沈栀禾及笄前被養于深宮閨閣之中，鮮少在人前露面。直到被先帝特批主持朝貢接待使臣時才現身于正經場合。

她儀态得體又落落大方，一曲流殇還驚豔四座。一時之間才貌雙絕的美名遠播重洋，坊間也開始傳聞她是金鳳凰的化身，有祥瑞之兆，能保大邺百年安康。

她當時聽見這種說辭時隻一笑而過，如今舊事重提倒覺得有些諷刺，畢竟前世之事是她太過無知才釀成大錯。

可提起這事的人渾然不知她心中所想，見她應聲後才正了神色，恭敬朝她作揖。“殿下那日風姿綽約，草民遙遙一瞥過目難忘。”

旁人看見這段插曲便知她是貨真價實的天家之女，開始紛紛向其讨要說法。

“殿下，草民不想死，求您放我出城……”

“殿下，河湖倒灌沖擊糧田，草民懇請朝堂出手相助……”

“殿下……”

他們聲音亂糟糟夾雜成一團，沈栀禾根本回複不過來，急忙吩咐身旁侍衛敲鑼叫停，示意其安靜下來。

“諸位百姓稍安勿躁，陛下心中挂念揚州疾苦，特地派遣了朝臣前來為大家排憂解難。”

她擲地有聲，帶着安撫的意味，雙眸中也盈滿了堅定。

“封城一事隻是緩兵之計，待太醫研制出解藥，殿史重築水壩後，揚州将一切如常!”

周邊百姓靜默一刻後才有聲音從人群中傳出。沈栀禾仔細辨認過才知他們是接受了自己給出的這個說法。

馮叢海見狀适時出聲，組織他們排隊領取赈災的藥膳。場面景然有序，少女也暗自喘了口氣。

隻因當初有心懷不軌者借瘟疫煽動民心，圖謀造反，将那時出使揚州的朝廷命官當成了活靶子，血灑長街。

彼時她在宋府中聽見這擇消息後隻覺唏噓不已。水可載舟亦可覆舟，她怕舊事重演才多留了個心眼，不過好在事情并未超出她的預料。

眼見這邊有方延和馮叢海負責，沈栀禾便打算提着裙擺離開，去看看裴時逾的進度。季漾卻出現在了她的面前，輕聲道：“殿下，昨天那個小女孩說有要事找你。”

因着今日要現身以穩民心，沈栀禾便沒有佩戴面紗遮臉，那天回府後她忙的腳不沾地，把自己扯謊逗小孩的話也一并忘在腦後了，沒想到她會認出來。

“她在哪裡？這裡人多眼雜不方便。”她不希望暴露自己私下出府一事，萬一引起馮叢海疑心就打草驚蛇了。

季漾知道她的顧慮，示意她跟在身後，兩人配合的甩掉那些眼線後才拐進了一條暗巷。

江羨早早就等候在那裡，看見沈栀禾時急忙跪下行禮，語氣情真意切。“民女的娘親病情已好轉，昨日多謝殿下贈銀之恩。”

少女伸手将她攙扶起來，笑着打趣。“這麼正經?姐姐都有點不習慣了。”

她有些局促，被沈栀禾指尖觸碰時還紅了臉，支支吾吾道：“我不知道你是天家的公主……才以姐妹相稱的……”

“一個虛頭身份而已，你不用如此在意。”見她仍舊有點緊張，沈栀禾又輕松揶揄道。“我又不是什麼洪水猛獸，你怎麼對我避之不及。”

江羨搖了搖頭，像是想反駁她的說法又覺得于禮不合，斟酌着開口。“我隻是覺得殿下和我想象中不一樣。”

沈栀禾覺得有意思，似笑非笑的睨着她：“那你想象中是什麼樣的？”

她年歲還小，沒有讀過幾本書，詞彙匮乏形容不出來，每次話到嘴邊又咽了下去。

少女見她一臉糾結也不好再打趣她，“你想找我是有什麼要事禀告?”

經她一提，江羨這才想起來，仰起臉脆生道：“我娘親想見殿下，她說是有關太守府的。”

此話一出，沈栀禾隐隐約約覺得她娘親知道一些内幕。抱着這點幻想，她腳步都加快了。

頃刻間三人就走完了這條長巷，在末尾處拐進了一座破落的小屋。那房頂上瓦片殘缺，漏了一個大洞，天光從中而洩，照亮了屋中全貌。

最裡間的木榻上還鋪着草席，躺着一個婦人。她看起來神色比昨日清醒，見到來人時還欲下床行禮。

沈栀禾連忙擺手制止，溫聲道：“嬸子不必拘謹，都是些虛禮，無關緊要的。”

大概是久病初愈，她嗓音還夾雜着沙啞：“殿下心善，民婦也有幸得其拂照。”

她身子骨松弛，剛才的動作讓她感到不适，挪動一番将脖頸靠在麻枕後複又開口。“隻是民婦貪心，還想請殿下庇護這揚州一方。”

沈栀禾倏然變了神色，雙眸眯起，語氣認真：“此話怎講？”