紮坦娜在接近哥譚之後就意識到不對勁。某種類似混淆魔法的東西讓她始終在周邊打轉。

她試圖破除這個幻術，但她過去無往不利的反語魔法如今失效。這似乎是某種更高級的符文結構構成的，架設之人的級别起碼得是高位惡魔，而且其中夾雜着一些對于魔法師來說都過分晦澀的符号，甚至第一眼看到就會感到頭暈目眩。

她試圖解析，但在嘗試理解的那一瞬間，世界在她面前開始崩塌。身旁的樹影開始粘膩，像是某種擇人而噬的沼澤；樹裂開無數眼睛，凝視着她。

她試圖躲開那些異象，無意間看向天空的時候，卻窺探見一隻巨大的眼球，毫無生氣地嵌在那濃郁的像瀝青一樣流淌下的夜色，在她看過去的一刹那注視向她。

這隻是在一瞬間。在她放棄去理解符文的時候，她的理智回歸了些許，大口地喘着粗氣。

這讓她不由得想起她曾在藏書中翻到的一本殘卷。她僅僅看了幾眼就感到不适，随後立刻被路過的母親制止。

母親警告她，這是關于被魔法界視為禁忌的一種學問，一般也稱之為狹義上的神秘學。據說，膽敢研究這一學問的人類沒有一個得到善終，即使是曾最負盛名的魔法師之一，甚至一度戰勝了惡魔的約翰·浮士德，也在追逐知識的過程中因為求助了此學派中的三柱神之一而大腦炸裂而亡。而因接觸知識就陷入癫狂的更不在少數。

難道她真的沒辦法了嗎？她看着那并不存在的牆，陷入思考。

“或許你需要幫助，紮塔拉小姐。”

一個蒼老的女性聲音突然從她身邊傳來，而她在對方說話前甚至沒有察覺到其存在。

“你是誰？”

她下意識退了幾步，留出一點距離，看向這位或許該稱之為“婆婆”的女性。

“凱夏·梅森。或者，‘芭芭雅嘎’？别露出那麼驚訝的表情，自報姓名很罕見嗎？對于我們來說，名字并無意義，知識才是力量的源泉。”

紮坦娜當然會驚訝。魔法界的傳奇并不少，活得久的也不在少數，但這樣偶遇一位可以在曆史書上追溯到中世紀的女巫，顯然不在“日常”範圍内。

據說凱夏·梅森曾在女巫審判時期被人構陷而受捕，在教會将要執行火刑的時候神秘失蹤。在後世，她的身影依舊時不時被目擊，但一直遊離在魔法界邊緣。

她也是少數明确的神秘學研究者。

“那麼，您為何會出現在這裡？”

她發問道。她現在唯一擔憂的是對方的來意，畢竟在魔法界，神秘學者通常都被認為是純粹的瘋子，比最為堕落的黑魔法學者還要危險。

有人說，這是因為他們在追逐知識的過程中已經被知識改變，甚至不能稱之為人。

何況，“芭芭雅嘎”這個名字本身就不是什麼善名了。

凱夏沒有立刻回答，而是看向那無形的符文之壁。她吟誦着晦澀難懂的語句，那腔調不像是聲帶振動能夠擠出的，更像是神秘生物才得以達成的腹腔的共鳴。

在耳聞這樣怪異的吟唱後，紮坦娜感覺自己耳中一陣嗡鳴。有了前車之鑒，她趕忙封閉了聽覺，看着那無比嚴密的封鎖開出來一道可以供她們二人進入的縫隙。凱夏什麼都沒有說，隻是穿過屏障，再扭頭看向紮坦娜，示意她跟上。

于是紮坦娜隻好随着這位神秘的女士一起正式走入了哥譚的地界。

“我的目的并非什麼隐秘。”現在正是哥譚的夜間，她們走在哥譚河畔，很快就要走上大路，“如你所見，哥譚現今被一位惡神與外界隔絕。而巧合的是，一位自稱‘調查員’的神秘學者在失蹤後就來到了這裡。我必須查清具體的情況。”

“那麼，您又為什麼要幫我？”

“我們的目的本質相同。盡管神秘學者總是獨行的，但面對那些‘神明’，我們永遠是如此渺小。所以，其實我們會盡可能争取盟友。”凱夏露出一個微笑。在此時，她看起來就隻是一個慈祥的奶奶，根本看不出她是某些不可說的神秘力量的代言人之一，“唯有這樣，我們才能在那永恒無邊的大恐怖之中，謀得一絲一毫的希望。”

那些荊棘實際上并非傳統被冠于灌木與小喬木之上的存在，而隻是代稱那種同樣長着尖刺的，屬于薔薇科植物的藤蔓。随着行進，可以看到上面逐漸出現細小的花苞。

由此，洛希很快就找到了方向。而蝙蝠俠仍與他無言同行。

直視不可名狀之物的後遺症依舊在讓他的腦袋隐隐作痛。幻覺并未完全消退，那個單詞隻能算是應急手段。

在他第一次陷入精神混亂的時候，倫道夫告知了他這個方法作為錨點，于是他可以憑此重新定位自己的認知。

他時不時還能看到那個房間，混亂而令人不适的房間，他記憶中根本不存在的房間。如果要類比的話，那是一個比他剛到哥譚租公寓，房東給他看的第一間前幾天剛剛清理掉屍體的兇宅，還要更為堕落的地方。

而在他的面前，是兩具倒在沙發上的屍體，胸腔到小腹都縱橫着數處巨大的創口，神色驚恐。盡管更為潦倒，但那與他極為相似的五官無疑昭示着他們的身份。

他心底的煩躁從未如此強烈。他感覺自己的腦子絕對出了什麼問題，比瘋了本身還要嚴重的問題。

同時面臨的另一個問題是，越是深入這座教堂，就越是感覺到這裡與夢境的融合之深。

曆史上也曾有一段時期出現過夢境幹預現實的現象。據時人筆記記載，當時夢神墨菲斯意外離開夢境之地過久，因而夢境之地一定程度上失控，導緻了那場不幸的發生。很多人在睡着之後再也沒有醒來。

事實上，除了記憶之外，他其實也沒有再次見到墨菲斯。所以這一切究竟怎麼回事，他一無所知。

而現在倫道夫也一直沉默。

又走了一段，荊棘密集到讓行走本身都顯得艱難。洛希打算拿利器砍開道路，畢竟這裡不能用火，除非他想複刻巴黎聖母院，轉頭發現蝙蝠俠不知從哪裡拿出了一瓶除草劑，大概是之前對付毒藤女用的。

盡管這些植物很難判斷究竟是來自現實還是夢境，但除草劑的确有效。

終于，在不知道多久之後，他們找到了下去的洞口。藤蔓在除草劑的作用下立刻變黃枯萎，易于扯斷，很快就露出了向下的長着青苔的台階。