鐘柳函邁着急步向聲音處走去，蔡霈休心下疑惑，邁步跟上，下了石階，轉過幾道彎，便是一片蔥郁樹林，透過枝葉，依稀可見下方平台上，不少人圍在一處。

蔡霈休還未看仔細，便見鐘柳函臉上一喜，嘴裡說着：“難道成了？”就從一側小路鑽入樹林。蔡霈休當即追去，兩人下到平台，一人發現她們，高喊道：“是少宮主。”

衆人紛紛回頭看去，原本在場中演示的二人也随之停手。蔡霈休一眼瞧見二人身旁擺放着一架巨大的床弩。

隻見一人手拿鐵箭，正一支支裝入箭兜中，而另一人肩上，則站着一隻麻雀大小的機關鳥。

鐘柳函走上前，開口問道：“齊師姐，這‘破甲弩’可是完成了？”那人見鐘柳函走來，行禮道：“少宮主。”招手讓身後的人遞上圖紙，指着圖紙上的一塊道：“目前仍在試驗，精準度尚有欠缺。”

蔡霈休看了一眼圖紙，也沒細聽二人對話，獨自走到床弩前思索一番，道：“這弩的射程該是有二百大步。”

那裝箭的弟子聽到她說話，回身笑道：“非也，這弩射程在四百大步之間。”

蔡霈休心下一驚，目前戰場上所用最大的三弓床弩，一次也隻能達到三百大步的射程，且床弩構造笨重，運輸困難，多在平地使用。眼前的這架雙弓床弩，比之戰場上用到的輕巧許多，不想射程竟這般遠。

“不知這床弩威力如何？”

“一試便知。”

鐘柳函手持圖紙，擡首回了一句，兩人得她授意，便又叫上一旁身材魁梧的弟子，那弟子穩住下盤，催動内力，将弓弦絞緊，待裝箭的弟子瞄準目标，便點頭喊道：“發射!”

一名弟子手舉一柄鐵錘，大喝一聲，使力錘擊扳機，那鐵弩箭便呼嘯而出，徑直刺進五百米外的石壁上。

蔡霈休掠到近前查看，這鐵弩箭将近半數沒入石壁，她使力握住箭杆，也未能将其拔出一分，又見這石壁上密布的孔洞，觀其大小，竟都是弩箭所緻。這弩箭威力，一般鐵甲盡可破除，若是用在戰場上，攻城略地，不在話下。

蔡霈休還未細想，鐘柳函帶着一人走來，看着弩箭擊中的地方，開口說道：“與原定準度有差，還需将風力、弩箭重力和天氣變化考慮進去。”

那人認真記下，便跑回去與其餘幾人商讨，蔡霈休憶起與鐘明熠的對話，問道：“這便是鐘叔叔所說的外界之力？”鐘柳函道：“萬物受力牽引，受力影響，機關制造上自然需注意這些，爹竟将其中道理也與你說了。”

蔡霈休笑道：“我對機關之術鮮有了解，也隻覺新奇，各人有所長，對此也無深究之意。”

鐘柳函徐徐道：“衛大家曾說‘愚者自福，智者多憂，而愚少所求，則不付于行，智偏思過慮，則手足捆縛。唯明人之所求，人之所不求，擇其長，取其精，各有專攻，不以智為榮，不以愚為恥，謙而自明，方可立足世間’。”指尖拂過箭杆，回身看向蔡霈休，輕聲道：“你方才那番話，與衛大家所言，也有幾分相合。”

“不敢自比名家，能與衛前輩見解相通，也是我沾了前人的光。”鐘柳函說的這番話，可謂評價極高，蔡霈休心中欣然，面上隻謙遜回複。

鐘柳函道：“時辰差不多了，便盡早出谷吧。”

蔡霈休自然聽從她安排，兩人回到濟世堂，各自帶好行李，待下了天衍宮，出了那片梨花林，鐘柳函終是忍不住回眸遠眺，面露傷懷之色。

此時日頭正好，春風穿林，蔡霈休将吹散在肩上的長發攏到身後，靜靜立在一旁。

鐘柳函卸下藥箱，順勢跪在地上，蔡霈休待要伸手，忽明白過來，緩緩将手垂下，隻見鐘柳函雙手疊合平舉身前，鄭重地拜了一拜。

蔡霈休心底喟歎，仰首望天，陽光刺得眼睛泛了濕意。

“蔡姑娘。”鐘柳函起身，點點頭道“走吧。”

