理完細軟，田弄溪洋洋灑灑寫了封信交由姜妙珏，讓她等聞聽巒去鋪子裡的時候代為給他。

聞聽巒不知在忙什麼，但要是當面說自己要回去，她害怕他扔下要事硬要和她一起。

她回去是找人為輔，看好再來沒自己能否照常運轉次之，最重要的是找幾個合适的新鋪子便于賺錢，怕聞聽巒多想，于是扛着一箱金子麻溜跑了。

這一趟花了半個月，饒是田弄溪人不着急屁股也快死透了。

她坐在馬車裡将二十金錠翻來覆去地數，第八百次懷念聞聽巒身邊那個不苟言笑的車夫後，牢獄大門一樣的車簾終于被打開，從牙行那找的車夫操着濃重的鄉音讓她下車，說自己還要去接旁人。

拎着其貌不揚的木箱，田弄溪在田家村村口的樹邊下了車。

小地方就是這點不好，路過的誰誰誰都認得，要是沒打招呼，不用半個時辰就能身敗名裂。

路過小河，耽擱了不少時間，好容易又動身時，遠遠的便看見一個體格寬胖的婦人停在路口。

田弄溪迎上去，脆生生喊了聲：“姑表伯母。”

胖大嬸笑得眯起眼，語氣欣然：“二娘也回來了。”她和田母陳佩蘭總角之交，語氣比前幾個純看熱鬧的熱忱得多，“前幾日看見光宗回來了，這下你們家可以團聚了。”

她還在說什麼寬寬心，不要太在意村裡人的口舌之類的話，但田弄溪的思緒已然飛遠了。

好一會兒才接上：“家裡都還好。”她把木箱換到另一隻手，松泛了下，“奶奶和小祖都挺好的。”

胖大嬸笑得欣慰，“你們都好佩蘭在下面就放心了。”

“伯母那我先走了，回家看看他們。”拎了一箱子黃金實在是吃力，田弄溪額頭已隐隐溢了幾分薄汗。

謝絕胖大嬸相送，她步履匆匆往家趕。

不遠處田光宗正從另一邊的巷口往家走，見到小妹神色焦急，心中閃過一絲悲怆。

“嗯？哎——哥。”手空出來，田弄溪對閃現的田光宗笑了笑。

“你回來了。”田光宗愁容滿面，已無暇顧及小小一個木箱怎會如此重。

他跟在田弄溪身後進門，剛聽見落鎖的聲就急忙開口：“你走之前奶奶可說要去哪兒了？”

田弄溪搖頭，說：“奶奶身體不太好。”

“我剛從姑那回來，姑說沒見過他們，我不敢多問，怕她起疑。”田光宗重重歎氣，“家裡本就……我也就沒和鄰裡聲張，連族中都未說。”

接過木箱放進自己的小屋，田弄溪回到院中，說：“可能是去别的地方了吧。”一老一小舉目無親，有什麼地方可去？她話沒說完就讪讪閉嘴，換了話說，“他們沒離開多久，不用太擔心。”

田光宗點頭，“這個我知曉，隻是小祖識字卻沒留下一字，我實在是怕有不軌之人趁家中隻餘老弱時闖入謀财害命。”

仰頭環視了圈家徒四壁，田弄溪張張嘴，語氣無力：“這個應該……不太可能吧，村子裡那麼多隻有老人在家的。”自家應該是最窮的那個了。

要說害命……田弄溪若有所思，“官府怎麼說？”

“沒有外人闖入的迹象，可要是趁他們熟睡呢？”田光宗不敢深思，五官擰在一起，比受傷時還猙獰。

“就算熟睡也會喊出聲吧。”田弄溪倒是冷靜，沿着他的思路往下說，“除非是團……幾個人一起作案。”

見田光宗隐隐有站不住腳之勢，她安撫：“雖說不是沒這個可能，但可能性極小，畢竟家裡一切如常，也沒有血什麼的。”二人邊說話，她邊逛了圈，“除非說是先迷暈……好了好了，不可能的，他倆又沒什麼仇人。”

“可他們怎麼會不告而别？”田光宗雙手撐在石桌上，俨然陷入了邏輯怪圈。

“啪——”一下往他背上重重一拍，田弄溪如願看到他投過去的目光，聳了聳肩，“哥，你别忘了他倆可不知道你回來了，村裡人都說你死了，你衣冠冢還在爺爺墓旁邊呢。我又出遠門了，不知道何時回來，這種情況下兩人出門未必會留下信件。”她漏了一點沒說，自從冥婚事件，也就是田弄溪穿進來後，三人關系一直很微妙，就算是去當皇帝了也不見得會和她說。

田光宗苦笑着看向自己的妹妹，輕輕“嗯”了聲。

他倆不一樣，她才剛回來，但他已經苦苦尋覓半個月了，奶奶和幼弟毫無音訊，縣衙也因他每日到訪失了耐心。

他怕迷霧籠罩，更怕大霧散盡時隻能看見親人的屍身。

胡亂薅了把臉，田光宗扭頭走進竈房，“一路上累了吧，沒想到你回這麼早，也沒炒幾個菜，我給熱熱。”

田弄溪叫停他：“不吃了，我去縣裡一趟。哥，你吃完問一下村裡有沒有人最近見過奶奶和小祖吧。”

田光宗面露難色，猶疑應下。

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距離田弄溪穿進來已過去近半年，雖已夏末，正中午日頭還是很曬的，街上各鋪子裡都隻站了零星幾人。

繪蛟坊的小二靠在門邊打着哈欠，再一睜眼面前就站了個俏生生的姑娘，臉上旋即挂上了笑，彎着腰邀她進門。

“請問這邊可以幫忙畫像嗎？我描述，你們畫。”姑娘聲音清脆。

小二應下，從後院招來了一位白面書生。

人雖腼腆，但很聽得懂人話。

田弄溪坐他旁邊三言兩語描繪出黃氏和田耀祖的相貌，書生用了半個時辰便畫出兩幅栩栩如生的畫像。

“八分像了。”田弄溪從懷中掏出一錠銀子，“勞煩你各畫五十幅，這是定金，畫完我來取，如沒差錯再付你貳佰兩。”

“什麼時辰要？”書生捏着筆的手啪嗒一下僵住，不知接不接這活。

田弄溪見他神色，内心驚訝：難不成一幅畫二兩銀子都不算賺？

她不懂畫，自然不清楚市價。

“明日巳時。”她抽走畫筆洋洋灑灑寫了一行字，指着它對書生說，“每幅畫都在下方寫上這句話，切記字要顯眼，字的錢也貳佰兩。”

書生歪了身子去看——此人走失，凡提供線索者皆有重賞，後面跟了一行标着地名的小字。

他凝重點頭，“此事交由我，姑娘且心安。”

辦妥畫像的事，田弄溪馬不停蹄去了步芹那。

日頭正盛，就連樹桠都恹恹的，她停在攤前喊步芹沒被理會，大步一跨就到了她身邊，伸出手在她恍惚的臉前晃了晃。

“嗯？”步芹回神，“是你！你可算回來了。”

她眼睛亮了一瞬，須臾又滅了下去。

坐在步芹拿過來的木椅上，田弄溪語氣擔憂：“你怎麼不太高興呀？”

“别提了。”步芹趕走飛到攤上的蒼蠅，看她的眼神無奈落寞，“你走了，我家那病秧子也不見了，你說你們怎麼都喜歡不告而别？”

田弄溪回憶起那張臉，一時半會不知該說什麼安慰：“哦——沒事，男人多的是嘛，哈哈哈……”