“應該帶你去見皇奶奶，她最信這個，嘴上說說又不會真的發生，哪有什麼吉利不吉利。”她不高興地哼唧。

啞奴淡淡看她一眼，“公主不信，還去寺廟祈福？”

謝明棠一噎。

她狠狠瞪他一眼，靈光一閃，“你不也去祈福了！我可都聽到了！”

那日靜安寺門前的許願樹前，她可親耳聽到啞奴祝她得償所願。

啞奴深深地看着她，嗓音沉沉，“如若鬼神能護公主平安，我願都信。”

謝明棠驟然僵住，愣在原地。

安靜了好半晌，她猛地回神，眼神一轉，看到桌上的墨條，一把抓住，興師問罪道，“明明有墨條，你還朝我撒謊！你不聽話。”

啞奴看向墨條，眼神疑惑。

“你偷偷藏起來了！”謝明棠咬着牙重複。

啞奴像是忽然想到了，垂眸看向她，淡淡道，“一次寫三張信函，太多了，累，手疼。”

什麼意思？為了讓她少寫字，他特意藏了墨條？

謝明棠眨眼。

“公主現在手疼麼？”啞奴緩聲問。

“啊？”謝明棠下意識轉了轉手腕，輕微的酸疼感傳來，“還真有點……不對，不疼。”

“一點都不疼。”她心虛強調。

謝明棠頂着男人平靜的目光，佯裝自然藏起右手，嘴硬道，“你擅自做主，罪加一等。但、咳咳，看在你是為了本公主的份上，就不罰你了。”

啞奴輕笑一聲，沒拆穿，順從受下，轉了話題，“所以，公主匆匆喚我過來，所為何事？”

“啊！”經他提醒，謝明棠想起正事，“你可有喜歡的姑娘？若那姑娘願意，本公主可以做主，幫你娶妻。”

啞奴眼中笑意盡數退卻。

“别害羞啊，本公主是個開明的主人。”見啞奴一直沒說話，謝明棠以為他不好意思，鼓勵道，“或者你喜歡什麼樣的姑娘，本公主可以幫……”

啞奴深吸一口氣，冷着臉打斷，“奴沒有喜歡的女子。”

“怎麼會呢，你别擔心……”謝明棠着急，藏在身後的手都顧不上了，直接上手拽住他衣袖。

啞奴目光沉沉，鎖在公主伸過來的手指上，沉聲道，“奴隻想保護好公主，并不願娶妻，更不願因此遠離公主。所謂成家立業，奴的家是公主的家，奴的業是公主的業。”

“公主，我生存的目标便是守護您。防着惡人害你，想盡一切辦法保護你，這是我的價值，而非我的束縛。”

“公主期望我于曠野之上策馬奔騰，但我卻希望，公主策馬奔騰，我護送左右。”

他把那一日，她一聲聲質問他的話全都還了回來。

謝明棠呼吸一滞。

眼前緩緩浮現出那天，橫亘在他們二人中間的金元寶。

他憤而傾倒的銀兩，猶如裂痕，堵在他們之間。

而現在，她看到這條天塹正在緩緩縮小、彌合。

-

東宮，書房。

太子端坐在桌案前，筆墨不停，專注閱看折子。簡單掃了幾眼，他便開始下筆批注，有條不紊，“最近公主府如何？”

他并未擡眼，合上折子，接着打開下一個。

“遇刺一事，公主已無大礙，也并無害怕恐慌的迹象。屬下觀察，可能因為啞奴一直跟在公主身邊。”

“隻是……公主殿下不知為何想送啞奴離開上京，不僅安排了地方州郡的官職，公主還親自為他寫信，介紹他去各位大師處求學。”

“哦？”太子放下筆，頗有興味看過去。

“不過啞奴忠心耿耿，不願意走，公主正在想辦法呢。”

太子揉了揉肩膀，眉頭稍松，一字一頓道，“啞奴。”

“這次遇刺，也是他救的滿滿吧。”

“是，是他，公主很信任他。”

靜默片刻，太子打開新的折子，執筆看去，淡淡道，“是條好狗，适合陪滿滿玩。隻是……不太聽話，桀骜不馴，還需要磨磨爪子，挫挫銳氣。”

“巡防軍……”

太子緩緩掠過折子上的内容，目光定在“巡防軍”三個字上，“就這吧。”

“守德，你親自去公主府傳道命令。”

太子三言兩語說完，守德哎了聲，立馬下去安排。

公主府距離東宮不遠。

不到一刻鐘，守德便踏進公主府的大門。

門口侍衛來通傳，椿榕訝了一瞬，看到守德後連忙放下手裡的香料，匆匆上前帶路。

很快，他們走到書房門外，屋内兩人的對話清晰響起。

“既然公主還記得，我曾在許願樹下祈求神明，讓公主得償所願。那隻要公主的願望沒有實現，我便不會離開，更不會娶妻。”啞奴望着公主，語氣堅決。

“你……”謝明棠望着他，手指一動，緩緩松開拽着啞奴的衣袖。

忽然，兩道腳步聲響起，轉眼間，椿榕急急走進來，她呼道，“公主，太子殿下傳令過來了。”

皇兄？

恰在這時，守德端正踏進來，躬身朝謝明棠行了一禮後，他鄭重道，“公主殿下，太子命啞奴前往京郊巡防軍，曆練一番。”