天災無情，禍不單行。

沈栀禾默然了好一會兒才對他揮手，示意其上前磨墨備紙。

季漾應聲，安靜的側立一旁，等看見她要求自請出巡揚州，撫慰百姓時暮地變了臉色。

“殿下，揚州兇險，朝臣都避之不及，你為何要罔顧自身安危而貿然前去。”

他俯首跪在她面前，神色慌張無措。“先帝将卑職賜予您時是想護殿下安康，臣懇請公主三思。”

“本宮意已決，多說無益。”沈栀禾輕睨着他，語氣堅毅笃定。

她前世也經曆過瘟疫，雖不如今日兇險，但好在有經驗傍身。

更何況她疑心這場天災是因她而起，畢竟重生之事有違事理倫常。

一人做事一人當，她不想無辜百姓因她的過錯而葬命。

“可是揚州離長京甚遠，殿下您就不怕有人在途中欲行不詭之事嗎？”

少女握筆輕嗤，雙眸間都是玩味。“我此行危險叢生，稍有不慎就會命喪瘟疫，我這樣前途渺茫的人，皇兄怎麼可能會舍得髒他自己的手來殺我。”

季漾見沈栀禾将她自身的處境都分析的頭頭是道，隻好低眉不語。

“你将此信秘密送往禦史中丞府，再派人遞個聲給禮部尚書嚴兆興，讓他在朝堂上提起選我代表皇帝去親巡揚州撫慰百姓一事。”

少女說完又停頓了一會，目光如炬的望着他，帶有警告意味道：“不要私下将此事告訴我舅舅，本宮要是查到你洩露口風，地牢伺候。”

先皇後出身名門望族，是當朝丞相秦敬的胞妹。因病撒手人寰後，隻留下了沈栀禾這麼一個獨女。秦敬愛屋及烏，平日裡對她多有照料，唯恐磕碰着。

沈栀禾瞞着他謀劃此事，也是不願讓他擔心。再者她如果找與她有關的外戚出面，她皇兄定會多疑再生事端。

隻是她沒想到，她自導自演得來的準許出巡的聖逾上标着同行的朝臣會是裴時逾。

＊

次日的朝陽攀上九重檐角，太和殿前的日晷也被金線穿透，在青磚上倒映出一道長長的陰影。

而她在進宮謝恩後就派人攔住了正欲下朝的裴時逾。

青年被侍女帶來見她時毫不意外，神色從容，恭敬的朝她俯首作揖。“請殿下金安。”

沈栀禾并不想與他客套，直白開口。“你為什麼會出現在那份名單上?”

“揚州乃微臣生養之地，故土有難，殿下是要我袖手旁觀?”

少女眯着雙眸，輕嗤道：“撒謊!”

“你幼時失恃少時失怙，那些鄰裡街坊都視你為災星，恨不得退避十裡。這種桑梓之鄉你也會留戀?”

聞言，裴時逾喉間溢出一聲低笑，聲音不大卻帶着明顯的妥協意味。“殿下機智過人，微臣這樣的小把戲果然瞞不過公主。”

沈栀禾神色卻并未好轉，目光冷冷的落在他身上，明裡暗裡警告道：“裴時逾，本宮能扶持你做殿中侍禦史，也能一舉把你拽下來。”

“識時務者為俊傑，你最好不要給我耍花招。”

青年斂下雙眸，遮住眼底的陰翳，正色道。“微臣并無二心，殿下言重了。”

少女高坐上位，拂袖品茶，聽見他這話時冷哼一聲，并不拿正眼瞧他。

裴時逾知道她是生氣了，秉着人在屋檐下不得不低頭的原則，他隻好将事實全盤托出。“陛下疑心李侍郎自殺一案，暗自命微臣前去調查。”

“他疑心病可真重，宋叔父多年的肱骨之臣了，他也不相信?”

“微臣不敢揣測聖心。”

說這話時，青年微低着頭，濃密睫羽遮住眼底情緒，端的是一幅謙卑恭敬的模樣。沈栀禾卻隻覺得他裝模作樣十分礙眼，擺了擺手示意他可以離開。

裴時逾沒動，反而還直直的盯着她，一字一句道。“微臣此去揚州是有要事在身，可你是白白被人推出去送命，殿下何時學會逆來順受了？”

“你可真看的起我，上頭那位是九五至尊，先君臣後兄妹，他要我死本宮難道還能抗旨不尊不成?”

沈栀禾并不打算将自己的考量告訴他，随口敷衍，末了還提醒他道。“棋子該有棋子的覺悟，你隻需要做好自己份内之事便可，不該過問的就要學會閉嘴。”

“又或者說裴狀元自認得我皇兄青睐，能在他跟前說的上話，欲幫本宮開托這份差事?”

青年靜靜的聽完她說的話，輕嗤一聲自嘲道。“微臣如今在朝中處境如何，殿下你不是一清二楚麼?”

“畢竟裴某身邊都被安排了你的暗衛。”