“進去吧你！什麼時候發芽了再放你出來！”

“喂……！”

康斯坦絲被毫不客氣地一把推進木屋倉庫裡，失去平衡栽倒進一堆草垛。她掙動雙臂，背後的繩子卻毫不松動。

倉庫的木門被轟隆一聲關上，随後是鐵鍊嘩啦嘩啦的響聲，然後是确認木門是否被鎖好的晃動聲，最後是幾個傭兵安排看守的叫喝聲。

她被關在這裡了。

一句咒罵脫口而出，那群家夥簡直無恥到超乎她的想象。

門外的光亮從木闆的縫隙中透進來，康斯坦絲嘗試性地在倉庫裡摸索了一圈，這裡似乎隻有幾堆幹燥的草垛，并沒有任何可以利用的工具。從門縫朝外看去，幾個看守正站在門外，短時間内并不準備玩忽職守。

她又試圖在地面或牆角摩擦身後捆住雙臂的繩子，努力許久卻收效甚微。

汗水從額頭滴落，康斯坦絲深吸一口氣，又悠悠歎出，最終放任自己癱倒在草垛上，揚起一個自嘲的笑容。

這次還真是有點冒險了。

*

“你不能去！”

莫裡斯雙手拍在桌面上，幾乎就要翻臉。

她怎麼也不聽聽她說的是什麼？這太危險了！

而康斯坦絲本人卻抱持着一種置身事外的冷靜。

“紫甘藍，絕佳的純天然染料，再加上點小蘇打……怎麼樣？染出來的小麥種子和祖父筆記裡記載的鹽藻麥一模一樣，短時間内沒人能區分。”

她帶着近乎欣賞某種藝術品的眼神，伸手展示了一捧藍紫色的種子，又将它們小心地裝進一個小布袋裡。

她比自己想象中還要冷靜而有序。

她做完了所有該做的事情。

謹慎地思考她即将說的話、即将做的事，将祖父筆記中的每一個字刻在腦海裡，把普通小麥的種子染色僞造成鹽藻麥的種子。

還有輕輕撫摸塞西爾快要變為雙腿形狀的魚尾，溫柔地擁抱他讓他放松身體安心地沉睡，留下應當能夠讓他冷靜下來的解釋的文字。

然後把家中所有的門窗都仔細鎖好，連大門也纏上鐵鍊，最後動身出發。

她甚至連花園傍晚時分的那次澆灌也沒有忘記，還有心情再度關照那盆祖父留下的花。

懷着平和的心情為它澆水時，康斯坦絲有一瞬間微微怔住。

記憶中的花的顔色，塞西爾眼睛的顔色，祖父筆記中描述的鹽藻麥種子的顔色，在她腦海中悄然重合，一個假設逐漸清晰起來。

說不定這盆花也具有和鹽藻麥相同的特性，可以在海水的澆灌下生長，或者說，需要海水澆灌才會生長？

但是她沒有時間去驗證了。

她要去海崖别墅完成交易。

“他們威脅你了是嗎？你不該理會！這是他們的慣用手段！他們威脅你什麼了？不管是什麼，至少該先向警署申請庇護，不論鄉紳目前有沒有犯罪實質，至少他在警署的眼皮底下不能輕舉妄動……”

莫裡斯焦慮地來回踱步，卻被一句平靜的話語打斷。

“我沒法兒不理會，莫裡斯。”康斯坦絲嫩綠色的眼睛在夕陽的照射下混出一種不知名的色彩，仿佛有某種光澤流轉，“我有要保護的東西。”

但是她眼裡的氣氛顯然沒能平息莫裡斯的焦急，他險些将康斯坦絲與無數案卷中的受害者重合了，“我不能同意！就算是老肯特在這兒也不會同意你……”

