尚未踏入會客廳，謝明棠便聽到搬放重物落地的沉悶響聲。

一道單薄清瘦的青色人影立在一旁，指揮下人們分門别類放好一應物件。

一箱又一箱的珍寶摞在門口，各色寶石在日光下閃爍出耀眼的光，布靈布靈的。沉重的箱子落地時，撲起地上薄薄一層塵土。

青色人影背對着她，輕聲細語地囑咐他們輕點放。

謝明棠微微揚唇。

她悄然放輕了腳步，蹑手蹑腳靠近，她提着心，憋着一口氣猛地湊到葉玟身後，“嗷！！！”

靜而伫立的青色背影猛地一顫，像是被吓到了似的，猝然向一旁倒去。

“哎哎哎——”

謝明棠一慌，急忙伸手去扶。

一把抓住葉玟的胳膊，謝明棠鑽到他面前，湊近看他的臉，“你、你沒——葉玟！你敢騙我！”

葉玟故意斜着身子，如玉的臉上從容淡定，哪有半分被吓到的模樣。

他垂眸，望向已經沖到他懷裡的人兒，一雙柔軟的彎眸浸滿了寵溺的笑意。

葉玟自然地伸手，刮了刮謝明棠的鼻尖，“還不是你先調皮吓我的。”

謝明棠咬着唇，咬牙切齒地惡狠狠瞪他，“小氣！”

她掙開葉玟的懷抱，跳開一尺遠，不讓他碰。

葉玟輕笑一聲，無奈歎了口氣，“你啊你。”

“公主殿下，臣錯了。微臣不知天高地厚，竟然敢壞了殿下的好意，不僅使壞欺騙殿下，還知錯不改埋怨殿下，實在是罪大惡極，為此微臣特意贈上薄禮，還請公主大人不記小人過，原諒微臣。”

他裝模做樣地躬身行禮，熟練哄人。

周圍下人們亦捂着唇，兩相對視，身子微微發顫。

謝明棠咳了兩聲，面上罕見地有些發燙。

她小時候臉皮究竟有多厚，才能面對這種酸酸麻麻的話面不改色的？！

謝明棠苦着臉，恨不得把這段記憶從腦中摳出去。

她強撐着臉面，用力哼了兩聲，高高昂了昂下巴，“免禮。”

葉玟哎了聲，恭恭敬敬地起來，臉上的笑容愈發柔軟。

棠兒真是一如既往，從未變過。

謝明棠搓了把發燙的臉頰，提步快速走進會客廳，“咳，外面冷。”

踏進門檻後，察覺身後人沒有跟上，她扭頭招呼葉玟，“快進來呀。”

冬日陽光并不盛大，淺淺淡淡落在他身上。

葉玟身姿纖薄，穿着寬大飄逸的靛青色紗袍，衣擺曳地，襯得他愈發文雅纖麗。他眉眼微彎，專注地望着她，嘴角染着幾分淺淡笑意。

“來啦。”他低低應了聲，轉頭吩咐小厮，“把那個箱子搬進去。”

很快，兩個小厮一起手腳麻利的搬進來一個方方正正的木箱子。

兩人擦了擦額上的汗，躬身告退。

謝明棠疑惑地看向葉玟，他好整以暇地站在一旁，笑得溫和，“我遊曆塞北，發現了一種特别好玩的東西。”

說着，他示意地點了點地上的箱子。

“……這是，什麼啊？”謝明棠蹲下身，心生好奇。

見葉玟不打算解釋，她輕哼了聲，自顧自地解開上面的鎖。

咔哒一聲。

深棕色的皮草映入眼簾。

“你自幼畏寒懼冷，臨近年底，上京也愈發得冷了。塞北皮草興盛，各種皮革保暖又好看，比狐裘還要暖和。”葉玟慢慢解釋，語調溫和，讓人如沐春風。

“棠兒，你試試看。我估摸着你的大小定的，不知道合不合身。”

謝明棠眨了眨眼。

她遲緩地摸了摸箱子裡的皮草。

深棕色的皮革看起來有些沉悶，單一的顔色并不符合她的穿衣習慣。但是，她發現皮革上面烙印出各種精巧的花紋，平添了幾分俏皮。

既保暖又好看。

“我很喜歡，謝謝葉哥哥。”

