賈葳蹙緊眉頭，不動聲色地拍開幾雙過分熱絡的手，那藥囊的系帶都被扯得松脫，險些被拽了去。

他心中厭煩，隻覺這廳堂裡的喧鬧酒氣比外頭的寒風更令人窒息。

好容易尋了個空，賈葳快步走到賈珍跟前請安。

賈珍一身簇新錦袍，正與幾位世交勳貴談笑，見了賈葳，面上笑容淡了幾分，端着父親的架子訓道：“來了？整日隻知閉門讀書，也不知出來走動走動，見見世面。須知人情世故亦是學問，莫要學成個書呆子！”

賈葳連忙低頭應“是”

賈珍點點頭：“我們這樣的人家，本不需如此，你既選了這條路，那自當時時勤勉，不可懈怠，免得丢了我們國公府的臉面。”

得了些不痛不癢的訓示，賈葳順勢道：“父親教訓的是，兒子方才想起，還未去給外祖母請安，恐失了禮數。”

賈珍不耐地揮揮手：“去吧去吧。”

賈葳如蒙大赦，轉身便溜進了尤氏院中。

比起前廳的烏煙瘴氣，此處雖也熱鬧，卻清雅得多。

尤老安人坐在上首暖炕上正與邢夫人、王夫人、王熙鳳等人說話，寶玉也挨着王夫人坐着。

尤老安人一見外孫，立時喜得眉開眼笑，拉着手讓他坐到身邊，摩挲着他的手背，連聲問：“哎呦，我的好外孫，快讓姥姥瞧瞧。”

尤老安人滿頭銀絲，精神卻極好，對着賈葳上下仔細打量，心疼道：“瘦了。定是讀書太用功，你這孩子，身子骨要緊，萬不可熬壞了。”

賈葳溫言答着外祖母的問話。

尤氏在一旁笑道：“母親，您就放心吧，茂兒自己有分寸的。昨兒大夫才來瞧過，說是隻要好生靜養便無大礙。”

尤老安人卻不理女兒，隻拉着賈葳的手絮絮叨叨，從衣食住行到讀書時辰，事無巨細地叮囑。

末了，她神秘兮兮地從身後大丫鬟捧着的錦囊裡，取出一個用舊綢布包裹得嚴嚴實實的長條狀物事，塞進賈葳手裡。

“這是？”

尤老安人壓着賈葳的手：“好孩子，這是你姥爺當年用過的硯台和幾支舊筆。他老人家雖去得早，卻也正經是兩榜進士出身。不是什麼值錢物件兒，沾沾文氣也好。你姥爺……學問雖不算頂頂拔尖，到底也是個正經進士出身。他若泉下有知，見你如此出息，不知多歡喜。”

那綢布包裹入手微沉，透着歲月浸潤的涼意與溫潤。

賈葳心頭一暖，鄭重接過：“孫兒謝過姥姥，定不負姥姥期望。”

尤老安人握着他的手，眼圈微紅，又轉頭對走過來的尤氏殷切囑咐：“你爹走得早，就盼着子孫有出息。茂哥兒如今出息，是咱們尤家祖墳冒青煙。你萬不可拿府裡那些瑣事去煩他，讓他安心備考才是正經。”

尤氏忙不疊應承：“母親說的是，女兒省得，斷不敢擾他。” 她看向兒子的目光充滿欣慰。

王熙鳳何等機敏，立刻笑着接口：“您和大嫂子隻管放一百個心，有我們老祖宗在上頭福蔭着，又有茂哥兒這份天資和勤勉，誰敢不長眼來打擾他讀書？那才是該打呢。”

她這一番話，既捧了賈葳，又奉承了賈母和尤氏，引得邊上的邢夫人和王夫人：“正是這話。”“鳳丫頭說得再對不過。”

賈葳謝過外祖母，将那小包袱仔細收好。

寶玉也湊了過來，臉上帶着真切的憂色，問道：“茂兒，方才聽珍大嫂子說，蓉兒媳婦病得不輕？前些日子見着她，瞧着還好，怎地就……” 寶玉因着太虛幻境之事，言語間滿是關切。

賈葳心中一歎，面上卻隻作不知詳情：“多謝寶二叔挂懷。我也隻是聽母親提了一句，說大嫂身上不爽利，請了大夫調養。具體情形，倒不如母親清楚。” 他看向尤氏。

尤氏接過話頭，臉上帶着恰到好處的憂容：“是呢，請了幾位大夫，藥吃了不少。張大夫昨日下午才去瞧過，隻說是思慮太過，傷了心脾氣血，開了方子讓靜養。這病根兒怕不是一日兩日了，隻能慢慢将息着看。”

她輕輕歎了口氣，轉移了話題：“太太們在這裡吃飯阿，還是在園子裡吃去好？小戲兒現預備在園子裡呢。”

邢、王二人直接道：“就這裡了，省的麻煩。”

尤氏吩咐人擺飯，這邊對賈葳道：“你也别去外頭了，在這兒陪你姥姥。”

賈葳連忙點頭。

各色菜肴流水般端上來，熱氣騰騰，香氣四溢。

賈葳被尤氏安排着，坐在了賈寶玉下首。

邢夫人、王夫人等與尤老安人說些家常閑話，王熙鳳妙語連珠，逗得衆人笑聲不斷，氣氛倒也融洽。

賈寶玉今日興緻卻不高，他本就年齡尚小感性多情，心裡記挂着秦可卿的病，面前擺着一小碗炖得極爛的野雞崽子湯，銀匙在碗裡撥弄着，半晌沒送進嘴裡一口。

賈葳就不同了，席上有兩個長輩在，碗裡就沒空過，就連特意給尤老安人準備的牛乳蒸羊羔都被盛了一碗放到他面前。

飯畢，尤老安人興緻頗高，拉着賈葳要去天香樓聽戲。

賈葳不忍拂了外祖母好意，便陪着去了。

天香樓内早已暖香融融，戲台搭得精巧，鑼鼓絲竹一響，倒也十分熱鬧。

台上正唱着《雙官诰》，唱念做打，花團錦簇。

尤老安人看得津津有味，尤氏在一旁湊趣解說。

賈葳陪着坐了一會兒，隻覺得那喧鬧的鑼鼓聲震得腦仁發脹，絲竹管弦也成了噪音。

這富貴熱鬧，于他而言，不過是年複一年、千篇一律的應酬場面。

他尋了個間隙，起身對尤老安人和尤氏道：“外祖母，母親，孫兒有些倦了，想先回去歇息片刻，下午還要溫書。”

尤老安人雖有些不舍，但看着外孫略顯疲憊的眉眼，也心疼他讀書辛苦，連聲道：“快去，仔細身子要緊，聽你娘的話，别熬狠了。”

賈葳行了一禮，悄然退出了喧嚣的天香樓。

身後是繁華似錦的壽宴歡歌，眼前是覆着薄雪的清寂園徑。

他裹緊鬥篷，深深吸了一口冰冷的、帶着梅香的空氣，肺腑間那股溫煦的熱流似乎又悄然運轉起來。

午後的陽光帶着一絲暖意，他隻想快些回到觀雨樓，在書卷的墨香裡，尋得一方真正的清淨。

至于那一年七八次、唱來唱去總是那幾出的戲？

不如睡個午覺實在。