“莫裡斯。”漢娜出聲叫住了他。

莫裡斯猛然扭過頭轉向漢娜，瞳孔因訝異而微微放大。

他以為漢娜至少會是支持他的那個。平心而論，她對康斯坦絲的關心比自己還要多，她怎麼會支持康斯坦絲去冒險？

但是漢娜沒有說話，隻是靜靜地看着他，這次他看懂了那種平靜而堅定的眼神。

他的嘴唇顫動了兩下，最終再也說不出什麼。

雙手被捏緊又放松，然後再度捏緊，他們難道真的不能為康斯坦絲做些什麼嗎？

急吸一口氣，莫裡斯拎上外套和帽子就往外跑。

“我去警署申請搜查令！哪怕是稅收檢查都讓他們今晚往别墅跑一趟……”

他的話音消散在空氣裡，突然安靜下來的空間裡，康斯坦絲和漢娜靜靜對視。

康斯坦絲在微笑，眼裡帶了些亮晶晶的什麼，像是愉快和感激。

但是漢娜沒有看上去那樣平靜。

她明白，她知道康斯坦絲已經下定了決心，她無法左右，隻有給她一些支持。

她也想對友人回以微笑，可是眉眼剛揚起來，嘴角卻不受控制地向下撇去。

“康斯坦絲，這不代表我不擔心你……”

她的話語被模糊的哽咽所吞噬，隻有上前幾步把臉埋在康斯坦絲的肩膀。

“我知道，漢娜，我知道，”康斯坦絲輕輕拍拍友人的肩膀，“謝謝你。”

*

“喂！那邊是什麼動靜！”

“這邊也有！”

“你去那邊看看！”

門外好像發生了什麼騷動，康斯坦絲屏住呼吸凝神靜聽，尋找可能的出逃時機。

她并不怕被關在這裡，目前的情況暫時沒有那麼糟糕。

她相信莫裡斯的行動力，不論是以什麼理由，他會說服警署的上司派人出動調查，今晚，或者明早，警署的隊伍肯定會來。

但是她并不能坐以待斃地等待救援。

她給出的鹽藻麥種子是赝品，而那些家夥幾乎是一刻也不能等，立刻将她控制住，就要驗證種子的真假。

如果他們今晚就把種子泡水浸種，等到染料滲出，就算是傻子也會發現不對，到時候她可就危險了。

門外的看守好像已經走遠，連帶着提燈的燈光也漸漸遠去，康斯坦絲一個翻身從草垛滑下順勢站起，在黑暗裡警惕地移動至門口觀察情況。

突然一聲悶響，好像有什麼人直直撞到了門闆上，連帶着鎖住木門的鐵鍊也細碎地顫動起來。

康斯坦絲被吓了一跳，趕緊側身躲在門旁。

她不知道門外是誰，雙臂也依舊被繩子捆住，但是一旦有人打開木門，她就說不定有機會跑出去，她耐心等待着時機。

門外鐵鍊的顫動聲更加強烈，其中又夾雜上金屬的碰撞聲。那種碰撞聲是那樣尖銳，好像每一次都積蓄了門外人的全部力量一般。

而伴随着每一次聲響，門外傳來隐約的喘息聲，越發無法遮掩。

有那麼一刻，康斯坦絲頭腦一片空白。

這是她所熟悉的、聽過很多次的聲音，有時是在她的手下帶着痛苦和隐忍的，有時是在她的耳邊藏着羞恥和熱意的，還有在她内心深處牽扯着絲絲心疼的地方徘徊不去的，但她沒想到會在這裡聽到。

喉嚨好像被哽住了，她的腳步卻走向門口。

一聲轟響，鐵鍊應聲而斷的同時木門也被撞開，門外的人直直倒了進來。康斯坦絲下意識用身體去迎，兩人在沖擊中齊齊倒在鋪着雜亂草葉的地面上。

那人仿佛早已預料到他無法站穩，撞向木門和倒向地面的姿勢都是那樣的決絕而無保留。但他似乎并未預料到會被一個溫暖柔軟的懷抱接住，因此洩出一聲脆弱的悶哼。

他知道會這麼做的、會在他墜落時穩穩接住他的隻有一個人，那個他想要保護的人，為此，他可以讓痛苦和疲憊将自己盡情榨取。

于是他逼迫着自己一般，一刻也不肯停下身體的動作，以一種幾乎是掙紮的姿态操縱着手中的什麼器具，試圖剪開捆住康斯坦絲雙臂的繩子。