謝明棠抿了抿嘴巴，揚出一抹燦爛漂亮的笑容。

她從箱子裡撈出皮草，費力展開，套在自己身上，“剛好啊。”

謝明棠從厚厚的皮草中抻出脖子，露出圓鼓鼓的腦袋。她輕喘了口氣，伸了伸衣擺，低頭整理一番後，朝葉玟笑眯眯地彎了彎眼。

“稍微有點大。”葉玟蹙了蹙眉。

謝明棠搖搖頭，拽住衣擺輕飄飄轉了個圈，輕聲安慰，“剛好，冬天裡面穿得多。”

她身上裹得嚴嚴實實，厚重的皮革将她包得非常嚴密。

一腳踩在地上，一腳懸空轉圈。

輕微的風聲掠過，她像隻胖乎乎的小熊邁着小短腿蹦蹦跳跳。

葉玟看得忍俊不禁。

他知道，棠兒是在安慰他，大小剛剛合适。哪怕分别數年，他們之間的情誼也沒有暗淡半分。

葉玟溫和的眉眼愈發柔軟，像一汪池水，要将人溺斃進去。

“你看，剛剛好。”謝明棠氣喘籲籲地停下，暈乎乎的。她站定片刻，眨巴着彎彎的杏眸，閃閃發光地望向他。

葉玟寵溺地點點頭，哭笑不得地上前幫她，“快脫下來吧，熱。”

會客廳外。

啞奴站在門旁，雙目泛紅，死死盯在裡面嬉笑打鬧的兩人身上。

他們舉止親昵、熟悉。

自然而然地靠近、無需宣之于口的默契、共享的童年秘密……

啞奴攥緊了拳頭，青筋暴起，手中的行囊被他捏得皺起變形。

良久，他嗤笑一聲，無聲念了一句“皮草”。

“這個皮草上面的紋路就是用它們烙出來的？”謝明棠一臉驚訝，撥弄着手中奇形怪狀的鐵塊。

葉玟握着鐵鉗，夾起一隻兔子形狀的鐵塊，放進炭火裡灼烤，“皮草很難有其他顔色或裝飾，塞北人發明了這種方式，印上去就是你想要的圖案了。來，你試試。”

說着，他遞過來一對厚厚的手套，“戴上它，然後拿這個把手的位置。”

葉玟也取了一對手套，為謝明棠做示範。

她跟着有樣學樣，小心握住鐵塊把手，蓋在一旁的皮革上。

刺啦一聲，和鐵塊相觸的皮革冒出一陣白煙。

謝明棠立馬收手，驚訝地看過去。

隻見深棕色的皮革上，印出一隻乖乖巧巧的小兔子。

兔子顔色比周圍顔色要更深，接近黑色，湊近看時十分顯眼。

“哇——”她驚歎一聲，眸中泛起興趣。

謝明棠興高采烈地仰頭，朝含笑看她的葉玟露齒一笑，“好玩！我喜歡！”

剛說完，她便低頭翻找自己喜歡的圖案。

“小貓咪、小狗、花，都要都要，還有這個呲着牙的小狼，可愛……”

她嘟嘟囔囔，從箱子裡一股腦抱出一大堆自己喜歡的圖案。

很快，各種鐵塊小山堆一樣堆到她腳邊。

葉玟悄悄松了口氣，嘴角笑意愈發濃郁。

還好，她很喜歡。

“葉哥哥，”謝明棠把箱子裡的皮革盡數倒了出來，“這些圖案隻能印在皮革上麼？”

葉玟一怔，接着他輕笑了下，“什麼東西都可以，隻要它能受得了鐵塊上滾燙的高溫就行。塞北曾經用這種東西烙在奴隸或罪人身上，奴隸烙印表示他已經有主，罪人烙印表示他曾犯罪，與普通百姓不同，來警醒周圍人。”

“……有主。”謝明棠喃喃，雙眸驟然亮起來。

她拖過旁邊的深色皮革，蓋上小狗的圖案，“這是我的。”蓋完，她又換了個新的圖案，蓋在淺色皮革上，“這也是我的。”

謝明棠玩得開心。

塞北的皮革大多很沉，拖過來拖過去的，她額頭很快沁出細密的汗。

葉玟見她玩得不亦樂乎，無奈歎了口氣。

他從懷中掏出手帕，走到謝明棠跟前，半蹲下身子，輕柔捏住她的臉。