三月十五，寅時剛過，神京的夜氣尚未散盡，寒意刺骨。

奉天門外，三百一十二名新科貢士已肅立如林。

統一的靛青色貢士袍服在朦胧晨光裡連成一片沉靜的深海，隻有偶爾抑制不住的輕咳或跺腳聲，洩露着年輕的軀體在寒風中承受的煎熬。

賈葳站在人群中，身形顯得格外單薄。

青色袍服裹在身上，空落落的，仿佛一陣風就能吹走。

他攏了攏袖口，指尖冰涼，胸肺間那股溫養的真氣緩緩流轉，抵禦着侵骨的寒意，也勉強壓下那因肅穆氣氛而隐隐翻騰的咳意。

他垂下眼，目光落在腳下冰冷的金磚上，心裡不停的安慰自己：最後一場了！考完這一場，以後就不用這麼早起了。勝利就在前方！

天光如同融化的金液，一絲絲、一縷縷地刺破東方的雲層，終于将巍峨的奉天門、森嚴的宮牆、以及那片沉默的青袍身影徹底照亮。

當渾厚悠遠的鐘鼓聲自宮阙深處次第響起，莊嚴的儀仗如同流動的華彩，緩緩鋪陳開來。

禦辇在丹陛前停駐，年近半百的皇帝身着明黃龍袍，在內侍簇擁下步上丹墀。

他面容清癯，目光沉靜如淵，掃過階下黑壓壓的人群時，帶着一種山陵般的威壓。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

三百餘人的山呼聲整齊劃一，如同悶雷滾過寬闊的廣場，在森嚴的宮牆間回蕩。

皇帝目光掃過階下那片青色的海洋，微微擡手：“平身。”

衆人起身，垂手肅立，偌大的廣場落針可聞。空氣仿佛凝固，隻剩下旌旗在晨風中獵獵作響的肅殺。

一名身着绯袍、面白無須的大太監手捧黃绫卷軸，步至丹墀前沿，聲音尖利而清晰，穿透寂靜：

“丙戌科殿試策題——朕聞大河湯湯，福澤萬民，然桀骜難馴，屢決屢徙，潰則千裡澤國，田廬盡毀，生民流離。災後更易生奸宄，嘯聚為亂，糜爛地方。爾等飽學之士，通曉古今，當明其故，陳其策，以解朕憂，以安黎庶。欽此！”

題目既下，如同巨石投入靜潭。

黃河水患，流民叛亂？！

這是擺在帝國面前最棘手的難題，也是曆朝曆代都要面對的問題。

許多人眉頭緊鎖，苦苦思索如何平衡天災人禍、體恤與剿撫、治标與治本。

賈葳立于其中，思緒卻已飛向遠方。

突然想到當初在網絡上看到的關于各大文明母親河的對比，埃及的尼羅河是給一巴掌給顆棗，印度的恒河是慈母多敗兒，而黃河……有着“最暴躁的母親”之名。

裹挾着黃土高原的泥沙，喜怒無常，改道如兒戲，每一次泛濫都是千裡澤國，每一次改道都是人間地獄。

時間緊迫，容不得深想。

賈葳深吸一口氣，随着引禮太監的指引，步入大殿側翼的廊庑。廊下早已設好一排排低矮的案幾，筆墨紙硯齊備。

尋到自己的位置，端正盤坐，鋪開雪白的殿試專用朱絲欄試卷，提筆蘸墨，凝神定氣。

開篇，他并未急于抛出驚世駭俗之論，而是如老吏斷案般，條分縷析：

“臣聞：善治水者，必先明水性。黃河之難，千古同慨。昔禹王導河積石，疏九河，其功在疏導；李冰鑿離堆，作都江堰，其法在分洪；至若王景治河，築堤千裡，汴、濟分流，功垂八百餘載……”

他筆走龍蛇，将曆朝曆代治黃方略一一鋪陳，從遠古的疏導，到秦漢的堤防，重點落在隋唐前後的巨變：“隋唐以前，治河多賴疏浚分洪，蓋因上遊黃土高原，林木尚豐，水土得固，泥沙下洩未若後世之劇。自漢以降，生齒日繁，宮室營建，耕墾無度，隴西、河套之地，斧斤入山林，千年巨木漸次凋零……”

筆鋒陡然轉沉，直指核心：“及至宋室南渡，烽火連年，山陝之地，林木殆盡！千溝萬壑，盡為黃壤，一雨成流，萬壑歸河！此乃黃河泥沙日重，河床日高，潰決無歲不有之根源！故曰：治黃之要，不在下遊堵疏之争，而在中上遊之固本清源——治沙！”

殿廊内寂靜無聲，唯有筆鋒劃過紙張的沙沙聲。

賈葳胸中激蕩着前所未有的清晰思路，那來自異世的俯瞰視角與今世苦讀的積累在此刻交融：“欲清其流，必先澄其源。治沙之本，在于複植！當于黃河中上遊，尤以陝、晉、隴水土流失重地，廣植耐旱固土之木，如松、柏、柽柳之屬。設專司，撥專款，禁濫伐，獎植造，以數十年之功，涵養水源，緊固泥沙。此為上策，功在千秋！”

随即，他筆鋒一轉，論及當下：“然則遠水難救近火。當下之急，當于下遊‘築堤束水，以水攻沙’！加固舊堤，增築遙堤，束狹河道，迫水急行，借水力沖刷河床淤沙，使之深通入海。雙管齊下，标本兼治，則大河安瀾可期！”

最後，他将筆鋒引向叛亂：“水患既弭，流民得所歸耕。倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。叛軍所裹挾之民，多因水毀家園，饑寒交迫，走投無路而附逆。若朝廷能痛下決心，根治河患，使耕者有其田，居者有其屋，複以工代赈，疏導安置，則亂源自消。屆時，叛軍失其根基，不過癬疥之疾。陛下隻需遣一良将，率精兵勁旅，剿撫并用，旬月之間，必可蕩平醜類，還黎庶以太平！”

洋洋灑灑數千言，邏輯嚴密，層次分明，既有高瞻遠矚的固本之策，又有切實可行的應急之法，最後落腳于民生安定、叛亂自消，直指帝王最關心的社稷安穩。

賈葳寫完最後一個字，擱下筆，輕輕籲出一口長氣，後背已被冷汗浸濕。

看着卷紙上那力透紙背、條理分明的策論，胸中激蕩着一股前所未有的暢快與笃定。

他已将所知所學、所思所慮，盡數剖白于禦前。成與不成，已非人力可強求。

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文華殿内，鎏金獸爐吐着袅袅龍涎香。