雅間内，殘席未撤。

章堯獨坐案前，自斟自飲，連盡數杯，酒液入喉，灼燒着思緒。

平安鎖，秦恭腰間挂着的平安鎖也應是出自他妻子之手。

章堯面上帶出幾分慣有的漫不經心，又灌下幾盞，冷白的肌膚漸漸透出薄紅，他長指擡起，用力揉捏着眉心。

阿黃見外人離去，立刻活潑起來，繞着主人的腿腳歡快地搖着尾巴。

笃笃，

敲門聲響起。

章堯擡眼，進來的是心腹阿福。

章堯俯身，将繞着他打轉的阿黃抱入懷中，指尖輕柔地梳理着它頸後的軟毛。

“爺，”阿福觑着主子臉色，小心道，“您自回京便一直宿在臨江樓，老夫人思念得緊，已催問多次了。今夜，是否回府？”

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出了酒樓，

傅九手托着小狗崽，邊跟着大爺，邊手忙腳亂，“爺，是現在就給大奶奶送過去嗎？”小狗軟乎乎的，在他臂彎裡扭來扭去。

“夜裡。”秦恭進了馬車。

傅九明白了，爺要親自帶回去。

他松了口氣，騰出點心思，目光又溜到大爺腰間懸着的那枚赤金平安鎖上。這物件，他琢磨了一上午，越看越眼熟，這分明是當年大爺與溫家大小姐議親時，國公夫人置辦的見面禮之一，那時夫人把大爺打扮得齊齊整整。采買姑娘家喜歡的零嘴，玩意兒，首飾的差事，可全落在他傅九頭上了。

天可憐見，他一個半大小子，哪懂這些？大爺更是甩手掌櫃，一概不過問。這平安鎖，也是他差人挑的。

大爺戴上這個做什麼？

傅九整個人一愣。

傅九想開口問問，可是還沒開口就被前面走過來禀報事情的人打斷，傅三沉默寡言，直接就是抽出一封信呈上來。

一看這熟悉的信封，傅九就頭大。

又是小公主，今年來的信件格外多。

傅三，“爺，小公主讓帶話，問您上次生辰，她送的賀禮，您可還滿意？”

“讓她無事，不要寫信。”

“小公主說，聖上近日龍體欠安，與她都念着您，盼您常進宮陪......”

傅九已敏銳地捕捉到車内驟然降下的冷意，一個箭步上前接過信，然後攔住傅三繼續帶話。

“把信，原封不動地退回去。”冷聲從馬車中傳出來。

傅九扯住還想開口的傅三的衣袖，“記住你的主子是誰。”

“爺厭惡，不忠之人。”

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秦國公府後園，夏意正濃，濃密的樹蔭撐開一片清涼。

樹蔭下，溫棠與蘇意對坐，面前擺着兩碗剛送來的消暑冰飲。

“可看清楚了？”溫棠問。

捏着信的蘇意瞪大眼睛，“行啊，竟還藏着藏頭詩。”

溫棠一見她這副看熱鬧的模樣，深覺頭痛，“你啊，别看熱鬧了，這又不是什麼好事。”

“那不一定，要我瞧，她還挺會找人的。”蘇意指着信，“諾，豎着瞧，章堯。”

“這位竟也跟她回信了。”看多了話本子的蘇意，眼睛透亮，“要是沒回信，那位眼高于頂的四姑娘也不可能巴巴地連續寫信，今兒這封還如此展露情意......”

蘇意在那兒滔滔不絕，渾然未覺身旁侍立的周媽媽已是驚得目瞪口呆。

溫棠指尖在杯壁上緩緩劃過，沉吟片刻，低聲問，“沒看錯？”