理号以前尖銳的泊腳赫然折斷——長久的海蝕将飛船泊腳與海床融為一體，它沒能撐住上升力量對脆弱自身的拉扯，被硬生生撕扯成兩半。
抗災第一步，即在災前将飛船升空，遠離泊位，從根本上杜絕海水沖擊與隕石撞擊的震動損害。第二步，飛船懸停在低層大氣層内，觀測前期巨浪的高度與規模，為地球鎮變更避災地址提供第一手資料，同時，飛船也能避免因自身結構尚未完整，從而在高空或太空出現的艙内失壓事故，或再次的未知流星體攻擊。第三步，等到海面平息，巨浪回波也停止後，飛船重新落地，繼續進行整修與地面人員救治。所幸，常量号在這半個月内濃集了部分化學推進燃料，尚能頂得住這一次升空。不然常量号隻能老實呆在原地，被動挨海牆攻擊。
早知道當時去木星備一點燃料再落地，省得現在這麼被動。科林沉默地盯着海面。發動機輸出功率已經穩定，接下來的就是維持高度。公理号遲一步到達目标高度，兩艘沉重的巨型飛船如同懸停在空中的堡壘，壓在海面上空。
就在目睹兩艘飛船升空之時，突然，地球鎮的所有人都感到了強烈的地動山搖。臨時收留棚内驚叫聲驟起，不少人當場就開始哭泣。負責維持秩序的機器人立即開始警戒，不斷告誡人們保持鎮定，不要盲目離開。但仍然有人按捺不住，想要逃往高地，被機器警衛攔了下去。雖然如此，所有懸浮機器人也開始就位，随時準備快速轉移人員與重要設施。
這一波震動持續了數秒，接踵而至的是更長時間的餘波。科林即使在空中，也看到了泊位的霎時移位。接到移位警報後，科林不禁慶幸。假如是有震感了再起飛，估計飛船内部會被沖擊，然後很可能拖延起飛時間，從而錯過避災時機。
很快他看到了。海平面好似突然翻起什麼，似乎烏雲湧起，又好像遠在天邊的暗淡山脈。科林立刻估算出海浪的高度，傳送給地球鎮。公理号應該也在做着相同的事情。地球鎮将折躍井與兩艘飛船給出的數據進行比對，再反饋給他們。50米、45米、40米……隕石掉落的地點比較遠，雖然推進速度很快，但高度衰減得也很快。但由于地球鎮處于海灣，現在衰減的海浪，接近海岸之時仍可能再升高，出現第二次浪峰。雖然這在預計範圍内，科林卻一點都不輕松——地球鎮不允許災民擅自後撤到高地，這也包括常量号船員。萬一有所欠缺考慮，這種做法不僅傷害自己居民，還損害常量号的自主權。他已經給地面發去後撤提醒，卻認為對方大概率并沒有采用。不然，此時通訊已經因為撤退的搬運而變得亂糟糟了。
烏黑的海浪快速卷來，和他們預計的一樣，海浪再次升高，速度仍然很快。近40米高的海浪拍擊到泊區的飛船泊位上，激起巨大的浪花，又被濁浪所淹沒。幸好沒有留在泊位上。否則這種持續不斷的沖擊力，常量号的力場保護很可能頂不住。科林看着海浪沒過泊位，也聽不到海浪的巨響。他隐隐約約在浪中看到了巨大的不明碎片，可能來自于流星體，也可能來自于海床上掀起的礁石片，仍被海浪攜帶着，快速穿過承艦柱，繼續洶湧奔向海岸。
污濁的浪撲到陸地上，挾帶着巨量的海底碎片。後方隆起的海面推着前浪快速向前推進，絲毫沒有衰減的趨勢。地球鎮的漁船被猛地扯起，卷入海浪；海邊的防風林連根拔起；近海農田全數淹沒；大區居民區房屋霎時沖垮。進入海灣河流的海水氣勢瞬間蓋過世紀大潮，滔天巨浪撲向斷橋，重重蓋過那座瓦力運輸車。海水沖開了高牆，繼續湧入O區境内。巨量的海流宛若碎屑流，在這片剛殖民150年的土地上一路橫掃，勢不可擋。
