大奶奶溫棠待下素來寬厚，賞罰卻極是分明。做得好，真金白銀的賞錢從不吝啬，若犯了錯，罰起來也絕不手軟。是以府中下人對這位年輕的主母，敬重之餘，總存着幾分小心翼翼。

溫棠未作停留，先往婆母國公夫人院中去，将秦若月之事原原本本道出。國公夫人聽得臉色鐵青，便攜了溫棠一同去往老太太那兒。

這一去就是折騰了一下午。

到用完晚膳之後，溫棠的耳朵邊上似乎還能聽到秦若月凄慘的哭聲。

四姑娘是出了名的愛美，愛俏，偏生今兒哭的驚天地，動鬼神。

要知道國公夫人，四姑娘的嫡母，都還未來得及開口說她一句，四姑娘就直接撲進了老太太的懷裡。

溫棠腦袋被吵的嗡嗡的，就連一向精神頭十足的周婆子也被吵懵了。

“楊家小公子這門親事，怕是不成了。”周婆子頭疼。

姑娘都鬧成這般模樣了，體面人家誰還敢沾惹。

唯一可慶幸的是，老太太這回是鐵了心要将四姑娘嫁出去。

周婆子想了想，“五姑娘今兒也在場，她是個乖巧性子的。”

其實周婆子覺得是怯懦性子，今兒五姑娘上前去勸慰四姑娘，說錯了句話，被四姑娘一瞪，就吓白了臉，手都在抖。

周婆子是，“老太太今兒的意思，是要将五姑娘許給楊家。”

“左右兩位姑娘都到了年紀，索性一并相看定下。五姑娘性子綿軟，楊家小公子人品可以，關鍵是家風正，婆母也是個和善人，五姑娘嫁過去，日子能過得舒坦，這倒是一樁好姻緣。”

老太太既開了口，國公夫人與五姑娘的生母趙氏皆無異議，溫棠自然也沒意見，“那便先着手五姑娘的親事吧。”

“下月尋個吉日，安排兩人見上一面。”溫棠說。

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四姑娘秦若月那邊，依舊哭天搶地，隻纏着老太太要尋她的章郎。鬧得動靜太大，将剛回府的國公爺驚動了來。

老太太為了孫女，硬是也不肯看溫棠尋來的鐵證，也不管與秦若月通書信的是另有其人。

見國公爺進來，老太太劈頭便問，“章國公家的二公子，品貌才學如何？可堪配我們若月？”

國公爺來前早聽國公夫人詳述了這樁丢盡祖宗顔面的腌臜事，此刻一張臉黑如鍋底。

莫說章堯如今是聖上跟前的新貴，手握實權，政績斐然，即便他隻是個尋常舉子，國公爺也斷無老臉去攀扯這門親！這等私相授受的污糟事若傳揚出去，章家人豈止是看低，怕是要指着他秦家的脊梁骨唾罵三代。

“跪下！”國公爺一聲暴喝。

秦若月隻一味抽噎，身子往祖母懷裡縮得更緊，對父親的命令竟也充耳不聞。

直到國公爺身後的侍衛上前，老太太也慌了神，厲聲道，“你這是要如何？吓着孩子了！”，四姑娘的生母宋夫人也坐不住了，梨花帶雨地撲過來，“您好狠的心！若月是您的親骨肉，是您的長女啊，您忘了妾身生她時是如何艱難......”

