剛剛踏進院子，椿榕迫不及待地迎上來。

“公主，您救的小鳥可以飛啦！”

“真的？！”

椿榕用力點了點頭，伸手比劃，“奴婢方才用根細繩拴着它的跗跖，它撲棱兩下翅膀就飛起來了，有這麼高呢！”

謝明棠高興起來，提起裙子就往遊廊跑，“我去看看！”

啞奴雙臂抱着已經堆到他下巴的零嘴，眼睜睜看着她們主仆二人遠去的背影，面無表情。

“你好厲害呀，一晚上就好啦，都會飛啦！”謝明棠特意搬出一個小杌子到院中坐着，一手牽着細繩，不停誇小鳥。在她旁邊，放着新買的半斤粟米，小鳥蹦起來飛一下，她就抓一把米親手喂它。

鳥喙偶爾啄到她的手心，她也不惱，滿臉寵溺地叫它笨小鳥。

啞奴坐在她對面，離飛來飛去的小鳥很遠，桌前攤着今日要練的字。

公主讓他每日寫十張，他才剛寫了第一張的一半。

他冷着臉，聽女人吵吵嚷嚷的誇獎愈發心煩，動筆也越來越慢。

他擡頭，不期然看到廊上被關在籠中的狸奴。

黑煤球炸着毛，絨絨的尾巴煩躁地垂在地上，朝地上的小鳥哈氣。

啞奴啧了聲，心情莫名好了許多。

他埋首，認真練起字來。

日頭從雲後探出腦袋，陽光出來了。

謝明棠擦了擦額上的汗，玩得有些累，遂把細繩遞給椿榕，“再給它抹點藥，如果無礙，就放飛吧。”

“是。”

她歇了會兒，又覺得無聊，有些坐不住。

謝明棠轉了轉眼珠，搬起小杌子，哒哒哒挪到啞奴身邊，“學得這麼認真呀，本夫子瞧瞧。”

啞奴瞥她一眼，遞給她剛寫好的字。

字迹工整流暢，狂放不羁，挑不出任何差錯。這還怎麼捉弄他……

謝明棠來來回回看了好幾遍，甚至對照着帖子比對了一番，仍然挑不出什麼毛病。

她不可思議地瞪他一眼，“你之前鬼畫符一樣的字不會是裝的吧？你真沒學過字？”

字體遒勁有力，自成一派，絕非初學者能寫出來的。除非他是個天才……

啞奴沉吟片刻，随着他的沉默，公主一臉“我就知道你不可能學得這麼快”的得意模樣，他終于淡淡開口，“這幅字帖僅能在上京買到。”

謝明棠臉上的笑驟然凝固。

她懷疑地瞥他幾眼，懷疑他故意說得這麼遲，看她笑話。然而啞奴臉上沒有任何表情，她盯得眼睛都酸了，仍看不出任何破綻。

她鼓了鼓腮幫子，自然地轉移話題，“你怎麼不照顧小鳥？它還是你救下來的呢。”

啞奴由着她換話題，闆着臉認真練字，不再理她。

“喂，本公主問你話呢。”謝明棠不滿，伸手壓住他的練字紙，随口胡謅，“你不會害怕它吧？”

啞奴執筆的手一僵。

謝明棠一呆，樂了，“那你還一臉鎮定地把鳥救下來逞英雄？！你害怕小鳥啊！”

她雙眸彎成月牙，大聲笑他。

啞奴放下筆，看向公主，頗為認真地表示，“公主想救下它，奴便會救。”

謝明棠怔住，笑聲戛然而止。

這時，椿榕捧着小鳥過來，“公主，奴婢抹完藥了，是要現在放飛？”

小鳥被捧到公主面前，啾啾啾叫得歡快，撲棱着翅膀飛到字帖上。

啞奴一僵，臉上的鎮靜驟然消失了，随手抓了幾張紙擋住臉，往後面躲。

謝明棠撲哧一聲，雙手捧着小鳥往啞奴臉上晃，笑得眉飛色舞。椿榕站在一旁，也明白過來，掩嘴輕笑。

“它還沒有你手大呢，你真不摸摸它？它不咬人，我看着呢。”

