“這裡隻有我的替身有治療能力，要是荷莉阿姨看到你們沒有安全回來，她也不會開心的。”

“荷莉阿姨是個好人，從前就幫了我和爺爺很多，這種時候才更應該出一份力吧？爺爺知道也不會反對。”

喬瑟夫還想說些什麼。

“但喬斯達家的宿怨，沒必要把你一個小姑娘也牽扯進來…”

“喬斯達先生。”

她摸摸已經被荷莉滾燙的體溫捂熱的布料，重新擰一條新的，“不用擔心，我的安全我自己負責就行了。”

“那…我去換盆冷水來。”

她從榻榻米上站起，拉開障子門，端着木盆走出長廊。

承太郎望着少女消失在門後的背影，轉頭和喬瑟夫道：

“老頭子，你不用再勸了。”

“讓她去，剩下我來負責。”他的手搭上尚未阖上的門框，“那家夥可不是……”

“算了，沒什麼。”

天才剛亮沒多久，點綴枯山水的綠葉依稀能見到凝在上頭的露珠，穿過長廊的風仍帶着冷意。

清澈的水流過空心竹管，一下一下敲在石塊上發出答答的聲響。

花京院和阿布德爾從書房回來了。

經過書庫圖鑒的比對，兩人确定了這是一種栖息在尼羅河流域的，名叫尼羅河舌蠅的一種昆蟲。

作為被種過肉芽的當事人，花京院和其他人說了自己的看法：“我就是在埃及遇到迪奧的，看來他确實待在埃及沒有離開。”

“嗯。”阿布德爾看了看荷莉血色盡失的臉，給出一個大約的期限：“最好的情況是，荷莉女士的生命力還能讓她在多支撐五十天。我們必須在這五十天内，抵達埃及并打敗迪奧。”

于是喬瑟夫很快地聯絡了SPW财團的專業醫生團隊來照顧荷莉，讓她能在他們離開期間，盡可能地維持最理想的身體狀況。

看着衆多的醫療人員魚貫出入荷莉身邊，承太郎側了側身，離開了這個擁擠的房間。

*

在給荷莉換完水後，椎名桃就暫時告别衆人，先回家去了。

“…什麼？聖子她！”

聽她大略簡述完荷莉的情形後，椎名和也立馬緊張地拄着拐杖站起來，想趕去探望那位心善的鄰居。

“冷靜一點，爺爺，冷靜。”椎名桃把她爺爺按回椅子上，“喬斯達先生已經請專業的醫療團隊來照顧荷莉阿姨了，現在很多人進進出出的，并不适合拜訪。”

老人看着她，愁緒爬上布滿魚尾紋的眼角，擔憂的語氣扔下一個對她而言不亞于炸.彈的問句。

“是連你都沒辦法治的病麼？”

“……你在說什麼啊爺爺。”椎名桃僵硬道，手指深深陷入柔軟的椅背，“我又不是醫生。”

椎名和也望着她，眼神溫和。

“别那麼緊張，你是我一手養大的，我怎麼可能沒發現呢。”

“就算看不到，但也能猜到。”他笑着說，“爺爺我啊，很早很早就知道了。”

“…爺爺。”

“怎麼啦？”

“你好讨厭。”

明明都知道，還要故意裝作一副不知道的樣子。

緊掐着椅背的手慢慢松開，椎名桃将額頭抵在老人瘦削的肩上。

“但你是我最喜歡的孫女呢。”椎名和也輕輕摸了摸她的頭，“無論怎麼樣的MOMO都是。”

“…你也隻有我一個孫女而已。”

“……”

“那，”她的聲音隔着一層衣物，顯得有些悶，“如果說我能讓你的腿好起來，你會想要嗎？”

“有代價吧？”

椎名和也并沒有被這份驚喜給矇蔽雙眼。

天下總是沒有白吃的午餐。

“…這種時候隻要說‘想要’就好了。”

他沒有接話，而是拍拍她的腦袋。

椎名桃有點不甘心的補充：“隻是好了以後會跟别人有點不太一樣，其他的——”

“哎呀，都活了那麼一大把年紀，好或不好對我已經沒那麼重要了。”

“……”

為什麼？

爺爺是，承太郎也是，喬斯達先生他們也是。

維持【人類】的身份就這麼重要嗎？重要到不惜放棄某些東西，甚至是生命，也要拒絕她的替身。

明明隻是一句話而已。

…無法理解。椎名桃想，但同時她又覺得心底沒來由的有些恐慌。

她知道自己和常人不太一樣，但她毫不在意，反正她也不在乎他人的眼光。

可隻有這個。

隻有這樣的，别人口中的怪物。

——隻有這個【椎名桃】，她不想讓爺爺知道她的存在。

“MOMO，你會跟承太郎他們一起去嗎？”

椎名和也的聲音打斷了她的思緒。

“…爺爺你也希望我去幫忙吧。”

“聖子是個好女人，好鄰居，這些年來幫了我們這麼多忙，有能力的話我當然會希望，但你的想法是最重要的，想去就去，不想去也沒關系，兩種選擇我都會支持你。”

“不用擔心我，MOMO。”老人說，“你也想讓聖子重新恢複健康吧？”

椎名桃按捺下心底翻滾的情緒，将那些濃稠黑色的東西藏起來，點點頭向他露出一個乖巧的笑。

“嗯，我明白了。”