塞西爾一瞬間怔愣。

他并沒有抗拒，環繞周身的預料未及的觸感讓他徹底忘記了反應。

回過神來時，這個擁抱已經持續了一小會兒，人類的體溫開始慢慢滲透他的皮膚，像一個柔軟的陷阱。

他不該……他不可以……

塞西爾忍着胸口的酸澀努力調整呼吸，雙手卻下意識地攥緊了康斯坦絲的衣袍。

但他真的……他真的很貪戀她的溫暖……

“……怎麼了，塞西爾？”康斯坦絲的聲音很輕，幾乎是在哄他，“說出來心裡會好受些。”

她得承認她今天有點寵着這條小魚了，但是他看上去很寂寞，很冷，而且像是要破碎了，所以她沒松開手。

塞西爾張了張口，沒能出聲。

“你看，反正我是去不了海底的，你的事我也不會和别人說，而且說出來估計也不會有人信……”

康斯坦絲隻覺得自己的話語幹巴巴的。

她感受得到懷裡的人魚正在顫抖，正在忍耐着淚水一樣，攥着她的衣袍顫抖。

她想不出是什麼讓他這樣幾近崩潰。

從見到他開始，這條人魚的情緒一直是忍耐的、克制的，甚至不會為了自己的痛苦而産生太大的波動。

她看過他疼，被折磨時很疼，療傷時很疼，今天被古怪的荊棘糾纏也很疼。

但即使是在最難熬的時候，他也會像承受宿命一樣咬牙忍着，真的被逼到極限才會隐忍地落淚，而就算在那時，他仍會拼命地壓抑着自己。

可是現在，好像有什麼漩渦将他卷進去，讓他幾乎要被淹死。

對，她知道說人魚要被淹死很奇怪，但他就是，她覺得他就是被什麼重擔壓着快要無法呼吸。

她把塞西爾摟緊了一些，又分出一隻手去把他的腦袋往自己的肩上按，手肘和手臂卻仍然抵在他的後背用力，讓他整個人都可以緊貼在自己懷裡。

不為什麼，隻是他看上去很久沒有被這樣擁抱過了。

這是一個幾乎完全環抱住的，掌控和保護的姿态。

如果是之前，這樣對待小魚一定會讓她的額頭上再多出一塊淤青來。

但這次不會，這次他需要這樣，康斯坦絲笃定。

“嗚……”

她聽到一聲幾不可聞的嗚咽，又感受到懷裡的人正在因為這個緊密而妥帖的擁抱慢慢放松下來。

可是這還不夠，她知道，他心裡那些緊繃的東西無時無刻不在折磨他，讓他疼到發顫。

于是她試着張口。

“塞西爾，你為什麼……自責成這樣？”

懷裡的身體猛然顫抖了一下。

*

塞西爾沉默地蜷縮在幽暗的海底，忍耐着那些來自身上各處的、即使過了一夜也未消去的餘痛。

磨人的熱度已經退了，但是渾身的酸軟無力每一秒都在提醒他昨天到底在父親手裡熬過了什麼樣的酷刑。

附近好像有比平時更多的守衛，但是他不想管，他隻想在這裡蜷縮着。

他不知道是不是父親又做了什麼安排，好把他看在這裡乖乖養傷，等待承受下一次的規訓。

還不夠嗎……還要再忍耐多少……

他又什麼時候逃避過……就因為昨天疼得太厲害，所以連這點信任都不願意給他了嗎……

一點點隐秘的委屈讓他不由地瑟縮了一下魚尾，卻波及到傷得最重的那處鱗片。

“呃……”

他隻有強迫自己放松下來，屏住呼吸忍過鱗片處難熬的隐痛。

他明明，一直都在承受和忍耐了……

于是他繼續沉默地蜷縮着，緊閉雙眼，對周遭的一切都不知不覺，直到海水裡一絲血腥味将他從疲倦裡驚醒。

……父親？

熟悉的味道讓塞西爾的心髒不正常地抽搐了一下，然後他的身體開始發冷，呼吸也開始顫抖。

血腥味越來越濃……太濃了。

他瘋了一樣地沖向那個方向，不顧身上的疼痛拼命遊去，掙開數個守衛，卻還是在海溝的邊緣被死死攔住。

“父親！父親！”

黑暗的深淵裡升騰而上的鮮血染紅了他的視野，所以他沒有看到叔父的複雜而陰郁的目光，沒有覺察到周圍安靜而詭異的氣氛，也忘記了守衛數量的異常。

“塞西爾，你的父親是被人類害死的。他被奪取了珍珠，玷污了人魚的榮耀，所以為自己選擇了這個結局。”

在他的嘶吼裡，塞勒姆定義了塞拉赫的死亡。

也是從那天起，榮耀的烙印才真正沾着父親的鮮血，借由他人之手烙在他身上。

但這一切，原來都隻是謊言。

如果他沒有因為一點點餘痛而任性，如果他對周遭的變化再警覺一些，如果他能洞察那些邪惡的人性……

塞西爾自虐般地一遍遍回憶這一天的每一個細節，身上的痛楚，海水裡的血腥味，惡人的低語，然後冷酷地剖析自己的每一個天真軟弱的想法，小刀剌開血肉一樣将每一個錯誤刻在心口，直到自己疼到無法呼吸。

他怎麼能沒有發現，他怎麼能相信這樣的理由，他怎麼能允許自己活在虛僞裡這麼久，直到刀子割在自己身上才願意撕破這一切！

他怎麼能……他怎麼能……