等順完氣，婦人便扯着嗓門兒上前吼道：“你跑來找她做甚，快跟我回去，這好不容易回家一趟，不将你爺娘兄妹守着，還有閑功夫管别家的人！”

見賀良杵在原地不動，芳枝都忍不住開口提醒他了，“舉人老爺，桂嬸她在叫您呢。”

這被稱作“桂嬸”的婦人是賀良親母，名喚王蘭桂。

聽見女娘的聲音，王蘭桂心中一哧：啧啧，這不識璞玉的姚家幺娘，如今曉得她家阿良已是舉人了。

前些天聽見噼裡啪啦鞭的炮聲，她當是哪家有了好事，一番打聽才知是姚家嫁女了，這七裡村還有哪個姚家，不就是去歲拒了她家親事的姚家嘛！

想着姚家有三女，前頭那兩個也老大不小了，她便問嫁的大女還是二女，直到聽見嫁幺女的那一瞬，她當頭一棒，心頭罵罵咧咧斥着姚老漢心黑，定是嫌她那時給的禮金不夠，就偷偷摸摸将小的給嫁了！

幸得姚家幺娘隻嫁了個秀才，她如今瞧着那後生也就是相貌生得好了些，其餘的通通比不上她家阿良。

聞言，賀良轉頭向婦人說道：“阿娘你先回，我還有事要同姚家妹妹說道幾句。”

因先前被拒婚的事丢了臉面，王蘭桂便不想讓自家兒子再與那姚家幺娘有上牽扯，她湊近身小聲呼道：“我的兒嘞，你跟她一成了親的婦人有何可說的！他兩口子忙着趕路，你快跟娘回罷！”

被一聲“兩口子”刺了耳膜，賀良不再理會，平靜說道：“既然阿娘不聽兒言，那便留在此處聽吧。”

見母子倆言語間似沒談妥，芳枝摸了摸鼻尖，忍不住開口道：“我瞧桂嬸應當是有急事尋您，舉人老爺若有事要找我說道，那便快些吧，這日頭曬，别叫桂嬸等久了。”

賀良道：“姚家妹妹有心了。”

說着，他從懷中掏出一方交疊的雪青色蘭花繡帕，“此次返家匆忙，早間從家母口中聽聞姚家妹妹新喜，所以挑了隻白玉點翠簪作禮，以賀姚家妹妹新婚。”

所以他叫住自己就是為了送禮的？

看着帕上那隻精巧華貴的白玉簪，芳枝搖了搖頭，“讓舉人老爺破費了，您的心意我領下了，隻是這簪子太過貴重，我受不得，您還是拿回去吧……”

“受得，貴與不貴憑在心意，初瞧這簪時，我便覺它與姚家妹妹極為相配。”

“不不不……”

二人言語推拒間，本站在一旁的婦人忽地聞聲而來，見到簪子眼睛冒了精光，一把奪去後破口道：“阿良你瘋了不成，她非親非故的你将這麼好的簪子送給她做甚！”

王蘭桂氣不打一處來，隻覺她這兒子被那姚家幺娘迷了心竅，當了舉人兜裡有幾個子兒不知孝敬老娘，竟瘋魔了一般随手贈給外人！當真是蒼蠅跌進漿糊裡，不光糊了腦，還被蒙了心！

我的糊塗兒，你可要氣死娘咯！

見他要來奪簪，王蘭桂說什麼也不肯，緊緊捏在手上邁開腿便往回路跑了。

賀良不好去追，隻得強顔一笑道：“家母性急，讓你二人見笑了……”

賀禮無了蹤迹，賀良也隻好作罷，拱手道：“在下已耽擱兄台與姚家妹妹歸程良久，便不作叨擾了，祝二位路途順遂。”

……

烈日當頭，擔心女娘遭了曬，邵明廷便取了隻草帽替她戴上。

駛了沒一會兒，芳枝就聽耳旁傳來一聲詢問：

“小枝，你的舉人阿兄為你贈禮時，似都不曾祝福我二人永結同心，亦不曾祝百年好合。”

芳枝一樂，心道：還祝福呢，我看他巴不得我倆快些分開才是。

“什麼舉人阿兄，我阿娘隻為我阿爺生了阿姊阿弟，不曾生過阿兄，要說阿兄麼，哦，我前些日子倒是認了一個外姓哥哥。”

芳枝眨了眨眼，歪頭問道：“你說是不是，阿廷哥哥～”

邵明廷見她似在打趣自己，擡手壓了壓那吹斜的草帽，“嗯”了一聲。

“阿廷哥哥你沒瞧出來？”芳枝試探道。

邵明廷目視前方，眼睫不覺間輕輕撲扇着。

沒瞧出來，他怎會沒瞧出來，那人匆匆返家竟能未蔔先知備下他二人的新婚賀禮，怕是早已将簪子買下有了贈人心思，卻偶然得知了她成婚的消息，急急尋來随口編了套說辭糊弄人。

那厮委實心思不純。

見他不語，芳枝老實道：“賀良…他應是喜歡我，還想娶我來着，去歲便已上我家提過親了……”

芳枝又偏頭瞄了男人一眼，快速補充道：“但你放心，我是果斷叫阿爺拒了的！”

“為何？”

芳枝懶懶回道：“賀良他…确實是合适的成親人選，但我不喜歡……”

那同我成婚，是因喜歡麼？