書房内。

驟然響起的聲音讓屋内相視而立的兩人都停了動作，紛紛轉頭看去。

謝明棠和啞奴分立書桌兩側，一同看向來人。椿榕領着守德到達，欠身示意公主，轉而離開。

守德站在屏風旁，低着頭朝公主見禮，恭敬道，“公主殿下，太子命啞奴前往京郊巡防軍，曆練一番。”

“巡防軍？”謝明棠怔愣。

啞奴轉過身，看向守德，目光微沉，肅聲拒絕，“不去。”

“好端端的，去那幹嘛？”謝明棠看了啞奴一眼，心中掀起的漣漪因這道突如其來的指令驟然平息下去。

她越過桌案，走到一旁的軟凳上坐下，瞪向守德，不太高興，“皇兄怎麼突然管起我公主府的事了？”

守德頂着公主微冷的眼神，心中微歎，絞盡腦汁轉述殿下的意思，努力做到意思不變，但語氣更柔軟，“不去巡防軍也可以，殿下認為涼州城守備軍正缺人，去那裡曆練效果更佳。”

“涼州？距上京一千多裡路的涼州？！”謝明棠蹭的一下站起身。

守德後退了小半步，弓着背點了點頭，面色泛苦。

謝明棠和啞奴面面相觑，一時都愣住了。

“公主。”啞奴行至公主身旁，雙目泛起暗色，嗓音沉沉，壓抑着怒火，“涼州偏遠，路途遙遠，車馬不便。”

謝明棠緊緊擰着眉，胸脯上下起伏，語氣不快，“我自然知道。備車，本公主要去東宮一趟。”

說着，她急急忙忙去拿衣裳，高聲呼喚椿榕備馬。

“哎——公主。”守德急促道，提步跟上公主，伸手阻止，“太子殿下隻是……”

啞奴沉着臉，擋住守德伸過來的手臂，隔開他和公主。

他嘴角下壓，眼中含着厲色，僵着臉一字一頓吐出，“守德公公。”

語氣冷銳，恍若冰山，直直地壓了過來。

守德一僵，恍然回神，驚覺後背冷不丁冒出冷汗。

“公主到底是公主。”啞奴冷冷瞥他一眼，眼底一派烏黑。

見守德不再冒然對公主不敬，他終于收回目光，看向謝明棠。

小公主并未察覺他們方才的對峙，正愁眉苦臉地翻找發簪，瑩白的小臂在日光下透亮，泛着淡淡的粉色。

她的臉上不再填滿對他的嫌惡，想要推他離開的抗拒，而是憂慮和不滿。

啞奴立在原地，足足看了好一會兒，嘴角緩緩上提。

“公主。”他終于開口，慢慢走到謝明棠身邊，從桌旁撿起發簪，遞給她。

一隻寬大的手掌突兀出現在眼前，熟悉的海棠發簪安靜躺在上面。

謝明棠一喜，伸手去拿，“你從哪找……”

忽然，啞奴手心一翻，将發簪收了回去。

謝明棠呀了聲，蹙眉仰頭看去。

“公主，奴去巡防軍。”啞奴言簡意赅，語調淡淡，“您不必再去東宮了。”

謝明棠一怔，繼而惱怒道，“你瞎說什麼，本公主……”

“公主，巡防軍位于京郊，直屬東宮，是護衛上京的第一條防線。”啞奴垂眸，直直地看向她，漆黑的眼珠清晰倒映出她惱火撇嘴的模樣。

啞奴攥着拳，沉聲解釋，“若我能掙得軍功，在上京謀求一處立足之地，我便可以更好地保護公主安危。”

趙筠，也能更快地下地獄。

啞奴眸中暗流湧動，冷冷睨了眼一旁安靜的守德。

正因如此，哪怕他再不悅太子強勢的命令，也不得不承認，這是最好的計策。

“對對對，啞奴思慮周全，太子殿下就是如此打算的啊。”見公主面色松動，守德拱了拱身子，“巡防軍直屬殿下，啞奴是公主的人，便是去了旁人也欺負不得，公主大可安心。”

“而且，巡防軍定期休沐，公主府距離京郊也不過幾裡路，啞奴回來也方便。他若能赢得什麼軍功，巡防軍可就是那扶搖直上的青梯咯，太子殿下都是在為您做打算啊。”

謝明棠重重哼了一聲，瞪他一眼，“就你會說話。”

守德呵呵直笑，心知公主已經同意了大半，松了松心神，“念在公主看重他的份上，太子殿下還特意囑咐奴才，給他空出一日時間休整準備。”

謝明棠和啞奴對視一眼。

終于，她捏着嗓子，不太高興地接下太子的指令。

見公主同意，守德也不再多留，笑眯眯地躬身告退。

-

守德輕快的腳步聲早已消失，書房内隻剩下謝明棠和啞奴二人。

公主不高興地揪着坐墊上的軟毛，氣得直哼哼，“看來皇兄是不想要他的香囊了，本公主……”

聞言，啞奴停了收拾書卷的手，垂眸等她放狠話。

然而謝明棠一連重複了好幾遍“本公主”，最後卻不忍心說一句“不給太子香囊”。

他忍不住無聲笑了笑。

但很快，他上揚的嘴角又落了下來，沉默地從書架上找出自己想要帶到巡防軍看的書。

謝明棠趴在書桌上，看啞奴專注尋找自己需要的書。

盯着看了一會兒，她覺得無聊，慢吞吞發了會兒呆。

書桌上立着一個小巧的木盒。