林宗治尚未蘇醒，鐘柳函又為其診了一次脈，隻道他身體過于虛弱，要想醒來還要再等兩日，蔡霈休便打算等他蘇醒過後，再安排接下來的事宜。

張遠道行蹤飄忽不定，蔡霈休急于尋到師父，着手書信幾封，安排人送往各地下屬手中，一旦有了消息，可先将事情告知，務必留人到她過去，又叫人前往全國各地，遍尋名醫。

不一時，元一在門外恭敬道：“君侯，有急事禀報。”

蔡霈休将人喚進來，元一拿出帖子，低聲道：“雪風居送來請帖。”待蔡霈休接過請帖，又招手讓身後一人上來。

那人看着面生，身量不高，舉止倒也不卑不亢，隻見他低頭行禮，随後開口道：“小人沙天幫段有财，石大當家得知君侯在春榆城，特派小人來此，有要事須當面告知君侯。”

石化通急着派人前來，想必與三當家石權亮一事有關，蔡霈休想到此，便讓元一帶手下衆人在房外等候。

當夜蔡霈休帶人秘密前往沙天幫總舵，準備調查官銀一事，卻不想船塢一處忽起大火，又聽得有人大喊“敵襲！”緊接着鑼鼓響箭聲起，當即引起不小的騷亂，她與下屬隐于暗處，确實看到一批做官兵打扮的人與沙天幫打了起來。

不想第二日就傳出石權亮失蹤，疑似被朝廷之人殺害的消息，屍首也沒有找到。而後蔡霈休捉拿石破天，不知誰走漏了風聲，船隻在城中便被石化通帶人截下，當時她有要務在身，無法深究此事，如今細想下來，疑點重重，有人在暗中挑撥沙天幫與朝廷關系。

段有财見人退去，将信件奉上，冷靜道：“就在年後的半月，三當家在正午突然現身千流塢，當時他身負内傷，大當家便先将人安置于廂房。三當家隻說那夜被官兵擒拿，費了番心力才借機逃出，大當家憶起君侯的承諾，對此心有疑慮，就派人暗中觀察……”

蔡霈休拆了信件查看，段有财仍在低聲述說，卻是這三當家乃是他人假扮，石化通初時雖有懷疑，但在之後的相處試探中，見石權亮對幫中人事極為了解，說到兄弟三人相處的過往亦是絲毫不差，這讓石化通慢慢松了戒備。

“而就在半月前的深夜，巡邏的人聽到大當家房中傳出打鬥聲，門從内裡反鎖，一時不敢貿然進入，幾息不到，就看見一道身影破窗入水而逃，我們進入房間時，大當家已倒地不醒，大當家受那人一掌，内傷卻久久不愈。”

說到此，段有财抱拳蹲身，激動道：“大當家如今苦苦支撐，特命小人來找尋君侯，懇請君侯前往沙天幫，大當家有要事相商！”

見段有财神色焦急，蔡霈休将信按在桌上，一番思索後，安撫道：“此事我已知曉，你先起來，一路奔波，我安排人帶你去廂房歇息，容我與衆人商議一晚，明日再給你答複。”

段有财雖有心再說，但見蔡霈休一副淡漠模樣，隻好起身行禮，蔡霈休當即喚來元一給他安置住處。而後重返書房，看着信上寥寥數行字，猛地将信攥緊，待情緒平複，遂取過燭台燒了信件。

左冷仟，江湖人稱“千面鬼手”，除寒蟾掌與擲針術，尤擅易容僞裝，如若石化通信上所言非虛，那假扮之人與瀚氣宗脫不了幹系，她必須親自去沙天幫一趟，

如此一想，蔡霈休叫來元一，後續林宗治先交由她負責照顧，自己與其他人明日便要啟程前往沙天幫。