三匹神駿的白馬并辔徐行，馬上三位新貴，绯袍銀花，意氣風發，正是整座神京城此刻最耀眼的星辰。

居中狀元陸源，氣質端方；榜眼王昀，略顯沉穩；而最右側的探花郎賈葳，身形雖在三者中最顯清瘦，但那身鮮亮的绯色羅袍與帽檐顫動的銀花，映着他清俊如玉的側臉，在春日暖陽下，竟煥發出一種驚心動魄的奪目神采，仿佛将所有光華都聚斂于一身。

“茂兒——！”尤氏忍不住激動地喊了一聲。

馬上的賈葳似有所感，循聲微微側首，目光精準地投向那扇打開的軒窗。

看到滿窗熟悉而熱切的面孔，他清冷的眉眼瞬間舒展，唇角揚起一抹明亮溫煦的笑意，擡手朝這邊揮了揮。

“啊——！”這一笑一揮手，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了街道兩旁早已沸騰的情緒。

尤其是臨街樓上那些大膽的閨秀小姐們，更是激動得尖叫連連。

“探花郎看這邊了！”

“天啊！他笑了！好俊！”

“探花郎，快接住我的花！”

無數香囊、鮮花、繡帕，甚至是小巧的玉佩、金瓜子如同缤紛的雨點，從兩側樓閣的窗口抛灑而下，帶着馥郁的香氣和少女們熾熱的心意，目标明确地朝着那绯袍銀花的少年探花飛去。

一時間，竟形成了一道奇異的、以賈葳為中心的“香雨”洪流。

這景象，引得旁邊的榜眼王昀頻頻側目。

這位來自山東的高大青年，看看自己馬前稀稀落落、屈指可數的幾件“彩頭”，再對比一下陸源和賈葳那邊幾乎要鋪滿馬前地面的盛況，不由得咧開嘴，露出一個帶着點促狹意味的笑容。

策馬靠近賈葳，聲音在喧鬧中拔高：“元直兄，茂之賢弟，依我看，咱們這馬後面，該再挂上兩架大車才夠使啊！不然，這‘禦街誇官’，怕是要變成‘禦街撿寶’了！”

狀元陸源性情溫和，聞言隻是含笑，目光在賈葳那過分引人注目的容顔上停留一瞬，又轉向王昀，半開玩笑地指了指賈葳：“載年兄此言差矣。若論需要大車，茂之首當其沖，他那馬兒都快邁不開蹄子了。”

賈葳正從肩膀上拈下一朵被砸歪的絹花，聞言擡頭，朝樓上賈府衆人所在的窗口又明朗一笑。

他心頭莫名地一松，臉上那明朗的笑容裡便帶上了幾分少年人特有的促狹和無奈，朗聲應道：“載年兄說的是，我看這車小了還不行，得找輛能裝下半個京城香包的太平車才夠用。”

他一邊說着，一邊不忘再次朝賈府衆人所在的窗口用力揮了揮手，引來又一陣更為熱烈的歡呼與擲物。

喧嚣的鑼鼓聲、鼎沸的人聲、漫天飛舞的香帕花雨……禦街誇官的榮光如同正午最熾烈的陽光，将一切都鍍上一層耀眼的金色。

然而，當那輪太陽終于沉入紫禁城巍峨的宮牆之後，另一種截然不同的氛圍，在燈火輝煌的殿内彌漫開來。

瓊林苑燭火通明，亮如白晝，将描金繪彩的梁柱、蟠龍舞鳳的藻井映照得金碧輝煌。

空氣裡浮動着清雅昂貴的沉水香，混合着禦膳珍馐的誘人氣息。

絲竹管弦之聲悠揚婉轉，卻不顯嘈雜，恰到好處地烘托着這皇家恩宴的尊貴與祥和。

新科進士們依名次落座，觥籌交錯，言笑晏晏。

賈葳坐在自己的位置上，绯色的羅袍在燭光下顯得格外溫潤。

禦案上的菜肴，皆是平日裡難得一見的珍馐：清蒸的鲥魚銀鱗未褪，湯色乳白；煨得酥爛的鮑魚泛着誘人的醬色光澤；碧玉盞裡盛着瑩白的燕窩羹；還有那小巧玲珑的碧玉蝦餃，薄皮幾乎透明，隐約可見内裡流動的翠綠……食不厭精，脍不厭細，極盡皇家氣象。

但此時的賈葳卻覺得胃口缺缺，他眼觀鼻，鼻觀心，姿态無可挑剔地端坐着。

最高位的天子略坐了坐就起身離席。

但賈葳知道，真正的考驗還在後頭。

進士們互相舉杯，說着“同年之誼”、“同沐皇恩”的場面話；幾位閣部重臣和翰林院的老學士們，也端着酒杯，走到一甲三人桌前，勉勵幾句“前程似錦”、“為國效力”之類的套話。

陸源和王昀應對得體，笑容謙和。

賈葳也随着起身，行禮，道謝，臉上維持着恰到好處的清淺笑意，舉止優雅從容，一派探花郎該有的風儀。

不經意間，他擡起眼，目光穿過搖曳的燭光與流動的人影，撞上了一雙深邃的眼眸。

水沚。

他坐在親王勳貴的席列，一身玄色蟒袍，姿态閑适，正遙遙望來。

那目光複雜難辨，帶着笑意，帶着一絲愧疚，或許……還有一絲難以言喻的灼熱？

賈葳心頭猛地一跳！

瞬間，藏書閣的撕咬、雪地裡的窒息、渡入胸口的暖流……所有不堪又糾葛的記憶轟然翻湧。

他幾乎是狼狽地立刻垂下眼簾，濃密的長睫在眼下投下一小片陰影，遮住了所有情緒。

握着銀箸的手指微微收緊，指節泛白。

他不敢再看。

謝他？那救命真氣确确實實護持他熬過了貢院九日，支撐他站到了金殿之上。

恨他？那些輕佻的侵犯、霸道的掠奪，如同烙印，灼痛難消。

怨他？怨他攪亂了自己的心緒，隻是一個眼神罷了，自己竟然會有愧疚？！

最終，他隻是強迫自己将目光死死鎖在面前那碟晶瑩剔透的蟹粉獅子頭上。

仿佛那是世間唯一值得關注之物。

拿起小巧的瓷勺，舀起一點，放入口中，細細咀嚼，品嘗着那鮮美的滋味，試圖用味蕾的感知，壓下心頭那團亂麻般的情緒。

然而隻有他自己知道，那禦廚精心烹制的美味，此刻嘗在口中，竟有些食不知味。

每一次細微的瓷勺磕碰碗沿的輕響，都像是在提醒他身後那道如影随形、無法忽視的目光。