香爐吐出袅袅青煙，十二名着藕荷色薄紗裙的舞姬正在廳中旋舞，琵琶女指尖劃過琴弦，一串流利的樂聲在屋内響起。

丁琥仁倚在鋪了白虎皮的木榻上，松弛的眼皮随着舞姬翻飛的披帛而跳動。

瓷杯呈着酒液，在碰撞時撒出星星點點，“蘇大人真是年輕有為啊，才短短幾日，揚州城就在大人的治理下又恢複往日榮光了！”雖是奉承，話卻像緊咬着牙關說出口似的。

蘇澤沉嘴邊笑意更濃，眼神卻似淬了毒的刃一般狠狠掃過他，“晚輩才疏學淺，還是不及您。”

衛铮略帶嘲諷地撇了撇嘴，刺史明明話裡話外都是在怪主子越權，不把他放在眼裡，偏偏面上裝出一副恭敬十足的樣子，他向來是看不慣的。

“哈哈哈！”丁琥仁也是個看人臉色的高手，礙于還有事相求，這會兒也隻能幹笑幾聲。

“明日長公主殿下便要入城，賢弟在京為官多年，可否給哥哥托個底，好讓我今晚安眠啊！”

霎那間他腦海中又閃過那抹紅色的身影，“殿下乃人中龍鳳，豈是我等臣子可置喙的。”要論官場話術，蘇澤沉自然也是不在人下。

丁琥仁微眯着眼，臉上的皺紋随着肌肉的走動逐條盡顯，揚州魚米之鄉，本是油差，奈何上有袁氏坐鎮，民間都傳着一句詩。

“袁門夜閉千重戶，刺史夜懸孤驿燈。十裡煙花皆傀儡，誰人敢問揚州事？”

他又想起昨夜盧長史的進言，“可朝中都傳蘇澤沉和長公主之間不和，真能從他嘴裡套出什麼有用的東西來嗎？”

丁琥仁當時言之鑿鑿地說：“最了解你的恰恰不是朋友，而是敵人。”

他實在沒想到蘇澤沉會開口維護李南雲，讓他更加笃定了一件事，就是蘇澤沉此人城府極深，無論如何在面對長公主一事上，兩人也算是在同一條繩上的螞蚱，可他卻任然不發一言。

他擡起酒杯對蘇澤沉示意，烈酒入喉沒能沖淡他心中的苦澀，丁琥仁眼神一轉，試探着開口：“也是不趕巧了，燙手的山芋砸到我們倆手上了。”

琵琶聲陡然轉急，年過五旬的刺史竟跟着拍子哼唱起來，他稀疏的眉毛随着曲調高低抖動，發冠在晃動中歪斜，露出下面斑白的發根。

他揮了揮手，樂聲驟停，在盧長史示意下所有樂姬都垂着頭退出了屋内。“說句大不敬的話，若是長公主殿下在揚州城薨逝，你我何存啊？”

蘇澤沉擡眼間戾氣盡顯，連丁琥仁也差點被他的氣勢吓得往後靠了靠。

“她吉人自有天相，不會有事的。”

眼瞧着蘇澤沉就是不擔心自己的生死存亡問題，丁琥仁不禁有些急了：“你就這麼有把握，聖上不會遷怒于你？”

見他也脫下面具，不再一口一個賢弟套近乎，蘇澤沉拈着酒杯，看着透明的酒液在杯中盤旋出小氣泡來。

“晚輩自有解法。”

他這句說的讓人摸不着頭腦，一時間丁琥仁也不知他的意思是對長公主的病有解法，還是事出後他有辦法為自己脫身。

既然結不成同盟，丁琥仁也不想與他結成仇家，如今袁氏與長公主齊具揚州，到底是硬碰硬，還是虛與委蛇巧言化之，袁氏那邊都還沒給他個準話，真要從中脫身，或許得走别的路子。

“蘇大人昨夜睡得可還安穩？”盧長史見長官将身子整個靠在椅背上，又給他一個眼神，立刻代替他發問。

衛铮皺起粗犷的眉頭，聽出了他的話外之音，下意識向前邁了一小步，蘇澤沉回頭安撫性地看了他一眼。

一個眼神交換了心聲：這裡是揚州，終歸是強龍不壓地頭蛇，有人監視他，也是情理之中。

“長公主一事大人不必操心了，重中之重是鳳駕将至，尊兄是否有顔面上呢？”

衛铮聽到主子的話，忍不住笑出聲來，又見丁刺史鐵青着臉，隻好強把笑意又壓下去。

一下被人戳中心事，丁琥仁連心跳都漏了一拍，出口的話都裹挾着一絲顫意：“殿下性命攸關之際，能有功夫在意我這小官嗎？”

蘇澤沉聽出他話語中的猶疑，反倒放話激他：“吏治清明是聖上治國之本，雖不敢出言妄上，但殿下始終以聖上旨意為圭臬，自也能窺見一二了。”

他笃定無論是丁琥仁還是其背後的袁氏離京已久，或許通過一些探子能知曉京中之事，但誰也不敢确信自己就能猜得準上位者的心思。