女孩垂下眼簾，看着地面。“我明白了。”

那老頭打算挑起地球鎮所有平民的憤怒來對付我們。科林聽聞格蘭德鎮長的講話後，隻覺極度不妙。地球鎮的平民雖然沒有武器，但人數衆多，常量号人的戰鬥力即使超過他們，被迫對那麼多平民下手也太難看了。而且戰場很可能就在這艘被他們當成保命大本營的地方，想想要好不容易修好的公理号結構，會被湧上來的憤怒民衆接連破壞，換任何一個對飛船負責的個體都想極力避免這種事情發生。

而且常量号人還不能阻止這些地球鎮人登船。一旦阻止，戰火一觸即發。身後是萬劫不複的母船和宛若定時炸彈的流星體，前方是步步逼近的地球鎮人。現在，常量号人是被逼進進退維谷的死角了，但自己隻有寥寥5000餘人。這老頭真是狡猾。科林想。死到臨頭，不忘為剩下的所有生還者種下這麼一顆仇恨的種子，不僅讓地球鎮人和常量号人的矛盾升級，還打算讓地球鎮人之間自相殘殺。

一定有出路的。辦法總比困難多。這個時候決不能恐懼，更不能憤怒。恐懼與憤怒是思維的殺手，是思維的敵人[1]。隻要常量号人全體不被地球鎮人激怒，也不因寡不敵衆而恐懼，就一定能再次生還。科林讓乙二醇液再度浸沒整個金屬身軀，地球鎮人平民的特點、常量号人所擁有的資源與公理号的境況同時展現在他的邏輯回路裡。通過從常量号轉移過來的、其他庫存機器人的芯片輔助，極大彌補了他由于受傷而丢失的大量算力。他開始利用現有的條件編織起接下來的對策，很快就發現，常量号那些看似已經死路一條的條件背後，仍然有極大的生還空間。

既然老頭打算殊死一搏，以硬碰硬來讓常量号人被圍攻緻死，那麼，如果常量号人打算硬拼回擊，才是真的以自己的劣勢踏進地球鎮的優勢。戰術取勝關鍵是，在自己火力占上風時絕不輕敵，在自己絕對力量不夠時以巧取勝，充分利用自己的優勢，去鑽敵人劣勢的空子，從而在重重圍攻下不傷分毫而脫逃重生。科林邊整理條件，邊看到了越來越大的希望，常量号人生還的可能性開始逐步上升。

雖然公理号是地球鎮的财産，但他們經過了150年在地面上的生活，早已對這艘飛船的結構生疏。常量号人在海嘯災後不久就以太空人對飛船獨有的敏感性，對公理号的所有結構摸得清清楚楚，并且掌控了公理号的艦内控制系統。加上後期他們按照自己的風格對公理号進行了整修，特别對通道系統的高度利用，看似空曠的公理号内部，其實完全能藏身其中。

而地球鎮人對公理号根本不熟悉，卻本着競争與複仇的心态上來面對常量号人，他們會急于讓常量号人消失，這個時候，隻要常量号人在他們面前耍點小把戲，在他們面前主動消失，就會讓他們放棄窮追不舍，讓他們信心大增地去追打下一個常量号人。當他們認為自己已經驅逐掉相當多的常量号人而沾沾自喜之時，其實常量号人已經轉移到相對封閉的飛船區域，一個都沒有減少。常量号人的少數量在偌大的公理号船艙裡更容易隐身。此時少數的常量号人就成為優勢。

如果地球鎮人要幫助他們修理常量号，也不是問題。常量号人完全可以找各種理由，讓他們拆掉常量号上的組件，以更換為由中途轉運給隐藏交接的常量号人，這樣就可以借他們的手加快常量号的轉運。如果他們要吊起船身，那再好不過，盡管讓他們制造吊起船身所需的所有器件好了，常量号人則以人力薄弱為由袖手旁觀，并且分散他們的注意力，可謂一石二鳥。

等到這一切都實在是難以隐瞞，地球鎮人也逐漸發現常量号人的實際行動時，常量号人也有足夠的手段對付他們。現在常量号人控制了公理号飛船，能夠登記所有進入公理号的面孔，一旦有任何地球鎮人表示出對常量号人的敵意，并且經過勸阻仍然殺意不消，那麼常量号人才會出手——用最安靜的方式，引敵人到無人目睹之處，隐蔽擊殺，焚屍滅迹。以此分散大軍力，從而逐一擊破。

