拐角處，一道身着皇子常服的身影靜立着，是去而複返的二皇子。

他指尖摩挲着下巴，目光落在剛從裡面出來的女子身上，若有所思。

“那是秦夫人？”

身旁的侍從當然也看清了那抹窈窕身影，能美得那般秾麗妖冶的婦人，滿京城也尋不出幾個，見過一次便再難忘記。

二皇子覺得這事情有點意思了。今日這趟，收獲頗豐。

但他臉上的笑容并沒有維持多久，很快禦前的小太監尋來，道是陛下急召，二皇子在皇帝跟前自有耳目，看着小太監着急忙慌的樣子，就知不是什麼好事。

二皇子跟着小太監過去。

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皇帝的壽宴即将開席，

溫棠坐于秦恭身側，自他先前被皇帝喚去歸來，雖然面上依舊是那副慣常的冷模樣，但溫棠卻能敏銳地察覺到一絲不同，他周身的氣息似乎更沉了些。

此刻宴席未開，他便已舉杯獨酌，跟喝悶酒一樣。她正琢磨着，對面席上一道熟悉的身影落了座，

溫棠擡頭，是溫知意。隻是溫知意望向她的眼神透着幾分古怪，幽怨？兩人的視線剛一碰上，溫知意便迅速移開目光，儀态萬方地落了座。

溫棠莫名其妙地收回目光，看了眼旁邊的秦恭，他好像并沒有注意到那邊的動靜，倒是溫棠擡頭的空隙，又撞見溫知意悄然往他們這兒投來一瞥。

“聖上駕到。”太監的嗓音響了起來。

皇帝步入大殿，宴席上的氣氛瞬間被推向高潮。

衆人紛紛起身，觥籌交錯，恭賀聲不絕。正值壯年的天子，龍行虎步，眉宇間英氣勃發，毫無倦色，輪廓分明的面龐依稀可見當年俊朗枭雄風姿，氣度非凡。

随着皇帝落座開席，宴席正式開動，珍馐羅列，翩跹舞姬。

酒過三巡，便有人上前向秦恭敬酒，試探着江南貪腐案的深淺。溫棠這邊，也被幾位貴婦人簇擁着，溫棠從容應對着身側貴婦們的恭維，淺笑低語，飲下幾盞酒。

一直獨自坐在那兒的溫知意竟也過來了，她今日打扮素雅，卻難掩傾城之色，臉上的溫柔笑意，更讓她添了幾分仙姿玉色。

一旁有貴婦人的目光在溫棠與溫知意身上悄悄流轉，這溫家的兩個女兒，都是美人，一個像是灼灼盛放的牡丹，一個像是臨水盛開的玉蘭。

溫知意柔聲道，“今日宮宴盛典，不如我們姐妹也來行個雅令？或是玩考校才思的，譬如限韻作詩？”

溫知意是才女，這是衆所周知的，溫知意也很自信。

果然，她剛提議完，就有貴婦贊同她，躍躍欲試。

但也有人躊躇，畢竟這裡面，她們是知曉底細的，溫家的大女兒也許文采勉強還行，但是溫家的二女兒卻不通文墨。

從前閨閣嬉鬧也就罷了，但是如今這位主兒可是秦大人的夫人，自家夫君見了秦大人都要屏息小心，她們這些内眷，豈敢造次。

不過溫棠倒覺得沒什麼，她也不掃她們的興緻，起來說，“諸位雅興正濃，但我在詩詞一道實在粗陋，就不在此擾了諸位的興了，你們盡興便是。”

她坦然承認自己的短處，話說到這份上，自然無人敢不識趣地強留秦夫人。

溫知意沒料到溫棠如此幹脆利落地抽身，她話一出口才覺不妥。自己并非存心針對，隻是習慣性地想在自己擅長的領域展露光芒，她溫知意自有傲骨才情，何須看人眼色？

可溫棠這般反應，她會不會誤會自己故意？

衆目睽睽下，溫知意說，“妹妹莫急，其實不難的，待會兒姐姐幫你一起想便是。”又轉向衆人，“大家也可結伴而行，互相啟發。”

溫棠對這類文墨之事實在興緻缺缺，她瞥了溫知意一眼，然後直截了當地拒絕了，示意周婆子，離席去更衣醒酒。

留在原地的溫知意不明白為什麼自己主動給她解圍，她還如此駁回，她自己不喜文墨，未曾好好地跟着師傅學習，便也不讓别人展露才學嗎。

溫知意輕咬下唇，顯得有些不知所措。

幾位心思活絡的貴女上前寬慰，畢竟溫知意的夫婿雖然是個商人，如今卻攀上了二皇子這艘大船，日後難保自家夫君沒有相求之處。

溫知意勉強平複，“無礙的，她是我妹妹，我們是一家人。”

這話一出來，倒有幾個人真心實意地為溫知意覺得委屈了。

也有幾位年長的夫人，彼此交換了一個眼神。

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驟雨初歇，夜風帶着涼意，

溫棠需要更換被酒水微沾的衣裙，周婆子出去吩咐小丫鬟去取家中備好的衣裳，又親自去端醒酒湯。

内室隻餘溫棠一人，她褪下外衫，幾杯酒下肚，白皙的皮膚透出淡淡的桃花粉。

指尖勾下衣帶，露出圓潤光潔的肩頭。

銅鏡裡映出一張酡紅嬌豔的臉龐，