“塞西爾……是塞西爾殿下回來了！”

“塞西爾殿下……”

“塞西爾殿下！”

幾條人魚迎上來，而塞西爾輕搖着魚尾，神色淡漠，“是我，請幫我轉告叔父。”

一條人魚很快遊走通報了，剩下幾條則圍繞着他，簇擁着他要向宮殿遊去，他無言地順從了他們的意思。

他沒向康斯坦絲撒謊，深海确實對傷口的恢複無益，但是他遲遲沒有回到聚落中還有别的原因。

他并不确定自己會被怎樣對待。

父親死後，叔父成為首領。雖然明面上不顯，但是他時常能感受到叔父落在他身上的視線。

像纏人的水草，又像孕育着什麼危險的深淵，帶着若有若無的試探和敵意。

但叔父并沒有對自己做過什麼，這次他被人類的漁船抓住也很像是個意外……很像是。

他似乎也沒有辦法對自己做什麼，如果沒有合适的理由，對他動手是不合适的。

可是塞西爾已經下意識地警覺起來。

“哦，我的好侄兒，沒想到還能再見到你！”

身後的宮殿大門被關上，塞西爾對着高高坐在大廳另外一頭的人魚行禮，“叔父。”

塞勒姆坐在代表首領地位的席位上，向下看去的眼眸裡是濃重的黑色。

他慢悠悠地開口，帶着傲慢和假惺惺的關切，“這到底是怎麼回事哇？我可太擔心你了，快過來讓我看看！”

塞西爾謹慎地上前，大廳兩側伫立着的人魚從他的視野邊緣劃過。

這是塞西爾熟悉的景象，他知道這些人魚是副手和守衛，正在這裡履行輔助首領的職責。

但父親死後，這裡的熟面孔越來越少了。

“勞煩叔父費心。”他在大廳中央合适的位置停下了，“我不慎被人類捕獲，幾天前才回歸海神的懷抱。”

塞西爾盡可能一句話概括了所有痛苦的過程，并決定不去透露康斯坦絲的存在。

“人類，”塞勒姆冷笑一聲，起身離開座位，“那真是太悲慘了，我的侄兒！人類想要珍珠，不擇手段。那些肮髒的物種一定變着法子欺辱你吧？”

他遊下高台，圍着塞西爾緩緩繞着圈打量，銳利的眼光好像要從他身上找出未愈合的傷口來，“他們可是使用工具的好手，繩子、刀子、棍子、鞭子……你疼得厲害吧，對不對？鞭子用了嗎，嗯？”

他不再出聲，隻是用漆黑的眼睛緊盯着塞西爾。

大廳陷入死寂，于是兩側的目光也都集中在塞西爾身上。

“……是。”塞西爾不得不應了一聲。

“哦！海神在上！”塞勒姆一個轉身舉起雙臂，仿佛在上演什麼浮誇的戲劇，“大家聽聽，這可太驚險了！”

大廳兩側的人魚也紛紛點頭附和，發出嘟嘟囔囔的聲音。

塞勒姆又放下手臂，湊近了低聲輕語，“你能平安歸來，叔父我簡直太欣慰了。”

塞西爾沉默不語。

他保持着不失禮儀的姿态，背挺得筆直，頭微微昂起，但是目光并不向塞勒姆看去，隻是平視着前方。

這很反常，他能感受到叔父的态度很反常。有什麼事情要發生了，究竟是什麼……

“那麼現在，溫情的對話結束了。作為首領，我有别的話要問你。”

塞勒姆收起了虛假的關心，緩緩開口，一字一頓，“塞西爾，我的侄兒，你有沒有……給人類珍珠？”

“沒有。”

一聲輕笑在靜得可怕的大廳裡顯得格外清晰。

“我親愛的塞西爾，人在說謊時總是會異常幹脆。”

塞西爾的瞳孔驟然收縮。

有什麼早已布下的詭計正從他的周身浮現出來，像黑霧籠罩，纏上他的軀體，讓他無法逃脫。

“……我沒有。”他的聲音微微顫抖。

這是陷阱，這是陷阱，他不能陷入自證的陷阱，他應該……

“我們都希望你沒有，塞西爾。但這太難了，”塞勒姆接連的話語好像早就安排好的劇本，打斷他的思考，“人類的陰險狡詐是難以想象的，你不想，但你太疼了。哦，多疼呀！繩子、刀子、棍子、鞭子，我們可都聽到了！”

漆黑的眼眸盯着塞西爾，讓他幾乎要墜入噩夢，令人厭惡的聲音仿佛能重現那些辛辣的酷刑，讓身體一遍遍疼痛僵硬。塞西爾張了張口，蒼白發顫的嘴唇發不出聲音，可對方連珠炮彈似的話語卻還在繼續。

“你說你疼得受不了，疼得直掉眼淚！他們知道你的弱點嗎，嗯？你那個一碰就熬不住的地方被折磨了多久？你說你沒有給人類珍珠，你讓我們怎麼相信呀？”

扭曲的事實被冠冕堂皇地捏造，但這還遠非結束。

“堅決嚴懲玷污人魚榮耀的罪人！”

又是一次高舉雙臂，塞勒姆煽動着大廳裡的所有人魚複誦這條由首領定下的鐵律。

“堅決嚴懲玷污人魚榮耀的罪人！！”

塞西爾壓下慌亂瞥了一眼周遭，卻發現兩側的人魚比他進來時看到的還要多，穿戴着護具和武器，甚至拿着漁網要向他動手。

他回過神來厲聲大喝，“我沒有！你這是污蔑！”

然後向後退了一點，警惕着四周人魚的動向，起伏的胸膛卻暴露了情緒的波動，高貴的人魚不曾見過這樣卑劣的構陷。

“但是，念及我和你父親多年的兄弟情誼……再給大家的塞西爾殿下一個機會也不是不可。”