因此，常量号能做的，就是堅守公理号的機房和信息基站不被侵入，保證不給出去公理号的控制權，并不讓情報洩露。其次就是盡可能保護所有個體的存活，以隐蔽的方式處理地球鎮人。和當時常量号被衛星群擊中并緊急迫降後的應對策略類似。

搭建完應對路徑的科林看着這龐大的根系最終收束成樹，緊迫感稍稍減輕了一些，同時暗自慶幸，現在恢複意識的這個“意識”，雖然不能确認是不是之前備份的副本，但是至少還記得戰略與戰術。

他再度進行了一次全艦診斷，确認暫無異常情況發生，也再度掃描過一遍路徑，随後将它打包發給了卡爾上尉。

卡爾上尉很快發回了反饋。他在路徑根系上加了幾道新的分支。經由無聲的遠程交流，這棵路徑樹被分解、派發，傳到各級執行官手中。在外人看來，常量号人仍舊兢兢業業修理船艙，如同不知疲倦的蟻群。但不知何時起，他們的舉手投足間，多了一絲不易察覺的戒備。

漢不知道，自己這樣渾渾噩噩的狀态已經有多久了。大概也得有兩三周了吧。公理号船艙裡的每一層都時不時經過三三兩兩忙碌的人和機器人，比兩年前熱鬧許多，他們還把布滿灰塵的船艙打掃得幹幹淨淨，改建與施工聲此起彼伏。換在以前，他一定會出去看這些人在幹什麼。但如今，他避開一切人流，連修理都不再參與。每天白天，他躲在儲藏間内，在黑暗裡，獨自訪問飛船上的數據庫，有公理号的，也有新加入的陌生内容。他知道那是常量号的。然而，陌生飛船的人到底要在公理号上幹什麼，他已經不關心了。他也不知道自己想要幹什麼，他不想碰到任何人，不想和任何人交流，害怕被人抓到後指派新的任務。最好一個人靜靜地呆着，就這樣過一天算一天。

直到晚上深夜，公理号不再那麼活躍時，他才會從儲藏間内出來，漫無目的地漫步在日新月異的船艙裡。他不再選擇朝向地球鎮的那個登艦平台，那裡一定任何時候都比以前熱鬧。他隻在面朝大海那側漫步。在月光明亮的夜晚，久久地站在開放的登艦平台上，腳下就是波光粼粼的海面，平台恍若萬丈懸崖邊，尚未散除熱氣的初夏海風一股股猛烈地刮過，有時甚至要把他刮下去。但他不在意，隻是茫然地盯着遠方被月光照耀的海面碎波，直到被冷風吹得實在受不了，才起身重新步入船艙。

他的行動奏效了。沒有人關注他，沒有人找到他。這樣的日子一天天過去，漢說不上來是什麼感覺，仿佛自己是一具被掏空的傀儡，将會這樣漫無目的到永遠。

他自儲藏室醒來，黑暗已經讓他忘卻了時間，看一眼才知道此時是否适合出發。漢再次漫步在深夜的船艙裡，按照往常，這條已經空蕩蕩的走廊隻屬于他一個人。但這天，他聽到了身後急促的腳步聲。回頭，在艙道中央，有個人被月光籠罩。他認出那是露絲。

“肯特？”露絲走過來，一臉懷疑。她正是看到前面男孩的熟悉身影才快步追上，這個少年的冷漠表情又讓她懷疑是否認錯了人。“漢·肯特？”

見到老熟人，他知道自己本應作出點什麼反應，然而完全做不出來。“……露絲。”他蒼白消瘦的臉龐上什麼表情都沒有。

年輕女機器人學家上下打量漢好一陣。少年避開了露絲的目光，但沒有離開，隻是茫然看着前方的空蕩艙道。“……你來這裡幹什麼？”他們幾乎是異口同聲問對方。

“我來找科林。”露絲說。“但是無人告訴我他所在的位置。我打算用自己的辦法找到他。”

“哦。”漢冷淡回答。

“你呢？”露絲問。

“……不知道。”漢說。“随便逛逛。”

露絲悄然觀察漢，沒有說更多。她其實不急于找到科林。見熟人精神狀态變化如此之大，這孩子一定發生了什麼事。“你介意我跟你一起走走嗎？”

