驚覺自己的荒唐想法，邵明廷心悸一瞬，快速壓下心緒不敢再胡想了。

不見動靜，芳枝仰頭往後瞥了一眼，以為他對自己的話存了疑，随即拍着胸脯說道：“你别不信，我方才說的都是真真的！”

邵明廷道：“小枝你天生麗質，引得兒郎傾慕，亦屬尋常。”

芳枝聽後撇了撇嘴，悶着一顆腦袋嘀咕道：“話聽着好聽，生得好倒是真，可要說尋常…我看也不見得，你不就沒慕上我嗎……”

一想到他始終不願與自己親近，還老想着讓自己當他那勞什子妹妹，芳枝隻覺追夫路漫漫。

行路聲蓋過了女娘的聲音，邵明廷一時沒聽清，便問道：“什麼？”

芳枝哪能跟他說這些，于是岔開話題道：“阿廷哥哥，你先前說要同我回去看阿爺的話，是真的麼？”

她那時聽見高興極了，可靜下心來仔細一想，他要專注學問上的那些事兒，哪能時常陪她回娘家呢。

她猜，那些話多半是說來哄阿爺開心的。

搖頭作罷時，卻聽一句：

“當真。”

話聲一出，芳枝先是一愣，心底不知不覺蔓延出了一股莫名心緒，随即又聽男人說道：“你若想回家，提前同我知會一聲便是。”

原來…他不是說來哄人的。

芳枝心一熱，很快搖了搖頭，“都說嫁出去的女兒就是潑出去的水，我要是時不時地往娘家跑，該要被别家笑話了，若隻議論我倒也還好，可阿爺他們聽了會難受的，我不想給家裡人找不自在受……”

自古女子不易，婚嫁之事也多為身不由己。

邵明廷無聲歎了一口氣，“親緣融于血脈之中，即便女兒嫁去了别家，亦是難以斬斷的。小枝，你可還記得婚嫁那日，小舅子辭别之際與你說過的話？”

……要是幺姐夫待你不好，你隻管回家就是，我與阿爺阿姊都在家。

想着，思念家人的心思忽地生了出來，芳枝小聲吸了吸鼻子，又偷偷擡手抹了一把眼角的淚花。

二人靠得極近，這些小動作自然瞞不過身後之人的眼睛。

見此，邵明廷從繩間騰出一隻手移到女娘的後背輕輕拍了拍，卻聽她咕哝一聲：“可你沒欺負我……”

邵明廷哭笑不得，心道：她想回趟家，難不成還要他将她打上一頓才行嗎。

“小枝，我待你好與不好，你都可以回去，無須在意旁人口舌，隻因那是你的家。”

“不對，你說錯了。”

話音剛落，芳枝便立馬搖頭反駁。

聞言，邵明廷手上動作一滞，不解道：“可是哪裡說錯了？”

芳枝目視前方，不緊不慢道：“阿廷哥哥，我既然已經嫁了你，那自然也是你的家。”

“所以是我們。”女娘面上盈着笑，語意堅決，“是我們的家。”

良久，身後輕輕傳來一聲：“嗯。”

……

莫約午時，二人頂着滿頭熱汗抵達了家門前。

邵明廷先将人安置在屋裡歇着，随即去打理家中瑣事了。

搬菜簍、喂雞鴨、清掃院落一幹事做完，他才得了空閑。

正将掃帚歸置在牆邊，擡眼便見一顆腦袋撐在窗柩上左右張望。

他記得，方才是将她擱在榻邊的竹椅上歇的，怎地跑到窗邊去了？

一回到屋，恰巧瞧見女娘勾着受傷那隻腳一蹦一跳地往原先的竹椅那處移去。

見此情形，邵明廷不禁蹙了眉，出聲道：“你這是做什麼，也不怕再摔了腳。”

芳枝剛撐着竹椅放下屁股，聽見聲音心頭頓時一咯噔，回頭笑了笑，“嘿嘿不會的，我跳的時候可小心了呢。”

見她跟自己嬉皮笑臉，邵明廷不語，出門找了隻小木凳給她搭腳。

他問道：“小枝，中飯你可有什麼想吃的？”

因天燥的緣故，芳枝近來食欲不怎麼好，想了想說道：“要不就扯面條吃吧，打幾顆雞蛋攪和攪和，下油鍋裡滋溜滋溜煎一煎，用來當澆頭！”

“對了阿廷哥哥，我最近胃口不好，吃不了太多，你到時候煮好面，用一隻小碗挑些給我就是。”

邵明廷點了頭，随後便去竈上忙活了。

飽餐一頓後，芳枝在屋裡歇了一陣，就懶懶地倚靠在床頭柱小憩了，另一頭的邵明廷并未像往日那般鑽進書室溫習知識，而是不知從哪裡尋了根長短适宜的木棍來，又找了處蔭涼地方削起了拐杖。

先前瞧見時便覺她那般蹦跳不妥，他想，若是她想要去哪處做事，手裡拄着東西總歸是要平穩些的，所以便想着做一隻拐棒。

等芳枝見到木拐的時候，太陽也快落山了。

她迷迷糊糊揉着眼醒來，放下手時卻突然摸到了倚在身旁的東西，仔細一看竟是一隻拐杖。

與其說是拐杖，倒不如說是一隻經人打磨後的木棍，棍身表層的不平整部分已被削去，最上端手握的位置更是磨得十分光滑，絲毫不見一根毛刺，可見其制作時的用心。

芳枝撐着棍試着走了幾下，跳起來确實要比單腳蹦跳穩當得多，也不至于怕身形不穩摔跤了。

看着手上的木拐，她不禁在心裡誇贊起來：他這人一向貼心，想得怪周到的，這下自己想去哪兒也方便了，不用總是使喚他了。

拄着拐棒适應了一圈，芳枝朝窗外看了一眼天色，随後便去尋人去了。

門前，見書室的門虛掩着，芳枝不好出聲打擾屋裡的人，于是擡手輕輕叩了叩門闆。

曉得來人是誰，邵明廷将手中的典籍擱置在桌上，起身而去。

開門，見女娘拄拐站在門前，邵明廷視線匆匆從木拐上瞥過，問道：“這拐…做得不大受看，隻大緻磨了磨上面的表皮，你用着…可還趁手？”

有就不錯了，芳枝哪還會嫌棄他這片心意，她趕忙點頭道：“趁手趁手，阿廷哥哥有心了！”

說完，芳枝朝他身後張望了兩眼，“阿廷哥哥你學完了沒，要是還要學，那可得把燈點上啊，昏屋裡看字最容易壞眼睛了。”

邵明廷搖頭道：“時候不早了，我這就去備飯。”

芳枝本想跟去搭把手，誰知被男人一口拒了。

他道：“拄着拐來來去去也麻煩，你不若就坐在此處，等飯菜燒好了，你再進來便是。”