晨，庭院裡花草沾露，人影漸動。

小廚房方向，袅袅白汽，廊檐下，幾個粗使婆子灑掃着，小丫鬟們捧着銅盆，提着食盒，穿梭于回廊。

“爺，用些點心，備了棗泥卷，還有新蒸的蟹黃灌湯包，鮮得很。”周婆子上前，輕聲禀道，又朝侍立一旁的報春遞了個眼色。

待報春上前伺候秦恭淨手，她便挪到了溫棠身側。

菱花鏡前，溫棠轉向身後正為她挽髻的周婆子。她待會兒用了早膳，便要同四姑娘秦若月一道去臨江樓，“四姑娘那邊，可預備妥當了？”

“妥當了。”周婆子手下動作不停，嘴裡應着，“早起來梳妝了。”

溫棠“嗯”了一聲，“吩咐下去，把馬車備好。”

那頭，秦恭已淨了手，接過丫鬟奉上的清茶漱了口。

他落了座，手執起玉箸，夾起一個灌湯包，薄皮兒裹着餡料，輕輕一提，湯汁便在薄皮下晃蕩，再就着碟中香醋，三兩口便用了幾個，又用了個棗泥卷，不過片刻功夫，他便擱了箸，起身理了理袖口，顯然是要出門了。

溫棠正起身由周婆子幫着套外裳，看見他轉身，“爺慢走。”

他那兒似有若無的“嗯”了聲，溫棠沒聽真切，然後他便掀簾大步出去了。

“大奶奶，這會子，藥可要熬上？”周婆子替她細細撫平衣襟上的褶子，輕聲問。

溫棠搖搖頭。

周婆子詫異擡眼，溫棠低聲解釋了句，“沒同房。”

這話讓周婆子幫她系盤扣的手都滞住了，猶豫了會兒，說，“瞧着大爺這兩日都不熱乎，可是心裡存了事，您跟他因為那平安鎖置氣了？”

周婆子勸，“您可别想岔了。”

溫棠溫言解釋了幾句。周婆子這才放下心來，不再多嘴。待伺候她穿戴齊整，周婆子又湊近了些，“那藥，不如先停了。”

溫棠卻沒出聲，隻吩咐道，“去跟四姑娘說一聲，辰時初動身。”

周婆子看了她幾眼，然後這才轉身出去。

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秦若月的院子裡，此刻正是一片熱鬧。

秦若月對鏡自賞，她本就生得明媚，精心妝扮之下，更是嬌豔奪目。

“小姐，您瞧這件粉霞錦的，還是那件月白素紗的？”丫鬟捧着兩套簇新的夏衫，殷勤問道。

秦若月素來偏愛秾麗顔色，她膚色瑩白，容顔俏麗，正需這般鮮妍的衣裳相襯。哪像她那位寡淡的大嫂，成日裡不是墨藍便是靛青，沉甸甸的，瞧着就悶氣。

胭脂水粉細細勻上嬌靥，秦若月又吩咐丫鬟取來琉璃瓶裝的香露，在耳後，腕間輕輕點上幾滴，香氣幽幽散開。

“姑娘這般，當真如畫中仙子臨凡，粉妝玉琢，任誰見了隻怕都要挪不開眼呢。”梳頭的丫鬟巧嘴贊道，手底下的動作愈發輕柔。

秦若月直到上了馬車，唇角仍噙着盈盈笑意。隻是待随行的小丫鬟也跟了上來，她目光一掃。

“那個銀珠呢？”

“小姐，銀珠姐姐今早犯了腹痛，疼得實在起不來身，便讓奴婢替上了。”

秦若月皺了皺眉，聽到這事到底覺得有點晦氣，“行了，你跟上吧。”

小丫鬟連忙上前打起車簾，秦若月笑意融融地鑽入車廂，還沒過一會兒，笑意便消失了。

溫棠那雙微挑的狐狸眼朝秦若月望來，讓秦若月臉色僵了僵。

“四姑娘，快些進來坐穩吧。”周婆子在前頭催促道。

馬車極為軒敞，描金彩繪，中間設着一張紫檀小幾，兩側是鋪了清涼竹簟的軟榻，幾上擺着幾樣消暑的點心，湃過的櫻桃酪，桂花糖糕，并一壺沁着水珠的酸飲。

小丫鬟扶着秦若月在離溫棠最遠的軟榻角落坐下。她身上濃郁的露香彌漫開來，秦若月抿着唇，連聲大嫂也不肯喚，自顧自地倚着車窗邊坐下。

周婆子朝外頭輕喝一聲“起”，車夫便揚鞭催動了馬車。

鬧市喧嘩。

馬車裡，周婆子含笑道，“四姑娘今兒真真是花團錦簇，明豔照人。”

秦若月自幼便知自己容色出衆，周婆子這兩句尋常誇贊，入不得她耳。

“四姑娘，”周婆子話鋒一轉，“待會兒到了臨江樓，務必緊随大奶奶直上二樓雅間，莫在樓下抛頭露面。您這般品貌招眼，若有沖撞或閑言，于您清譽大礙。”

秦若月就知道這婆子沒安好心，專來掃興。

“四姑娘，可聽清了？”

秦若月偏頭不語，倒是身後的小丫鬟連聲說“是”，這懦弱回應惹得秦若月不耐煩地看了她一眼，覺得還是那個銀珠勉強得她心意。

馬車停在了臨江樓氣派的朱漆大門前，周婆子率先下來，回身穩穩扶住随後下來的溫棠，秦若月也跟在其後，她朝那小丫鬟使了個眼色，小丫鬟會意，捏着塊銀子便跑到櫃台前，“章狀元郎可是在此下榻？”

掌櫃的擡眼一瞧，見眼前是個面生的俏麗丫鬟，再順着那目光一溜兒望去，那做派，那神情，又是一個懷春的富貴嬌客。

章大人自回京便一直住在他家酒樓，本也不是秘事。

“二樓最裡邊的雅間。”掌櫃的從善如流地接過銀子，不動聲色地将銀子攏入袖中，章大人喜靜，連着旁邊幾間都包下了，貴人們圖的就是個清淨無人攪擾。至于女子，便算不得“擾”了。

小丫鬟得了準信，立刻小跑回秦若月身邊，自以為隐秘地低聲回禀，周婆子面無表情地瞥過她。