留在O區後方的避難者心驚膽戰地盯着大區的留置攝像頭和兩艘飛船發回來的畫面。突然人群中傳來驚呼，大區的畫面霎時變成黑暗。人群傳來騷動，失去海浪定位的人們驚恐站起，尖聲驚叫地朝後方奔去，蜂擁着突破維持秩序的機器人群。他們已經聽到愈來愈近的波濤聲，甚至都看到了那灰黑色的、朝自己湧過來的浪鋒。不同的收容地都出現了同樣的情況，橫沖直撞的人們不顧一切地打破任何阻攔，被踩踏者比比皆是。隻有少數人留在原地苦苦保護在場設備，用自己的身軀阻擋，甚至遭受堪比海嘯的人潮襲擊。
直到半個多小時後，在陸地上肆虐一片的海水才刷拉拉地向後撤去。海面上到處都是剛剛卷倒的樹木和房屋碎片，被後撤海水逐漸卷進深淵。留下的即是飓風大災也無可與其比拟的狼藉景象——放眼望去，大區碎片遍地，原先的一切都幾近無法被辨認。幾乎所有的建築都被夷平；農田不複存在，被碎塊和垃圾重新填滿，恍若重新回到150年前。那些人造的痕迹，除了垃圾，永恒的、巨量的垃圾，其他的、150年來微薄的人造改變，被海嘯徹底抹平。隻有海拔較高的O區，尚能幸免部分，但南面轄區仍然被嚴重破壞，損失慘重。
已經目睹到家園盡失的大區難民們嚎啕不已。O區人表情凝重，面面相觑。身着抗重力外骨骼的瘦高常量号人是最沉默的一群個體，他們目不轉睛地盯着懸浮在空中的巨型堡壘，祈禱着一線後方不要出事。
還沒完呢。米勒夫人盯着海面畫面。前哨僅剩兩艘懸浮飛船，它們均未解除警戒。這意味着，即使大家已經遭受重創，這一切都仍然沒有結束，還不到放松警惕的時候。
一顆石子抛入水中，可激起一圈一圈的漣漪，若是淺水，石頭砸在地面上仍可增強水波。海面也不例外。很快，科林再次看到海平面湧起巨浪。再次對地球鎮發去警報。即使這次海浪規模已大不如前，對地球鎮造成的損害也無以複加。甚至預想得到，接下來的幾個小時還會有數次逐次遞減的海浪襲擊，甚至到最後，規模就最多相當于飓風卷起的狂浪，常量号也能輕松抵禦。但科林仍然決定懸停空中，直到威脅徹底解除——除非，常量号再一次耗盡化學燃料，或者出現難以預料的意外——
第二次浪湧過後，公理号的高度突然下降了。
“公理号，什麼情況？”科林立即接入公理号艦橋。即使這艘飛船與他無關，難捱它與常量号距離實在太近，萬一有所意外，這艘飛船的故障極有可能波及常量号。
“4号第一宇速推進器冷卻網故障，正在降低輸出功率，亟需排險。”對方同樣清冷的金屬聲調湧入常量号艦橋，科林不禁大吃一驚——他們居然信任了奧托！
“是否需要支援？”科林再次檢查常量号第一宇速推進體系運作情況，以及在崗留艦成員，确認本艦運作一切順利後，最終向公理号問出。
“無需。故障尚可自行處理，但着陸不可避免。需你艦密切觀測海面，提供精細預警。”奧托冷靜回應。
“協助同意。祝你好運。”公理号始終沒有傳送艦橋畫面，科林不置可否地回答。公理号現在才出問題，已經是在這種情況下，老天給予他們最大的恩澤了。
公理号的高度持續緩慢下降，穩穩落在承艦柱上，四個第一宇速推進器的火焰都緩慢消失。就在此時，奧托的聲音突然傳入常量号：“降落時留意餘震與承艦柱位移。”
“公理号請警戒第三次餘波。約27分鐘到達你艦泊位。”奧托報告餘震後不久，科林的聲音傳入公理号艦橋。
第三次餘波緊随餘震，再次出現在海平面。但是這次，海浪的規模已經小了很多，公理号理論上在地面上可以順利抵抗。它也隻能沖擊到大區南面了。
科林緊緊盯着底下公理号的一舉一動。公理号已經表現出上百年未維護推進系統的結果，現在将繼續考驗，這艘防禦也破潰不堪的A級飛船能否用殘軀抵禦浪牆，即使看起來，巨大的公理号與低矮的浪牆相比，确實勝算比剛剛的重力更大。
海牆如時湧過公理号低層船艙。籠罩着殘破淡藍色力場護盾的巨型飛船紋絲未動。看起來公理号通過了考驗。海浪湧上大區南部，那裡曾經是農田，現在被第三波海水卷起垃圾，夷平得隻剩濕潤的、光秃秃的土地。海面正逐漸趨于平靜，但是飄滿了垃圾，仍不乏大塊的碎片，在海灣來回晃動，穿行于泊區的承艦柱之間。
