見李靖瀾隻是盯着他卻不言語，李明晟将衣袖攥得更緊，錦緞上被他捏出了幾道褶皺，他垂下頭像是等待發落一般。

“我身子已經好了，皇弟不必擔心。”

李明晟眼中閃過幾點燦然：“那便好，皇姐保重身子，我先走了。”

“恩。”

目送着李明晟離開，李靖瀾的心頭的陰霾已散去了大半。對她仍懷善意之人寥寥，這些年沒有落井下石已是難得。

論年歲，李明晟其實隻比李靖瀾晚生了三日。他的生母梅嫔曾是雍王府的一個丫鬟，王妃還未進門時便與李豫一夜荒唐有了李明铎。可想而知，鄭氏入雍王府之後，梅嫔母子的日子并不好過。母子倆俱是小心翼翼做人，李明晟更是被養成了個唯唯諾諾的性子。可再如何謙卑，在鄭氏母子眼皮底下，他們活着便是最大的罪過。

十一歲那年，也是李豫的壽辰之日，她帶着賀禮入雍王府為李豫賀壽，撞見了李明铎和李瑾柔将李明晟摁在水池裡灌水。她最見不得人欺負弱小，更何況又是自家人，她當即便領着李明晟告到了李豫面前。那夜府中賓客滿座觥籌交錯，李明铎和李瑾柔卻被罰在李豫書房門口跪了一晚上。那日回宮之後，她求了李衡替李明晟在李豫跟前說幾句好話，護一護他。

隻是後來她自身都難保，哪還有能力再去護他人。如今李明晟母子的日子，想必比從前更不好過。

無意再傷春悲秋，李靖瀾帶着玉婵去了太後的壽安宮。元國公夫人與幾位诰命夫人皆在，長輩們拉着她閑話家常，聊到了她的婚事上。她巧笑倩兮推辭着夫人們要為她牽紅線的好意，以身子不适為由在太後宮中的偏殿裡歇下了。

從前看不到希望時她尚且能穩得住，可觸碰到了改變命運的那扇門，她變得急切，急切地想變強，急切地想要踏出公主府。這些時日她習武愈發刻苦，密室那一方小天地，日日燃燈到天色将明。

她很累，但卻甘之如饴。太後宮中無人敢對她下手，她卸下防備沉沉睡去。

再醒來時，殿中有些昏暗，外面似是已掌了燈。玉婵點亮了殿中的燈盞，服侍她起身。

“什麼時辰了？”

“殿下，已是酉時初刻。”

李靖瀾看着鏡中有些惺忪的容顔，問道：“皇祖母已經過去了嗎？怎的不叫醒我？”

玉婵為她理着雲鬓：“太後娘娘吩咐了奴婢，勿要打擾公主休息，等宮中大宴快開席之時再叫醒公主。”

“咱們快些，莫被别人挑了錯去。”

主仆二人很快出了壽安宮，來時擡轎辇的内侍們在宮外候着，擡着李靖瀾向前殿去。

聖上大壽，宮中紅綢翩飛、燈火通明。喜慶的燈盞将宮階映成了一片朱紅，令李靖瀾一時晃了眼，胸口墜痛。

那日便是這般景象，她的生辰之日宮中布了比往日更多的燈盞，整個皇宮籠罩在一片朦胧的朱紅之下。可大宴結束，喜慶之色變成了泛着光的殷紅和煙霧彌漫的火紅，令她承上了此生最痛。

她揪着自己的心口，想要壓下那欲噴薄而出的不适，額角沁出了一層薄汗，被冷風吹着令她冷靜了幾分。

無人注意到她的反常，走入宴席之前，她已将自己安撫妥帖。

大宸的肱股之臣皆聚于一堂，共享今日盛宴。李豫即位之後尤喜熱鬧，此類大宴一年要辦上個幾回。前幾年李靖瀾為了避嫌幾乎都在稱病不出，今年境況不同，她想來見見支撐着大宸的棟梁。李豫稱帝滿了三年，故而他對此次壽辰尤其重視。

至于如何重視，李靖瀾踏入宴席那一刻便真切地感受到了。酒杯茶盞俱是金玉打造，一應物件極盡奢靡。

從蕭鶴年給她遞的前朝消息來看，這幾年李豫并未做出像樣的政績，他對治國并不擅長，從前做王爺時便慣是個會享樂的。可她沒想到他為了辦個壽宴竟這般不懂節制，如此陣仗怕是要掏出大半國庫。她心中不忿，如此下去李衡攢下的那些家底怕是沒幾年便要被他掏空了。況且按着前世的記憶，過幾年應有一場天災，若這般下去，到時如何拿出銀兩讓百姓安居？

人若囊中羞澀，便是寸步難行。國若财力空虛，又如何能在危難之時蔭庇百姓。百姓不安，則國不甯，她不願看到祖輩辛苦治理下的大宸陷入動亂之中。

可她如今有心無力，無法觸及高位的決斷，她所能倚靠的也隻有站在朝堂上的蕭鶴年。今日所見令她做了一個決定，雖左右不了國庫，但要盡快把公主府的财庫掌握在自己手中。

如今公主府掌财之人是鄭皇後的人，她入府之後為了麻痹他們，隻讓玉婵看過一次賬本，所以她對公主府究竟有多少财産并不知曉。但賬本中所記加上後來宮裡大大小小的賞賜，公主府的财力應可維持半座城一年的開銷。這些遠遠不夠，那些财寶放在庫房裡隻能坐吃山空、一點點變少。但若掌握在自己手中，她或許可以拿出去經商賺錢，積累到更多的财富。以她如今的處境，想要拿到掌财權而不被宮裡猜忌，還需費些心思。

帝後入席之後大宴正式開始，這場宴會未設隔斷，赴宴的俱是有官身爵位之人。李靖瀾的座席在李瑾柔之側，自坐下便聽了她數句奚落。她的心思不在李瑾柔身上，也并在意。

她不動聲色觀察着對面的官員座席，按着位次識别着令她眼生的面孔。逡巡間，對上了一雙熟悉的眸子。