她想到了現實網絡上的男女之争。

——如果她是女性，她就站在女性那邊；如果她是男性，她就會站在男性那邊。

不是為了公正，隻是為了利益。

她沒有希望男女平等，她希望的是女性能得到更多的好處——更多的權力、更多的資源、更多的選擇權。因為她是女性，所以她希望自己的群體能占據上風。

這有什麼不對嗎？為自己的群體考慮，不是非常正常的嗎？

她沒有想過在遊戲裡争權奪利。

正如最開始說的，她隻是為了打發時間。

聯姻也好，成為家主也好，對她來說都沒有什麼不同。重要的是消磨的時間，是那些在虛拟世界裡流逝的、毫無意義的瞬間。

她站在禅院家的庭院裡，看着夕陽将枯山水染成血色。

玉犬的影子在她腳邊匍匐，像一團漆黑的火焰。

——她隻是玩家。

而遊戲，終究隻是遊戲。

十歲那年，禦三家的宴會在五條家那座被雪色環繞的宅邸舉行。侍女們捧着十二單衣的層層绫羅跪在樟子門外時，沙羅正凝視着鏡中自己被束帶勒出紅痕的脖頸。茜色打褂上金線繡着的鳳凰在晨光中閃爍，卻像極了被金絲籠囚禁的鳥雀。

"大小姐，該系腰帶了。"年長的侍女雙手捧着朱漆腰帶，指節因用力而發白。

沙羅忽然伸手按住正在收緊的束帶。織物摩擦發出絲綢特有的窸窣聲，像是某種隐秘的歎息。"我要穿直垂。"她聲音很輕，卻讓侍女們整理衣褶的動作全部凝固。

年長侍女的手懸在半空，染着鳳仙花的指甲微微顫抖。"這...這不合規矩..."

"男性的和服下擺不過膝，行動時能看見胫甲。"沙羅用指尖描摹着鏡面，倒影裡侍女們蒼白的臉像浮在暗渠上的紙花。"而我需要三個侍女才能邁開步子。"

當母親匆匆趕來時，樟子門上浮動的光影正斜切在沙羅的側臉。夫人發間的珊瑚簪在急促行走中搖晃，在女兒臉上投下細碎的紅斑。"即便覺醒十種影法術..."母親的聲音突然壓低，像是怕被梁上的家紋聽見，"女性總要懂得..."

"懂得什麼？"沙羅突然轉身，十二單衣的袖擺掃過漆器妝匣，發出琴弦崩斷般的脆響。她看着母親下意識後退時絆到衣擺的狼狽模樣，忽然想起三日前看見的景緻——父親踏着白襪直接踩過庭院未掃的落葉，而母親必須等侍女先擦淨每一塊飛石。

禅院直毗人到來時，侍女們像退潮般伏跪着退開。家主的目光在女兒被束帶勒出淤痕的手腕上停留片刻，突然對管家颔首："去取我那套若松紋的羽織袴來。"

沒有預想中的訓斥，沒有長篇大論的家規。當沙羅系上男式角帶時，發現腰間的結扣比女式束帶更貼合胸腔的起伏。父親站在三步之外，眼神像是透過她在凝視某種久遠的記憶："建武年間，禅院家出過穿铠甲的姬君。"

赴宴的牛車裡，沙羅撫平袴褲上并不存在的褶皺。她忽然意識到，自己方才等待父親裁決時的從容，與那些男性繼承人們如出一轍——那是一種确信規則終将為自己屈膝的傲慢。車簾外飄落的椿花粘在車窗上，像極了侍女們欲言又止的唇脂。