【老天爺啊。】
伊芙和瓦力早撤離到O區境内。他們無法親眼目睹海灣境況，卻通過大區内留置的攝像頭，看到海牆高高漫過泊位，又狠狠朝陸地拍下來的驚人場面。他們留意到那座橋上，一同居住長達兩個世紀的溫暖小屋，在空前的巨浪面前，霎時被濁流所沖垮。水流散去，所餘僅剩空橋。
和奧托共享給他們的畫面幾乎一模一樣。
【我改主意了，瓦力。】伊芙抱起黃色機器人，瓦力用望遠鏡般的鏡頭詫異地望着雪白機器人。【之前我還有所懷疑，但現在，看來事态的确不簡單。】
【我們要去哪裡？】瓦力問。
【找到奧托。我要重新和他好好談談。】伊芙突破了音障，下方的狼藉殘垣蒸騰着令人窒息的潮濕氣息，【他這家夥一定還知道些什麼。】
公理号的艦橋落地窗仍被反光薄膜所覆蓋，奧托隻能通過仍在運作的艦載監控獲知艦内外景象。他并沒有像科林那樣直接經由電腦控制飛船。撕裂的底層船艙讓海水湧進飛船，他隻能封閉所有通往上層船艙的通道，防止積水進一步升高。但這的确削弱了公理号的穩定性，海浪沖擊讓飛船産生了微小的偏移，幾乎不能為人所感受到。但他可以設想，假設是第一波巨浪，就算以公理号的體量，都未必能夠抵抗得了，艦上損失很可能比現在更大。
他将公理号的艦内損害情況彙報給米勒夫人，沒有理會背後站着監視他一舉一動的兩個人。他認識他們，就是在那個封閉房間裡，将他捆在金屬椅上接受電擊的那兩個人。但他已經懶得回憶那段時光，自然也無從顧慮。
他靠在固定位置的懸浮椅上，盯着艦外畫面，海水再次從地球鎮後撤，常量号在空中安然無恙。他不禁想起在瓦力的運輸車裡見到的幻象。誰料此時，常量号沒有被海水沖垮，而是主動繞開了那個結局。
那麼這個幻象意義何在？他不禁思考。這說明，歐羅拉所謂的未來事件鍊，在大家主動做出措施之後，到底是不堪一擊。這是否就是歐羅拉所講的強觀察者的幹預作用？假設是這樣，那麼——
他定住了。
如果讓歐羅拉具備強觀察者能力，這就意味着，大家很可能連翻盤的機會都沒有了。
這個推測讓他膽寒。
但他看不到地球鎮更多的未來。在亦真亦假的海嘯幻象之後，或許是時間推移，歐羅拉的影響趨于消散，抑或是因為後續的流星體下落地點遠離地球鎮，産生的影響不會直接波及這裡，這個地方後續就一直如常。除了被流星體下落激起的塵埃導緻的陰沉夏天。它在奧托的視角裡好似鬼城，沒有任何人的活動，隻有靜悄悄的地球鎮，從未被修複的大區殘垣、淹沒的農田，殘缺的O區和沉寂在海上的兩艘飛船，直到最後的忒亞二号降臨，将這一切化為火海。
當了解這一切後，剛從折躍井回地球鎮時的那種奇怪的木然就消散了。那種狀态令他感到不安。明明自己意識清楚，卻好似與外界隔離，也不願意建立聯系，好像現在這個世界對他而言才是很陌生似的。或許這隻是因為一下子無法适應這麼大的信息量。但他不确定，未來是否還會存在這種情況。即使他肯定，再次接入歐羅拉勢在必行。
海面的回波與他預測的類似，不再有更高的激蕩。米勒夫人共享來的折躍井預告也一緻。科林也沒有再觀測到更高的海浪。回波不再侵擾更高海拔，即使後續仍然存在隕石改變地質層結構引發的地震，因此，飓風影響一樣的高浪仍然會持續數日。但對于飛船而言，将不再是威脅。
奧托率先降級了預警，随後常量号也不情願地解除了警報。奧托看到，常量号這才緩緩降低高度，逐漸接近自己的泊位。