啞奴僵着臉，一臉抗拒。

“好了好了，不吓你了。”捉弄夠了，謝明棠終于放過他。

她臉上猶挂着笑，把小鳥遞給椿榕，“放飛吧。”

小鳥撲棱幾下翅膀，晃晃悠悠地飛起來。

它忽高忽低，尚有些不适應。但很快，它流暢地舞着翅膀，在半空中盤旋，時不時回望院中仰頭看着它的人。

“飛吧，别回來了。”

謝明棠朝小鳥揮了揮手，大喊。

渺小的鳥兒啾了一聲，飛出高門大院，飛向一碧如洗的天空，漸漸沒了蹤影。

謝明棠蹭掉眼角的淚，笑眯眯地開始吃啞奴抱回來的零嘴。

“人啊，有害怕的東西是正常的嘛，不要害羞。你雖然高大健壯，怕鳥嘛，也正常！”她嘴上不停地吃，還不停地說，“啞奴，你怕鳥的話，是不是也怕雞啊鴨啊的，它們挺像的。”

啞奴無動于衷地練字，眉毛都沒動一下。

“我還真認識一個少年也怕鳥，真的！”謝明棠咬着甜糕，盯着他，“他也高高大大的，比我整整高一個頭呢，還會爬樹！當時樹上有隻鳥，他被吓得直接摔到地上了。你看，怕鳥很正常嘛。”

說完，她小聲嘀咕，“雖然我也就見過你們兩個人怕鳥……沒聽過其他男子會怕小鳥……”

啞奴歎了口氣，無奈地翻開一頁生僻字極多的帖子。

他輕輕推到公主面前，端出一副請教夫子的恭敬模樣，“公主，這個字念什麼？”

“我教你！”謝明棠住嘴，忙湊過頭。

要知道當年在太學，隻有她請教别人的份，還從未教過人呢。

“你這都不會——”呀真笨。

她看向啞奴指着的字，話音急轉，硬生生咳了咳。

啞奴求知若渴，真誠請教，“奴愚笨，未曾見過這個字。”

謝明棠支支吾吾，前看後看，怎麼也推導不出究竟念什麼。編也編不出來，她一臉喪氣地說，“這個暫時用不上，你先學其他的。”

說完，她一溜煙跑了出去，聲音遠遠傳來，“本公主問問椿榕，午膳準備好了沒！”

見公主跑遠，啞奴失笑，這下終于可以安靜寫字了。

一直被搗亂，他今日還需要臨完八張紙。

片刻，輕快的腳步聲從遊廊另一側響起，珠串碰撞，清脆響叮當。

謝明棠嘴裡重複着發音，蹦蹦跳跳地穿過遊廊。

她忽然停下，一手抱住門前的柱子，因着慣性側頭探出半邊身子，氣喘籲籲地朝啞奴大喊，“本公主想起來了，它念‘霅’，意思是耀眼、明亮。”

她歪着頭，發钗傾斜，濃黑的發落到胸前，垂在海棠紅的襦裙上。

金燦燦的陽光打在她身上，她眯起眼，得意洋洋的模樣像隻狡黠的貓。

啞奴怔忪，手指一松，剛寫完的紙打着旋飄到地上。

霅霅前溪白，蒼蒼後嶺巍。

他過目不忘，這個字怎麼念、怎麼用、有什麼意思，他早已清楚。

隻是這一刻，他似乎才真正領悟到它的含義。

耀眼、明亮。

-

晌午，吃飽喝足，還美美睡了個午覺。

謝明棠看着院中明媚的陽光，有些坐不住。忽然聽不到小鳥叽叽喳喳的叫聲了，她心裡空落落的。

“公主可要出去逛逛？”椿榕一邊清理貓窩，看公主閑得在床上扭成麻花，直直發笑，“奴婢聽說京郊馬場的雪都化了，這兩天很多公子小姐都在那裡玩呢。”

“當真？！”謝明棠眼一亮，扭頭看向一旁安靜練字的啞奴，“你會不會騎馬？”

男人手中筆不停，一邊寫字一邊點頭。

謝明棠蹙眉，上前一把抽走他的毛筆，叉腰命令，“你跟本公主一起去！”