“不就是一門親事？咱們府上與章家雖非世交，但也無舊怨，您……”

“是他，是他，與我通信的就是章郎，是章郎……”秦若月也擡起淚眼，仍舊固執。

宋夫人連忙幫腔，“爺，說不準是恭哥兒媳婦弄錯了，章家二公子興許真對我們若月……”

“住嘴！”國公爺氣得渾身發抖，手指哆嗦地指着這一家子，“慣得她無法無天！從今日起，讓她閉門思過。你，”他指着宋夫人，“即刻随恭哥兒媳婦去選定人家，馬上給我把她嫁出去！不拘什麼門第，隻要清門靜戶。”

“楊家那樣的算什麼？我才不要……”秦若月在祖母懷裡尖聲哭喊，老太太心疼地拍撫着她的背，“不算什麼，不算什麼。”

剛一腳踏出門檻的國公爺聽得此言，氣得眼前發黑，幾乎要立刻轉身痛罵，卻正對上門外端着湯盅，帶着五姑娘前來謝老太太為女兒選定親事的趙氏。

趙氏被國公爺鐵青的臉色駭得魂飛魄散，手中托盤一歪，湯汁嘩啦，全潑在國公爺的靴上，潑得他一個激靈。

“一個兩個！都不省心！”國公爺憋了一肚子的火此刻徹底爆發，根本沒好臉色，怒沖沖走了。

看着丈夫甩袖走了，趙氏整個人臉色都白了，再想想剛才裡邊聽到的話。

這叫什麼話？

楊家那樣的算什麼？

她四姑娘嚼過嫌了，吐出來的東西，扔給她女兒了？

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夜色漸深，元寶在外頭堅持不懈地扒拉着門闆。

秦恭還沒回來。

“大爺今兒傍晚被召進宮去了。”周婆子為溫棠拆解發髻，“聖人的萬壽節眼瞅着近了，今年操辦這體面差事的，多半還是貴妃娘娘那頭。”

今上未設中宮，這操辦壽宴的體面差事，便年複一年落在了貴妃肩上。每逢此時，聖上總要宣大爺入宮，一忙便是好些時日。

“不過也難說準，去年不是說讓淑妃去操辦，結果貴妃去皇上那兒鬧，皇上被鬧煩了這才照舊給了她。”周婆子嘴裡絮叨着。

妃子們鬧，皇子們也鬧，說到底，還是因着沒有中宮，嫡子壓陣。

“聖上一向器重大爺，這回壽辰，大爺估計又要在宮中忙一段時日。”

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宮中，

殿宇重重，宮燈搖曳，朱牆金瓦。

皇帝寝殿殿門緩緩打開，兩道身影一前一後，踏着燈影步出。

“秦大人。”後方那人率先出聲。

随侍在秦恭側的傅九幾不可查地蹙了蹙眉，眼底厭惡掠過，秦恭面上卻依舊淡然，隻是緊繃的下颌線，顯出他的不耐。

二皇子卻走過來，擡手便熟稔地拍向秦恭的肩頭，“瞧，父皇待你多親厚，讓你與我，與其他皇子一同，在殿内聆聽聖訓，秦大人，可要愈發勤勉才是，莫辜負了父皇這番殷殷期盼。”

他頓了頓，“父皇壽辰将至，這壽禮，秦大人想必已開始費心籌備了。”

“可還是你夫人親自籌備？”

一直視二皇子如無物的秦恭，明顯周身氣場變了，他掀了眼皮，視線銳利。

傅九已側身一步，“二殿下，宮門落鎖的時辰快到了，不敢再在宮中逗留，擾聖駕安歇。”

秦恭甚至未給二皇子一個眼神，就轉身離開。

二皇子卻沒被他這種态度刺激到，畢竟他剛才可是看見了秦恭臉色的變化，這麼些年，能尋到機會壓他一頭，實在難得，上一回，就差那麼一點。

“啧，”二皇子站在原地，“他那個夫人，叫什麼來着？”

不記得叫什麼了，但記得是真的美啊，貌若芙蕖，往年宮宴，總見她跟在秦恭身後，被護得嚴嚴實實，生怕叫他多看了一眼，但總有那麼幾次，在無人處撞見，避無可避，不得不給他行禮，腰肢那麼輕輕一彎，領口微松處，飽滿起伏，雪膚瑩潤。

擡起頭喊“二皇子”的時候，眼波流轉，偏又帶着不自知的純稚。

侍從低聲，“是溫伯爺家的女兒，名溫棠。”