一切都正常。科林密切關注奧托所述的承艦柱移位情況，但測量數據表明移位不明顯，在承重常量号的誤差範圍内。他精巧地調整反推噴射口的輸出功率，讓巨型飛船輕柔、緩慢地落在承艦柱上，完美的操作無人可敵。海水的劇烈回波不斷沖擊常量号船體，即使有力場的阻攔，也擋不住常量号跟着感受到海水的搖晃。常量号早因為之前的着陸失去了第三支點，隻能靠承艦柱來維持平衡。每當想到這個，科林都會有所不适。未來的飛船改建計劃，必須發展出獨立的着陸結構，才能徹底脫離BNL對民用飛船着陸地點的壟斷與控制，由此獲得徹底的外星殖民能力。
常量号的功率在着陸後不斷下降，輕柔的嗡嗡聲逐漸減小，頻率降低，漸不可聞。到此為止，常量号表現都非常優秀，沒有任何一個部件出故障，這是良好維護的結果。科林将自己從常量号電腦中拔出來，解開安全束縛，對全體常量号人宣布飛船避災成功。
常量号人群爆發出一陣歡呼。然而，這股歡呼突然卡在了一半，随後立即變為驚呼。幾乎所有的人都站了起來，不敢相信自己看到的一切。
科林正奇怪為何突然那邊傳來異樣的驚呼。他剛檢查過化學燃料存儲，解散艦上人員，打算繼續分解海水獲得氫時，就在這時，控制台上某處傳來警示音。科林前去檢查，疑惑地發現定位來自艦尾與承艦柱的接觸點。電腦給出的警示是支撐不穩定，卻沒有更多信息。
科林大為吃驚，同時毫無頭緒，隻能重新将自己連入電腦，打算自己去一探究竟。在他剛剛重新接入電腦時，他猛然感到，常量号艦體突然一震。随即艦橋的舷窗外突然變了畫面。原先窗外海天各據一方，但此時，海平面驟然下移，陰沉的、布滿雲的天空突然占據舷窗。他立即向後滑倒。艦橋内警鈴驟然大作。
他在恐慌中好不容易找到問題點，卻駭然發現，原先艦尾的支持力已經趨向于零。艦橋一直在移動，他再次不受控制地猛然向右摔倒，貼在地面上向下滑去，接入電腦的數條數據線猛地扯住了他，讓他好似吊在懸崖邊上一般，連可供攀扶的支撐物都沒有。
失重的感覺仍然持續，科林這才猛然意識過來——常量号失去了艦尾承艦柱的支持，重心早已偏移，全艦正不受控制地從泊位滑落，艦體整個向海灣側翻而去。他慌亂地想重新開啟艦側姿态調整噴射口，妄求在落地前，通過那微薄的反向推進力支撐住船體。但是早已來不及了。
“常量号回答！”遠遠的控制台傳來奧托的機械音，不再冷靜從容。
科林卻無暇回答。常量号開始從主船艙側面傳來吱吱嘎嘎的尖銳響聲，他彈出腳上的鋼釘，狠狠踢進艦橋地闆，同時對艦内廣播和CCNS吼道：“快撤——”
猛然的爆破音驟然響起。船艙側面重重拍擊進海水裡，才修補好的艦壁重新撕裂，巨量的海水自破口洶湧倒灌。艦橋的玻璃霎時被砸得粉碎，烏黑肮髒的海水緊随沖了上來。他的下半身似乎猛然跪進硬地，還在不斷下壓，扭曲的、撕裂的劇痛霎時貫穿了電子腦，應是雙腿被狠狠碾碎。第一下沖擊讓艦橋尖銳的碎片重重抛起，又勢不可擋地下落，将科林與電腦的連接盡數扯斷。他沉重地向下方掉落，狠狠拍進向上湧動着的、高捧尖銳碎片的濁浪之中。CCNS随之驟然切斷。
海水好不容易撤去，科林仿佛溺水之人，在晃動的水光中，艱難擡起手，正準備朝殘破的控制台發射鈎爪。一股湍流湧來，攜帶着沉重的碎片，将他狠狠埋了下去，再也動彈不得。不知是擠壓還是穿刺，抑或兩者都有，科林再度感到軀幹内部什麼被什麼東西碾碎，疼痛節段猛地拉高。他隻透過依稀的餘光看到上方那遙不可及的控制台。然後垃圾被海浪裹挾着，蓋住了他的視線。
艦體深處突然傳來一陣沉悶的爆裂響聲。不。科林用僅剩的意識思考着。拜托，不要是反應堆。
他沒有機會弄明白到底是什麼，但那一定是能源體系的爆炸。劇烈的沖擊波自他面前掀起，連帶壓在他身上的沉重碎片，一同被抛出了破碎的艦橋。他被掀入泊區的海水中，金屬身軀向下沉去。最終砸在海床上。濁流掀來，蓋上一層卷起的爛泥。他沒有意識到自己最後做了什麼，隻是連遺憾都沒來得及。