“随便。”漢沒有拒絕。

他們相伴安靜地在長廊中走行。露絲看得出少年不想被過多打擾，特意和漢保持了一小段距離。盡管心存疑惑，她也沒有提問。或許漫步的某個時刻，漢會自己向她敞開話匣。

堅硬、單調的艙道裡，隻有他們的腳步聲，以及海浪擊打在艦腳的沉悶模糊聲響。月光自落地窗灑進艙道，在黑暗裡留下一段段折疊方形的灰白冷光。

艙道深處隐隐約約傳來聲音。聽起來像是呻吟，抑或是吹動脆弱的某塊巨大鋼片發出的扭折悠長聲。漢猛然停下腳步。它一段停落，一段再起，模糊中有它自己的節律，和海風吹動鋼闆并不同諧。

露絲也停下了。他們屏息捕捉這個聲響。再行走時，他們的腳步聲都不約而同輕了許多。

那個悠長的節律聲開始變近。露絲和漢再度停下。這次，節律聲隐約顯現出了它的意義。

“……穿越……星穹……（Through this orb）”

漢和露絲面面相觑。那似乎是有人在什麼地方唱歌。

“……寰宇之形（Shades of space）……”那聲音又隐約傳來。

心底某種動力被激活了。漢禁不住朝那個聲音的源頭快步行進，露絲緊随其後。而那個聲音的源頭似乎也發覺了他們的接近，驟然停頓了一陣。等到他們停下繼續尋找蹤迹時，它又在更遠的地方響起。他們就這麼一路追趕，不知不覺來到了主船艙那碩大的空間。

海風聲變得明晰，那悠長的歌聲混雜其中，隐隐從某處有節律地穩定傳來。

“登艦平台。”漢悄聲說。聲音就是從他們下層混着海風傳上來的。這次，他們放輕了腳步，從旁邊的樓梯走下，歌聲沒有移動，他們如願接近。或許因為聲音的源頭認為海風沖淡了歌聲，音量也比剛剛大了一些。

“……遙遠……星雲……當空……（Distant nebula in sky)”

他們蹑手蹑腳來到那處登艦平台，朝外望去，一束光自入口上方打下，落地之處是個盤坐在地上的人影。聲音卻并非來自于他。露絲和漢再度交換了個眼神，漢皺了皺眉，兩者朝那個全息投影走去。

“……這無垠的邊——（This infinite fron—)”

“看來你恢複得不錯。”露絲開口了，歌聲戛然而止。

投影猛然站起身，驚訝不已，似乎才發現這兩人位于身後。漢插着手站在平台上一邊，沉默不語。露絲則一臉掩蓋不住地得意。“别裝了 。”她說。“用全息投影，頂上那個攝像頭還不把這裡看得清清楚楚。”

越南人看着露絲，愣了好一陣。“……是你們啊。”他略顯尴尬。“不，我真不知道有人來。”

“我關閉了任何監視，隻留投影視角的信息攝取範圍，為的就是盡可能模拟我個人在飛船上行動的情況。相信我，這比開着全視角還要費勁得多。”範文泰笑了。“看不見後面來人也沒事，反正隻是個投影……”

“你還躲着我們呢。”露絲不依不饒。

“這隻是個巧合。”範文泰說。“這飛船的外部播報音量不好調，找了好幾個地方都可能擾民。不得已到這裡，才能略微放松一些。不過，還是被你們找到了。”他無奈擺擺手。

“你那天一個招呼不打就從O區溜掉。當時你的情況可和植物人沒什麼區别，現在又看起來生龍活虎，這挑起了我的好奇心，科林。”露絲說。“告訴我，你是怎麼做到的？”

範文泰沉默了。

“說實話，我現在情況并不好。隻能通過外接設備複原功能。”他說。“至于怎麼恢複的……很簡單嘛，核心芯片沒事，EP機體的神經受損也不是什麼問題。”

露絲啞口無言。

“大佬和我講過你是怎麼修好我的。真是不容易。當時沒來得及當面謝謝你。”範文泰的全息投影向露絲伸出手。“實在是機能有限，隻得以這種方式作第一次見面。”

露絲挑起一邊眉毛，露出一抹微笑，伸手去握那毫無觸感的光影。“這個時候，還有閑情雅緻唱歌的人不多，特别是我們最終發現是你，科林。”露絲說。“我找了你好幾天，今天怎麼突然改主意露面了？”

範文泰面對露絲，眼角卻一直瞟着在後面沉默站着的少年。少年根本沒有關注他們的對話，隻像往常一樣茫然望着海面。

“現在……你也知道，對我們每個人來說，都是挺艱難的時刻。”範文泰說。“我在思念一個人。每次我感到步履維艱時都會想到她，現在尤其強烈。”

“她是對我影響最深刻的人，這就是上次沒講完的故事，漢。”少年猛然擡頭。“我沒有預料到露絲也會成為聽衆，但沒關系，你們一起聽吧。”