聖逾下來的第三天，六部已經籌備好馳援揚州的物資，皇帝也從禦林軍中抽調了一百人馬全程護送。

朱雀宮門大開，沈知修身着明黃色禮服，站在城牆上，居高臨下的望着下方整齊有序的隊伍。

天子親臨，百官随行。

等老太監拖着細長尖銳的尾音宣讀完聖旨後他才開口道。“揚州瘟疫迫切，前路兇險，待諸位平定後，朕當論功行賞!”

底下“微臣定全力以赴，不辱使命”的回應擲地有聲。

沈栀禾也朝他盈盈一拜，恭敬的俯首作揖。

沈知修在人前一慣裝的有模有樣，面露擔心囑咐她道。“凡事不要逞強，臨儀如有拿不定主意的事大可傳信回來，朕替你決策。”

少女唇角淺彎，擡眸與他對視。“能代替天子親征也是臨儀的福氣，臣妹自當三思而後行。”

兩人又陸續你來我回的說了好些場面話，待玉階上的銅鶴香爐吐出最後一縷瑞腦青煙時，老太監這才适當出聲。

"吉時已到——請長公主出發!”

随着宮門鼓聲敲響，隊伍緩緩行動。刻有“大邺”兩字的旌旗在最前方迎風飄搖，百裡長街上也圍滿了觀看的人群。

瘟疫的消息一經擴散，長京的百姓也在議論紛紛。

畢竟覆巢之下，焉有完卵。

如今聽聞天家公主主動請纓出巡，他們也都出來一睹為快，更有甚者還在誇贊沈栀禾，說她神女下凡，菩薩轉世。

疏月聽見後将這些話都原封不動的轉達給了她家殿下。

少女正在馬車上對比物資清單，聞言落筆輕笑。“我隻是承擔了我身為公主的責任而已，哪裡擔當的起他們這樣的追捧。”

“但是奴婢覺得殿下你很勇敢。”疏月神情認真，用一雙秋水瞳溫柔的望着她。“秦相說他們讨論了一夜都沒有官員願意挺身而出，禮部推舉你出去頂事，公主都沒有半分推诿之意。”

“倘若殿下能踏入仕途，奴婢瞧着公主你定能大有作為!”

說者無意聽者有心。

沈栀禾垂眸摩挲着宣紙上的玉玺印陷入了沉思。

大邺自立國以來都是男子當政女子理家，“朝堂無羅裙”的觀念根深蒂固。哪怕先帝對她愛如珍寶，委以重用，但也從來沒有動過讓她繼承皇位的念頭。

更何況她插手朝政的本意是想鏟除世家肅清朝堂為前世罪孽贖罪。

若她執意掀翻棋盤覆手為雨，憑眼下的勢力也根本做不到改革科舉放開限制，讓女子入官一事，說不定還會遭遇阻擾，受萬人唾罵。

沈栀禾想到那些禦史口誅筆伐的情景就鬧心，她暗自歎了口氣，暫時将這事抛之腦後，專心緻志翻閱醫書，畢竟眼下之事才最為緊急。

＊

月夜郊野，草地上灑落了滿地碎銀，老松虬枝也在暮風裡簌簌抖動。

這支上百的隊伍就在溪邊平地上歇息修整，架鍋燒飯，沸水咕嘟咕嘟冒出聲響。

疏月端着晚膳正想去馬車上找她家公主，無果後又搜尋了一圈才發現沈栀禾在和方太醫閑談。

少女裹着輕薄狐裘，手裡拿了本《本草綱目》，神情認真。“方太醫可知如何分辨白附子和天南星?”

“兩者皆為毒藥，不過天南星多斷面黃芽，毒性更甚一籌。”

方延摸着半白的胡須，目光穩穩的落在她作滿注解的書籍上。“殿下何時對醫術感興趣了？”

“揚州瘟疫來勢洶洶，本宮也想為百姓略盡綿薄之力。”

長京與揚州相隔千裡，快馬加鞭日夜不停也需三日左右，這段閑暇時間足夠她自學涉獵一些基本的藥理通識。

聞言，方太醫面帶贊許，還想說些什麼卻被匆匆趕來的疏月打斷了。

“殿下，該用晚膳了。”

她端來的托盤上放着幾碟精緻小菜，最中間的瓷罐裡還盛着熱乎乎的湯。

主仆二人就地坐在帳篷旁邊的石墩上，沈栀禾接過勺子嘗了一口才發現那是兔肉羹，味道鮮美，肉質純粹。

“有人去打獵了？”

兩地距離遠，為了方便保存，六部籌備的都是風幹肉類和腌制的蔬菜，活物基本沒有。

“是裴公子射到的，他怕殿下食欲不振，偷偷吩咐奴婢開小竈炖的。”

沈栀禾靜靜聽完她的話後，面無表情吐出幾個字。“無事獻殷勤，非奸即盜。”

此刻在帳篷裡歇息的裴時逾坐不住了，掀開簾子和沈栀禾對視，直白道：“殿下可真是把微臣的一片好心當成驢肝肺。”

沈栀禾眨了眨眼睛，絲毫沒有被抓包的尴尬，神情自若，裝的一派坦然。“生氣了？”