“到時候他身後那群人就變成了幫我們捉住奸細的功臣，剩下的九千五百金币會平均分給他們。”

楊拙屈起指節敲了敲桌面，平靜地問：“亡命徒是我？”

鐘晖連忙擺手道：“亡命徒是你給我的靈感，讓我能編個借口吓唬他們。”

“這些人對我明顯還是心存畏懼的，隻不過是賭我們年紀輕輕心地善良罷了。既然這樣，就虛構一個會殺人的亡命徒來警告他們，惜命的人自然會逃跑。”

這想法倒是有趣。楊拙饒有興緻：“如果領頭的人甯死不屈呢。”

鐘晖的手指摩挲了一下茶杯的杯壁，歎道：“那說明他挺有骨氣，以及他們平常的日子比死了還難過。我大概會寫封手信，把韓潤楓的黃玉扇子給他們，再給些錢，讓他們去找當地的監察局求情吧。”

正好他也嫌太子殿下的東西收着晦氣，比起直接扔了，還不如物盡其用。

楊拙若有所思片刻，冷不丁道：“鐘晖，你很聰明。”

鐘晖一怔。太陽打西邊升起了？楊拙舍得誇他了？

他立刻得寸進尺，滿懷期待地催促：“再誇兩句呗？”

這回輪到楊拙怔住，他張了張嘴，沉默半晌。正當鐘晖打算放棄為難鋸嘴葫蘆的時候，楊拙突然輕聲說：“......你很溫柔。”

對他很溫柔，對同僚很溫柔，對陌生人也很溫柔。鐘晖的溫柔仿佛是永不幹涸的泉水，人人都可以取一瓢飲。若鐘晖是燒壞腦子的原主也就罷了，他不在意百世仇人的喜怒哀樂。但鐘晖分明說過，是為了他才來到這個世界的。

不，隻為了他才對。

楊拙罕見地感到一絲心煩意亂，就像生日前幾天他發覺鐘晖在躲他時一樣。他暗自狠咬舌尖，用疼痛強迫自己保持冷靜，不聲不響地兀自起身，面壁打坐修煉去了。

鐘晖隻覺得逗他好玩，也不故意擾他，優哉遊哉地摸出昨天未看完的話本翻閱起來。這一本翻到底，他再取下一本時，卻發現這本書封皮泛黃、書頁毛邊起卷，顯然有年頭了。再定睛一看那龍飛鳳舞的書名，鐘晖不禁微微瞪圓了雙眼。

這本古籍赫然是《天玄神話古異獸考》！

他仔細回憶了一番，想來應當是他那天去浩渺藏經閣撞見戚春來與之閑談時，無意間想通楊拙無數次重生的殘酷真相，在驚慌失措之下胡亂順走的。

鐘晖初次聽聞這本書時，還是在陰冷潮濕的碧水寒潭。他不慎把燭九陰說漏了嘴引起楊拙懷疑，彼時氣氛劍拔弩張，他甚至以為楊拙要殺了他。然而此刻，他再也不是那個把系統任務奉為聖旨、對89429言聽計從的懵懂倒黴蛋了。

我要親眼見證楊拙成神、跳出死亡輪回，再圓滿地回家。鐘晖默念着，揭開了陳舊古籍的第一頁。

《天玄神話古異獸考》中記載的上古遺族多達幾百種，但隻有不足十分之一的異獸有除卻名字之外的文字叙述。在書中，燭九陰被描述為“醜人頭巨蛇身，有蝕骨灼心之能；青赤雙目同開，引天地異象之變”。下方附帶一幅草繪的畫像，跟神息秘境中真正的燭九陰有七八分神韻相似，可見此書内容并非信口開河。

根據《天玄神話古異獸考》作者的推斷，在諸多上古遺族裡，有極少數站在大陸頂端的強大種族擁有喚醒天地異象的能力。天地異象有吉有兇，比如燭龍開目日月同輝，實際上近似于單純的天文現象，算是大吉之兆。

至于不詳的大兇異獸，書中也有提及。但古籍年代久遠，經年累月難免污濁破損，後半本的所有記述早已徹底模糊，難以辨識。鐘晖盯了好久，愣是盯到眼前一陣陣發花，也沒能從糊成一團的黑墨中摳出字來。他頗感惋惜地歎息一聲，把古籍收回了儲物戒中。

所幸此後旅程一路坦途，他們順利抵達莽蒼邊境的分祭壇，換乘了繼神教教廷指派的雪地馬車。相比景國的普通馬車，莽蒼的雪地馬車轎廂底盤更低、車輪更寬更厚，拉車的馬匹也是一種馬蹄厚實、四肢粗壯的長毛矮馬。

莽蒼的城鎮建設以祭壇為中心，而繼神教的總祭壇不僅是宗教聖地，同時也是政/治意義上的國家首都。臨近十二月，為了迎接神恩洗禮，一路上幾乎家家戶戶都在門前挂起了象征清淨無暇的層疊白紗，與剔透的缥缈雪花、粗糙的黑岩平屋水乳交融，仿若妙筆勾勒的水墨丹青畫。

雪地馬車在純白的盛景中飛馳，五天後，瀚海學院使團抵達莽蒼繼神教總祭壇。