邱秋悶悶地嗯了聲，埋頭讀起書來。

他不是個聰明人，又容易被紛擾外界吸引去眼光，先生知道他的毛病，多次叮囑他要抓緊學習，不能荒廢。

也多虧後頭有教書先生，爹娘殷切督促，不然這舉子還輪不到他來做。

*

到了吃飯的時候，小二上來問是下去吃還是在上面吃。

邱秋頹喪的勁兒過了，很快精神飽滿，他是個沒心眼兒忘性大的，對京城的好奇向往壓過其他感受，跟着小二下去坐在堂廳裡吃飯，又特意叮囑他們記得留出去看房的福元的飯。

太陽的餘晖照在店門前的那條街上，又斜斜地照亮半面門闆，光亮不似夏天那樣毒辣，柔潤多彩，像是帶糖霜的柿子餅，門口秋葉飒飒，又有幾分寂涼肅殺。

客棧人多了起來，有不少人趕在傍晚回來，長長的影子印在門前地面上，讓邱秋還沒看到人就先看見人影。

這次過來的是像是幾個書生，邱秋看着穿着長袍，依稀捧着書箱的影子，警覺地擡起頭，嘴巴嚼馄饨的速度都慢了。

進來的果然是幾個書生，搖扇晃頭，嘴裡念念有詞，時不時拳頭砸進手掌，想到什麼好詩說給同伴聽。

他們在離邱秋不遠處坐下來。

看起來和他沒有什麼不同嘛，邱秋嘟囔，他們之中會有那個解元張書奉？他格外在意這個。

從他口中呼出小氣流吹起勺中帶着蔥花的湯汁，小小地咕噜一聲。

那群人中有一人聞聲看過來，相貌俊朗，挺拔如松，看見邱秋那一瞬間微微一愣神，接着禮貌性地颔首，又加入談話。

他們似乎在談論前陣子冀州水災的事，那是六月份時候的事了，起因便是一處河堤崩了，大水決堤肆虐，淹了不少莊稼，百姓苦不堪言。

他當時害怕出到此類策論，将以往如何治理水災的名家言論全都背了個遍，雖然腦子裡也沒記多少。

聽說後來工部的林大人解決了，帶着銀子去赈災，辦的利索漂亮。

但他們這次似乎不在讨論水災治理。

邱秋好奇側耳偷聽。

一個嗓子粗粝的書生道：“私以為這次改堤改的不好，結構複雜，實在太耗人力物力。”他嗓子像是碎掉的瓦片被人惡意在地上來回蹭，邱秋聽得呲出一口白牙。

有人接話：“不如此改，還能如何，原先的河堤已毀，此處地勢複雜，林大人設計的明明十分合理。”

那個粗嗓子性子倔聽不得别人質疑他，滔滔不絕地說出自己的想法，仰着粗脖子，看起來像是能一口吞山河的某種兇獸。

質疑他的那人話聽一半不想再聽，譏诮道：“我當還有什麼新辦法，不還是參照了林大人的設計，換湯不換藥罷了。”

“哎，你這人……”粗嗓子一拍桌子，力道極重，桌子都微微一震，邱秋眼尖地看見一人斟滿的茶水都灑出來一點。

眼看要吵起來，其他人開始連忙起身夾菜倒茶勸阻：“息怒息怒，本就是同窗之間相互學習，君子動口不動手。”

“那讓書奉說說吧，你有什麼想法？”

他們看向剛才瞧邱秋的那個俊朗男子，目露佩服，像是十分信服他的話。

原來他就是張書奉！這個想法一出現，原先有禮貌的俊朗男人印象立刻在邱秋這裡改了樣子。

衣服沒他的細滑好看，嗯……長的也沒有他好看，也就那樣吧，邱秋想。

張書奉也不推脫，指尖點點桌面，心思幾經流轉道：“這樣改如何，林大人的改法建立在原有的地勢面貌上，結構複雜蓋是因為一側有土坡突出，如果将其挖掉再建，耗費便沒那麼大了，挖開土坡的花費也遠少于現在的方案。”他指着一本書上的圖案道。

那群人撫掌稱好，興緻上來，舉杯暢飲。

福元這時候回來，抓起桌上茶壺往嘴裡灌，他個頭高，格外明顯，一時間堂内的人都往這邊看來。

邱秋左右瞥了一眼，臉上泛紅，掐了一把福元的腿，讓他坐下。

福元嗷了一聲，不知道自己做錯什麼，抹抹嘴老實坐下，但聲音依舊不小。

“少爺，找到房子了，主人家這幾日把東西搬搬，我們就能過去住了，一下子能住到少爺你會試結束呢。”

邱秋趕忙小聲說：“你小聲點……”

“郎君也是此次來赴京趕考的舉人嗎？”張書奉突然轉身，含蓄抿唇笑着問。

邱秋怯怯道：“啊，是。”

張書奉見他模樣年齡，鐘靈疏秀，年紀比他還要年輕，便考中舉人，心裡第一印象便覺得對方是個有學問有靈氣的學子。

他當即開口邀請：“不若郎君過來，我們一起談論，可好？”

邱秋猶豫着拿帕子擦擦嘴，在一行人期盼地眼光裡，走了過去，福元挨不住餓，到後廚找飯去了。

他心裡既害怕又期待，害怕露怯，但一方面又覺得自己沒那麼差，對方沒那麼好。

他初來京城，尚不知天高地厚。

邱秋性子欺軟怕硬，現下誰都不了解誰，他看起來就禮貌乖巧的很，等一段時間熟了，他内裡惡劣性子才會暴露出來，将人折磨的不成樣子。

張書奉給他讓出一個位子，讓他坐下。