月移西廊，銀輝漫過雕花檻窗，在青磚地上織就一痕水色流光。燭台上紅淚垂珠，在屏風上暈染出女子窈窕身影。

自談話落幕後，沈栀禾就一直坐在檀木案幾前磨墨研讀，在她面前放着好幾本厚重的古籍醫書。

最上面的宣紙上用朱砂批注的“數字”觸目驚心，那是揚州近日因瘟疫而亡的人數，每一筆背後都是活生生的生命。

情況危急，奉命研制藥方的方延卻并沒有消息傳來。沈栀禾也知道瘟疫不能急于一時，但人命關天，她看着一天天遞增的死亡人數難免有些焦急，愁容滿面。

疏月看在眼裡，待她擱筆休整時便呈上了一盅藥膳，湯面顔色發白，熱氣氤氲。“殿下，歇一會吧。”

沈栀禾起初以為是解酒藥，初嘗時隻覺口感綿潤細膩，直到在湯匙中發現白芍才覺不對。

疏月看出來了她的疑問，一邊研墨，一邊回答。“這是奴婢吩咐小廚房炖的湯，聽聞用白芍甘草和羊肉小火慢熬，有放松心神之效。”

此話一出，沈栀禾像是想到了什麼。既然瘟疫的破解之法還沒有出來，那為了避免事态進一步嚴重，官府也可以先從那些身體還算安康的百姓下手。

先懸壺問診後布施藥膳，雙管齊下，增強其抵抗力，讓他們不至于成為病魔下的亡魂，從而也能讓因瘟疫而亡的人數下降。

思及此，她急忙揮手示意疏月去将方延請過來商量。

他是太醫院院判，最善靈樞經中的針灸之術，且熟通古籍藥方，有“無雙國醫”之稱，與他訴說這事最為穩妥。

方延已年逾知命，秉燭鑽研醫術卻仍然精神抖擻，被人帶過來見她時還欲匆匆行禮，腿腳利索的不像個年邁老翁。

沈栀禾卻直接擺手打斷這些虛禮，匆匆忙忙将自己的想法全盤托出後又垂頭詢問。“方太醫覺得這法子可行嗎？”

方延摸了摸發白的胡須，沉吟一會後才給出了答案。“老臣覺得可以一試。”

他将目光穩穩落在馮叢海遞給她的那一張宣紙上，手指在“症狀”二字上輕點。

“染上瘟疫者初期多高熱，氣血兩燔。而黃連、栀子、桔梗、黃芩之物有清瘟敗毒之效。若将其與藥膳混合便可調節人體陰陽平衡。”

說完，他又犯了難，眉心都皺成一團。“隻是如今揚州恰逢水災，早稻顆粒無收，地方糧倉早已空空如也。而我們此行帶來的赈災之物怕也承擔不起額外的耗損。”

聞言，少女朝他倏然一笑：“方太醫不必擔憂，本宮遣了那裴時逾去重修水壩，到時候運河重興，糧食藥材都能運過來，取之不盡。”

她行事如此周全，方延都被驚了一手，強壓下心中意外緩緩附和道：“既如此，那老臣就先行告退去準備了。”

“嗯，有勞方太醫了。”她揮手示意門外侍女進來送他，待四下無人之時才出聲示意房梁上的季漾現身。

“我明天要出府布施，你記得在周圍多安插些人手，我怕會有暴動。”

青年褪下了白日那身打扮，取而代之的是一襲玄色勁裝。他在靜靜聽完她的話後，神情逐漸變的嚴肅起來。

“殿下，集聚鬧市有感染瘟疫之險。卑職不願見您一次又一次将自己陷入險境。”

沈栀禾這才從醫書中擡起眼，雙眸睨着他，語帶揶揄。“我都踏上揚州的境界了，你現在還說這個是不是有點為時已晚了？”

她笑起來時面容越發昳麗，季漾隻匆匆瞥了一眼便将視線挪開：“卑職隻是希望殿下能以自身安危為重。”

“我身為公主，既受萬民供養，那也應當在危難來臨之際挺身而出，逃避責任那是懦夫的行為。”

像是又想到了什麼，她複又開口道：“再者我既已自導自演奪了這份差事，那本宮便一定要做到最好，讓旁人挑不出差錯，這是屬于我的驕傲，你明白麼？”

季漾瞧着她神情認真的模樣便知此事對她而言意義重大。他勸不過隻好朝沈栀禾點頭，又借機表明忠心。“季漾定會用心護公主周全。”

“往後那樣的話也不必再說了。”她撂下這話後就示意他可以退下去安排明天的行動。

事情都在朝好的方向發展，沈栀禾也在默默祈禱明天不會有意外發生。

彼時天邊正泛起魚肚白，城垣的輪廓在青色雲霭裡若隐若現。馮府朱漆門大開，由官府開道在長街處圈出了一塊空地。

沈栀禾就落座在為遮陽納涼而支起的步障下面，她的右手邊則是方延秉燭監制熬出的一鍋鍋藥膳。

早在破曉時分，她便讓馮叢海派遣更夫走街串巷的将今日布施的消息宣揚了出去。

揚州因瘟疫封城，與外界聯系的水路也被天災截斷，百姓家中早已糧盡油枯。如今聽聞官府救濟赈災，他們都紛紛踴躍的出門排隊，長街處擠作一團。

沈栀禾看着鬧哄哄的人群，适當出聲：“諸位百姓，近來揚州瘟疫肆虐，又逢水災，禍不單行。本宮也知道你們私下因為封城一事多有怨言。”

她的聲線清冽，字正腔圓，引起旁邊人群中一陣騷動。更有甚者已然認出了她的身份，直呼道：“臨儀長公主。”

少女聞言彎眸淺笑，語調溫柔。“原來這裡也有人見過我，想來你是去過長京那年的萬國朝賀了？”